Там лифтерша отворила двери, тут же снова схватилась за
газету, отыскала нужный абзац и опять уселась на стул, ожидая следующего
вызова.
Выйдя, Мейсон повернул налево и услышал гудок: лифт вызывали
на первый этаж.
Тетка поглядела на засветившуюся кнопку, но закрыла дверь,
лишь дочитав до точки.
Лифт двинулся вниз, а Мейсон – прямо по коридору. Наконец он
остановился перед дверью с табличкой «624».
Адвокат постучал, и дверь тут же открыла женщина лет
тридцати в облегающем черном платье; она любезно улыбалась.
– Мистер Мейсон? – радушно произнесла женщина мелодичным
голосом.
– Он самый.
– Я – миссис Гарвин. Вы хотели поговорить со мной о
доверенности? – Женщина еще раз мило, дружески улыбнулась.
– Да, – кивнул Мейсон, – о доверенности на заместительное
голосование в «Гарвин Майнинг, Эксплорейшн энд Девелопмент Компани».
– Проходите, пожалуйста.
– Благодарю.
Мейсон вошел. Женщина мягко прикрыла за ним дверь и сказала:
– Садитесь, мистер Мейсон.
Фигура у нее была уже не девичья, но все же стройная, что
достигается путем соблюдения строгой диеты. Держалась она спокойно и уверенно,
как человек, тщательнейшим образом организовавший свою жизнь и продумывающий
каждый свой шаг.
– Сделайте милость, садитесь, мистер Мейсон.
Мейсон сел возле окна.
Миссис Гарвин смерила его взглядом и уселась напротив,
положив ногу на ногу и откинувшись на спинку кушетки.
– Так что насчет доверенности, мистер Мейсон? Есть
какие-нибудь вопросы?
Мейсон сказал:
– Лицо, означенное в доверенности, именовалось раньше
несколько иначе, не так ли?
Миссис Гарвин тряхнула головой и расхохоталась.
Мейсон терпеливо ждал.
Смех постепенно перешел в улыбку, озорную, дразнящую...
– Боже мой, мистер Мейсон! – пробормотала женщина. – Неужели
столько суеты... этот ваш приход только из-за какой-то несчастной описки?
– Да, – кивнул Мейсон.
– Право же, это было ни к чему, – произнесла миссис Гарвин
таким тоном, что казалось, она вот-вот добавит «глупый мальчуган».
Она переменила позу и положила правую руку на спинку
кушетки.
– Нет, ей-богу, мистер Мейсон!
Женщина снова рассмеялась.
Мейсон сидел и по-прежнему терпеливо ждал.
Миссис Гарвин сказала:
– А ведь меня нелегко было найти. Откройте секрет, мистер
Мейсон, как вам это удалось?
– Я нанял сыщика, – небрежно проронил Мейсон.
Женщина встрепенулась и напряглась.
– Что? Что вы сделали?
– Нанял сыщика, чтобы он вас выследил, – пояснил Мейсон.
– Господи боже мой! Почему?
– Мне казалось, так нужно.
– Но почему?!
Мейсон спросил:
– Зачем вам доверенности, миссис Гарвин? Уж не затем ли,
чтобы прибрать к рукам корпорацию вашего бывшего мужа?
– Отчего же «бывшего»? – вспыхнула женщина.
– Ах, извините. Я думал, вы развелись.
– Кто вы такой? – воскликнула миссис Гарвин.
– Адвокат, – сказал Мейсон. – Я работаю в том же здании, что
и ваш муж.
– Вы... он что, вас нанял?
– В отношении адвоката обычно используют выражение
«прибегать к услугам», – поправил ее Мейсон.
– Ну, хорошо. Он решил прибегнуть к вашим услугам и попросил
нанести мне визит?
– Не совсем так.
– Тогда почему вы здесь?
– Потому что я представляю его интересы.
– И что вы хотите?
– Прежде всего, – сказал Мейсон, – я хочу узнать, что хотите
вы.
Женщина пожала плечами.
– Мистер Мейсон, я не очень понимаю, с какой стати мне
отвечать на этот вопрос.
– Чудесно.
Миссис Гарвин указала на резную деревянную сигаретницу:
– Хотите закурить, мистер Мейсон?
– Спасибо.
Адвокат снял крышку и протянул сигаретницу миссис Гарвин.
Она вынула сигарету и наклонилась вперед, прикуривая от спички, зажженной
Мейсоном. Взгляд ее был пристальным и одобрительным. Мейсон тоже закурил,
уселся поудобней, вытянул длинные ноги, положил одну на другую и произнес:
– Ну так что?
Она сказала:
– Мистер Мейсон, давайте начистоту... Вы мне кажетесь
довольно опасным противником.
– Премного благодарен.
– Как вы меня разыскали?
– Я уже говорил: пришлось нанять сыщика.
– А как вам удалось выяснить про доверенности?
– Ну, – протянул Мейсон, – это дело десятое...
Этель топнула ножкой по ковру, поежилась и с какой-то
кошачьей грацией уселась на кушетке, водрузив на подушку обтянутые чулками
ноги. Затем сделала глубокую затяжку и выпустила к потолку длинную струйку
голубого дыма.
– Любопытно, не правда ли?
– Очень, – согласился Мейсон.
– Мой драгоценный супруг, – продолжала Этель, – завел себе
другую пассию. Сначала он пытался со мной торговаться, но потом что-то
стряслось, и эта сопливая девчонка вскружила ему голову. Однако, увы, боюсь, я
все еще его жена, а новоявленная мадам – самозванка.
– И что? – спросил Мейсон.
– И то, – усмехнулась она. – Я просто хочу чуть-чуть
показать зубки... самую малость.
– Но что конкретно вам нужно?
– Мне нужен он.
– То есть вы желаете удержать человека независимо от его
воли?
Прищурившись, Этель смерила Мейсона долгим изучающим
взглядом, а потом произнесла:
– Я сейчас вам кое-что скажу, мистер Мейсон.
– Пожалуйста!
– Не знаю почему: то ли лицо мне ваше нравится, то ли
настроение такое философское сейчас... Вы, кстати, женаты?
– Нет.
– Завладев женщиной, – изрекла миссис Гарвин, – мужчина
приобретает форму собственности. Женщина для него – своего рода эмоциональное
зеркало, живое эхо его чувств. Отношения складываются по принципу: что дал, то
и получил. Во время медового месяца мужчина считает жену ангелом, а она смотрит
на него как на бога. Они преклоняются, благоговеют друг перед другом. Затем
очарование постепенно проходит, и мужчина осознает, что они с женой – партнеры
в общем деле.
