– Не волнуйтесь, – откликнулся Мейсон. – Объясните толком,
что произошло.
– Они нас надули!
– Кто?
– Полицейские.
– Что случилось?
– Понимаете, к нам явились представители мексиканских
иммиграционных властей. Их интересовало, сколько мы намерены оставаться в
Мексике, и Эдвард сказал, что не знает: наверно, мы поедем в Энсенаду и
пробудем там недели две-три, может быть, дольше... Они вели себя очень любезно,
но сказали, что нам нужно получить туристические карточки. Вроде бы они
действительны в течение полугода, и выдают их в иммиграционной конторе на
границе. Однако границу пересекать не придется, уверяли полицейские, все
документы нам выпишут на территории Мексики.
– Понятно. И что произошло дальше?
– Мы сели в машину Эдварда и отправились на границу, но,
когда доехали, пограничники заставили нас перестроиться в правый ряд. Эд
пытался объяснить, что мы хотим лишь получить туристические карточки, но
пограничники не говорили по-английски.
– Та-ак... Дальше!
– Не успели мы оглянуться, как оказались в потоке машин,
направляющихся в Америку, и выбраться уже было невозможно. Тогда Эд подумал,
что самое разумное – это переехать границу и тут же, развернувшись, рвануть
обратно в Мексику. Машины ехали одна за другой, пограничники бегло осматривали
их и, убедившись в отсутствии контрабанды, пропускали...
– Но вы должны были знать... – нахмурился Мейеон.
– Теперь мы знаем, – вздохнула миссис Гарвин, – что это была
ловушка. Мы попытались повернуть назад, но несколько дорожных полицейских в
американской форме начали свистеть и загонять нас обратно. Эд объяснял, что нам
нужны туристические карточки, а они говорили, что мы переедем границу и
вернемся; дескать, нельзя мешать движению. Но как только мы пересекли границу,
к нам подлетела какая-то машина, и этот тип, Трэгг, ухмыляясь, заявил Эдварду:
«Я же говорил, мы заставим вас по-плохому, ежели не желаете по-хорошему». А
потом они отвезли Эдварда в Сан-Диего и посадили в тюрьму.
– А вы где теперь?
– В американском «Гранд-отеле», в Сан-Диего.
– Вас не арестовали?
– Нет, они сама любезность. Извинялись за причиненные
неудобства, сказали, что я могу вернуться на машине в Мексику и забрать наши
чемоданы... А теперь полиция позвонила опять и попросила разрешения осмотреть
машину еще раз.
– Машину? Где она?
– Здесь, в гараже отеля.
– А что, они раньше ее не осматривали?
– Почему? Осматривали, когда сцапали нас, но теперь она им
опять понадобилась: то ли из-за отпечатков пальцев, то ли еще из-за чего-то.
Обещают вернуть часа через три.
– А где ключи? – спросил Мейсон.
– В машине, наверное.
– Когда вам звонили?
– Только что.
– А каков ваш ответ?
– Я сказала, что мне нужно съездить в маленькую гостиницу в
Тихуане. А они пообещали дать полицейскую машину и...
– Выслушайте меня! – поспешно перебил Мейсон. – И сделайте в
точности так, как я скажу. Заупрямьтесь. Заявите, что вы не желаете разъезжать
в полицейской машине на виду у всего света. Скажите, что отправляетесь за
багажом и что полиция может послать с вами своего человека, но поедете вы на
собственной машине и собственноручно возьмете чемоданы из отеля «Виста де ла
меса». Вы меня понимаете?
– Да.
– Сделайте это обязательно, – подчеркнул Мейсон. – Не
позволяйте им прикасаться к автомобилю хотя бы полтора-два часа. Тяните как
можно дольше. Не надо вести себя так, будто вы что-то скрываете, просто
прикиньтесь разъяренной, обиженной, раздосадованной и держитесь независимо. Но
ни в коем случае не говорите полицейским, что вы им запрещаете брать машину!
Скажите, что они получат ее в любой момент после вашего возвращения. Понимаете?
– Да, но мне неясно почему...
– А вам и не должно быть ясно, – отрезал Мейсон. – Делайте,
как я сказал, и никому не говорите о нашей беседе. Вам понятно?
– Да, но я...
– Так приступайте же! – вскричал Мейсон. – Потяните время,
чтобы они часа два, если получится, не могли завладеть вашим автомобилем. Мне
придется изрядно попотеть, но будьте спокойны! Сделайте все, как я сказал! До
свидания!
Мейсон повесил трубку.
– Ну что? – спросил Дрейк.
Мейсон вскочил и воскликнул, взволнованно буравя сыщика
взглядом:
– Все, как ты предсказывал, Пол! Знаешь, что теперь
случится? Полиция попытается завладеть машиной Гарвина. Они выманили его за
границу Мексики и арестовали. А теперь им потребовался автомобиль. И знаешь
зачем? Они хотят отогнать его в Оушенсайд, показать Ирвингу, добиться
признания, что именно этот автомобиль Ирвинг видел ночью у дороги, а затем
попросить его провести тщательный осмотр и найти какие-нибудь особые приметы,
типа вмятины на бампере или царапины на колпаках.
– Увы, – устало откликнулся Дрейк. – Тут уж ничего не
поделаешь. Такие, как Ирвинг, всегда клюют на наживку.
– Да не только он, все клюют! – возразил Мейсон. – Не будь
наивным. Ты прекрасно знаешь, как полиция ведет себя со свидетелями.
– Как? – переспросил, закуривая, Дрейк.
Мейсон с чувством произнес:
– Уже не раз и не два подтверждалось, что даже если
преступление совершается на глазах у массы свидетелей, то потом, давая
письменные показания, они приведут совершенно разные и часто противоречивые
подробности. Люди не способны увидеть все объективно и столь же точно передать
свои впечатления.
– Пожалуй, – согласился Дрейк.
– Черт, да это же сто раз было доказано! – воскликнул
Мейсон. – На занятиях по психологии в колледжах просто обожают подобные
эксперименты! Но что происходит, когда свидетели попадают в суд? Внезапно они
начинают повторять друг за другом одно и то же, словно заезженная пластинка.
Как достигается такой эффект? Свидетель что-то видел и рассказывает полиции.
Полицейские обнаруживают некоторые несоответствия между его рассказом и
показаниями других. И объясняют этому свидетелю, как все должно было
происходить на самом деле. Потом дают ему время на размышление и беседуют еще
раз. После чего сводят его с другими очевидцами, чтобы они сверили показания.
И, наконец, свидетеля везут на место преступления для проведения следственного
эксперимента. И когда бедняга является в суд, в голове у него ужасная мешанина:
на то, что он видел в действительности, наслоились его домыслы, впечатления
других свидетелей и соображения, возникшие у бедолаги при виде вещественных
доказательств. Да взять хотя бы, что сейчас творится у нас под носом! Разыскав
свидетеля, полиция собирается продемонстрировать ему автомобиль Гарвина и...
