— Ну-у, сказал… вроде как, что коровы понимают разницу между тем, когда над ними летят гуси, и тем, когда летит горящая кошка.
— Слушай, по-моему, тебе не стоит с ним так подолгу беседовать.
— Возможно, ты прав.
— Что-то, на мой взгляд, ты становишься уж слишком на него похож.
— Да вовсе он не сумасшедший, Билли.
— Может быть. Вот только не знаю, к тебе ли первому я бы обратился, если б хотел услышать на этот счет непредвзятое суждение.
— Ладно, я спать пошел.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи.
Той женщине он сказал по-испански, что хотел бы оставаться при шляпе, две ступеньки, ведущие к бару, преодолел, держа ее в руках, там снова надел. У барного прилавка стояли какие-то мексиканские бизнесмены; проходя мимо, он им кивнул. Их ответные телодвижения были весьма небрежны. Бармен постелил перед ним салфетку.
– ¿Señor? — сказал он.
— Мне «Старого дедушку» и воду отдельно.
Бармен двинулся прочь. Билли вынул сигареты и зажигалку, положил на прилавок. Глянул в зеркало буфетной стойки. В гостиной на диванах расположились несколько проституток. У них был вид ряженых, сбежавших с костюмированного бала. Бармен вернулся со стопкой виски, поставил и ее, и стакан воды на прилавок, Билли взял виски, разок взболтнул его медленным круговым движением, потом поднял и выпил. Потянувшись к сигаретам, кивнул бармену.
— Otra vez
[137]
, — сказал он.
Бармен подошел с бутылкой. Стал наливать.
– ¿Dónde está Eduardo?
[138]
— сказал Билли.
– ¿Quién?
[139]
— Эдуардо.
Бармен задумчиво продолжал наливать. Покачал головой.
— El patrón
[140]
, — уточнил Билли.
— El patron no está
[141]
.
– ¿Cuándo regresa?
[142]
— No sé. — Он продолжал стоять с бутылкой в руке. — ¿Hay un problema?
[143]
Билли вытряхнул из пачки сигарету, сунул в рот и взялся за зажигалку.
— No, — сказал он. — No hay un problema
[144]
. Мне надо обсудить с ним один деловой вопрос.
— А в чем состоит ваш бизнес?
Билли прикурил сигарету, положил зажигалку поверх пачки, выпустил через прилавок бара струю дыма и поднял взгляд.
— Мне не кажется, что с вами мы можем многого достигнуть, — сказал он.
Бармен пожал плечами.
Из кармана рубашки Билли достал деньги и выложил на прилавок десятидолларовую купюру.
— Это сверх платы за выпивку.
Бармен покосился в сторону того конца бара, где стояли бизнесмены. Бросил взгляд на Билли.
— Вы знаете, сколько эта работа стоит? — спросил он.
— Что-что?
— Я сказал, знаете ли вы, сколько стоит эта работа?
— Это вы о том, что много получаете чаевых?
— Нет. Это я о том, знаете ли вы, сколько стоит устроиться на эту работу?
— Никогда не слышал о том, чтобы на работу устраивались за деньги.
— В связи с вашим бизнесом вы много работаете в Мексике?
— Нет.
Бармен стоит, держит бутылку. Билли опять вынул деньги и положил на десятку еще две пятерки сверху. Бармен сгреб деньги с прилавка и положил в карман.
— Un momento, — сказал он. — Espérate
[145]
.
Билли поднял стопку виски, крутнул и выпил. Поставив стопку, провел тыльной стороной ладони по губам. Когда он снова глянул в зеркало буфетных полок, за его левым плечом, этаким Люцифером, уже стоял alcahuete.
— Sí señor, — сказал он.
Обернувшись, Билли устремил взгляд на него:
— Это вы Эдуардо?
— Нет. Чем я могу вам помочь?
— Мне нужно видеть Эдуардо.
— По какому вопросу вам нужно его видеть?
— Хочу поговорить с ним.
— Пожалуйста. Говорите со мной.
Билли отвернулся, хотел еще раз глянуть на бармена, но тот отошел, чтобы обслужить других посетителей.
— У меня к нему личное дело, — сказал Билли. — Черт, да не собираюсь я на него нападать!
Alcahuete слегка поднял брови.
— Это приятно слышать, — сказал он. — У вас какие-то жалобы?
— У меня предложение, которое может его заинтересовать.
— И от кого же исходит это предложение?
— В каком смысле?
— Ну, чьи интересы вы представляете?
— Свои. Я представляю свои собственные интересы.
Тибурсио долго не сводил с него глаз.
— А ведь я знаю, кто вы, — сказал он.
— Вы знаете, кто я?
— Да.
— И кто же?
— Вы trujamán
[146]
.
— Это что значит?
— Вы не говорите по-испански?
— Я говорю по-испански.
— Вы хотите заплатить mordida
[147]
.
Билли вынул все свои деньги и выложил на прилавок бара:
— Вот: здесь восемнадцать долларов. Это все, что у меня есть. А я еще за выпитое не расплатился.
— Вот и расплатитесь за выпитое.
— Что?
— Заплатите за выпитое.
Билли оставил на прилавке пятерку, остальное спрятал в карман, убрав туда же сигареты и зажигалку.
