— Они глухонемые, — пояснила Лиза, — по губам
читают. Если хотите с кем-то в тишине поговорить, «Помидорчик» лучшее место.
— Понятно, — кивнула я, глядя, как
подавальщица идет к нам через зал с подносом, на котором стоят чайник, чашка,
стакан и бутылка.
— Мерзкий — это фамилия, — вдруг сказала Лиза,
— Владимир Мерзкий.
— Да ну? — удивилась я.
— Он писатель, — добавила Лиза, — но его не
печатают, хотя Володя, на мой взгляд, талантлив, работает в жанре детектива,
взял себе псевдоним Благородный. Очень смешно, если учесть, какая у него
фамилия!
Я вскочила и чуть не опрокинула столик.
— Это он! Графоман и негодяй. Не зря у него
фамилия Мерзкий.
Лиза прижала руки к груди.
— Володя не мог сделать ничего плохого
Барбаре! Никогда! И он не знаком со Светой.
— Вот тут вы ошибаетесь, — закричала я. — Где
живет этот подлец? Адрес вам известен?
Лиза кивнула.
— Поехали, Барбара там! — приказала я.
— Невероятно, — прошептала Лиза, — откуда он
узнал? Хотя… Ой, нет! Тут какая-то ошибка! Света… я до нее дозвониться не могу!
Почему она не берет трубку? Юра меня убьет! Черт! Так я и знала, что все
сорвется! Ладно, хорошо! Хватит миндальничать! Сколько ты хочешь за молчание? Я
готова платить! Любую сумму! Но в обмен на исчерпывающую информацию: кто
сообщил тебе правду? Откуда протекло? Свидетелей не было! Одна Светка в курсе.
Какого черта она в подполье ушла!
Тут только до меня дошло, что собеседница не знает
о смерти Лукашиной.
— Лиза, Светлана умерла.
Гинзбург отхлебнула воды из стакана.
— Говорила я Юрке, что это отвратительная
затея! А он! «Решу финансовые проблемы!» Как — умерла???!!
— После очередного припадка эпилепсии у нее
случился сердечный приступ.
Лиза уставилась на меня.
— Эпилепсии?
— Вы не знали, что Лукашина больна? —
поразилась я.
— Она в детстве переболела лихорадкой, —
растерянно ответила собеседница, — жила с родителями-дипломатами в Африке и
подцепила эту дрянь. Болезнь перешла в хроническую стадию. Света не была
заразной, но ей делалось плохо при смене сезонов или при стрессе, поднималась
температура, начинался озноб.
— Светлана скрывала, что больна эпилепсией, —
сказала я, — она пыталась лечиться, пила много лекарств, но все-таки умерла.
— А где моя дочь? — заорала Лиза. — Где
Барбара? Где?
Меня удивило странное поведение госпожи
Гинзбург. Может, у нее проблемы с головой? Девочку украли, я вот уже четверть
часа пытаюсь убедить мать дать мне адрес писателя с «благозвучной» фамилией
Мерзкий, но Лиза не торопится это сделать. Она говорила о шантаже, предлагала
мне денег и как-то вяло реагировала на происходящее. А сейчас вдруг аффект! Да
такой шумный!
— Что это? Что? — тряслась Лиза, хватаясь за
телефон. — Юра! Да ответь же! Не подходит! Выключил мобилу! Нет, я не верю!
Барбара! Боже! Нет! Да что происходит?
— Выпейте воды, — предложила я, — попытаемся
рассуждать спокойно! Вы знаете Владимира, это понятно! Давайте поедем к нему и…
Я залпом осушила чашку с чаем и рассказала
Лизе всю правду про конкурс, «Десять негритят» и историю, в которую меня втянул
безумный графоман.
Елизавета вскочила на ноги.
— Поехали. Ты на машине?
— Да, а ты пешком? — удивилась я.
— На такси, — пояснила Лиза, — нам на
Якиманку, знаешь, где это?
— Живу в Москве с рождения, — пожала я
плечами.
Сев в «букашку», Лиза открыла сумку. Я
машинально бросила взгляд внутрь, увидела баллончик с бензином для зажигалок,
кошелек, бутылку воды… Лиза стала рыться в содержимом, вытащила элегантную
электронную зажигалку, чиркнула ею, закурила и сказала:
— Я в ужасном положении, катастрофическом,
безысходном…
— Думаю, Барбара у Владимира, — воскликнула я,
— как ты считаешь, он способен причинить ребенку зло?
— Вовка? Конечно, нет! Хотя в последнее время
он совсем обезумел, — вздохнула Лиза, — напрочь головы лишился! Его не
печатают, куда ни отнесет свою гениальную рукопись, везде отказ.
Я покрепче вцепилась в руль. Ну погоди,
Мерзкий! Еще час, и ты ответишь за все.
— Обидеть Барбару он не способен! — закончила
Лиза. — Но как дочка к нему попала?
— Каким-то образом Владимир уговорил Свету
увести девочку и отдать ему, — предположила я. — Лукашина — ваша близкая
подруга, Варя без колебаний отправилась с ней!
Лиза уставилась в боковое окно.
— Ладно, — с трудом выдавила она из себя, — я
теперь от тебя завишу, хотя никак не пойму, ну как подобное могло случиться!
Барбару никто не похищал!
Я нажала на тормоз, сзади послышались нервные
гудки.
— Как? И где девочка?
— Она была у Светы, — пояснила Лиза, — нам дом
на окраине показался лучшим местом!
— Икра и осетрина! — осенило меня. — Черешня
из пафосного супермаркета! Новый DVD-проигрыватель!
— Ты о чем?
— Меня удивило содержимое холодильника
Лукашиной. Дешевый йогурт и деликатесы. Теперь я понимаю, продукты она покупала
для девочки.
— Ну да, — кивнула Лиза, — мы дали Светке
приличную сумму. Купили в маленькую комнату новую мебель, подушки, одеяло,
игрушки. Барбара бы не согласилась жить в грязи, хоть она и не стала
капризничать, испугалась!
— Что за дикая идея инсценировать похищение
собственного ребенка? — поразилась я.
Лиза поправила ремень безопасности.
— Это Юркина идея. Кредит в банке.
— Извини, не понимаю!
Гинзбург спросила:
— Ты кем работаешь?
— Имею диплом преподавателя французского
языка.
— Не нашего полета птичка, — протянула Лиза, —
хорошо, слушай.
