Впереди раздался шум.
Вдруг он услышал родной голос. Ее крик, полный боли и страха…
Рабен вжался в сырую стену, которая здесь была выложена кирпичом. Затем медленно, беззвучно двинулся вперед, добрался до поворота, увидел яркие огни в просторном помещении справа.
Разведка длиной в один миг. Он быстро высунул голову из-за угла и сразу нырнул обратно. За эту долю секунды он увидел все. Луиза на коленях, руки связаны. Биляль с пистолетом у ее виска. Здесь размещалась генераторная подстанция, вдоль одной стены стояли огромные устаревшие механизмы. За ними можно укрыться. Но в этом уже не было необходимости. Биляль тоже хороший солдат, он заметил движение Рабена и понял, что обнаружен. Через некоторое время раздался его нервный голос:
— Выходи, чтобы я мог тебя видеть!
Рабен не шелохнулся.
— Вылезай оттуда, или я разнесу ей голову.
Он тут же вышел, опустив руки по бокам и направив дуло пистолета вниз.
Луиза смотрела на него измученными глазами. У нее был разбит нос. Пальцы Биляля вцепились в ее волосы, пистолет давил в висок.
Саид Биляль не проявлял признаков страха. Он по-прежнему казался образцовым солдатом — короткая стрижка, мальчишеское лицо, опрятная форма.
— Брось оружие! — велел он. — Живо!
И опять Рабен послушно опустился на корточки, положил черный пистолет на каменные плиты, затем толкнул его через пол, достаточно сильно, чтобы он остановился у самых ног Луизы.
— Где Арильд? — спросил Биляль. — Я же сказал вам не искать меня.
— Иногда не все получается, как хочешь, — спокойно ответил Рабен. — Отпусти ее. Теперь у тебя есть я. Не знаю, что у тебя за проблемы, но возьми меня, не Луизу…
Оружие отодвинулось от ее головы и нацелилось в лицо Рабену.
— Заткнись! Сколько можно болтать! Если бы ты держал свой большой рот на замке, ничего бы не случилось.
— Но это случилось. Я видел.
— Те люди не были мирными жителями. Они помогали талибам, снабжали этих бандитов информацией и деньгами.
— Дети этого не делали…
— Не смей читать мне лекции о детях! Не…
Сердце Рабена замерло. Палец Биляля на курке был тверд…
В следующую секунду в коридоре послышались торопливые шаги.
Лунд вошла первой. Встала рядом с Рабеном, глядя, как пистолет Биляля переместился на нее.
— Прекратите это, — сказала она со всем спокойствием, на которое была в этот момент способна. — Положите пистолет. Отпустите ее. Вы не должны…
Его пальцы только сильнее стиснули взмокшие волосы на затылке Луизы. Пистолет вернулся к ее виску. Она взвизгнула от боли и ужаса.
— Нет! — крикнула Лунд, делая шаг вперед и поднимая «глок» на вытянутых руках. — Выходите отсюда. Мы обо всем поговорим. Я хочу услышать…
— Мне не о чем говорить со штатскими, — процедил Биляль.
— Что вам нужно от Луизы? — воскликнула Лунд. — Оставьте ее…
— Вам не понять! Я выполнял свой долг. Делал то, что приказывали.
Еще на шаг ближе. Оружие вроде бы не дрожит. Но стрелок из нее неважный. Может, он догадывается?
— Я верю вам, Биляль, и я могу помочь. Но сначала вы должны отпустить Луизу.
Снова шаг вперед. Рабен за ее спиной тоже незаметно придвигался к Билялю.
Неожиданно дверь в другом конце помещения распахнулась, и вошел Странге, с пистолетом в руке и жестким, решительным выражением лица.
Биляль посмотрел налево, потом направо, зачем-то глянул наверх и потом остановил взгляд на Лунд. Его пальцы в волосах Луизы Рабен разжались, и он подтолкнул ее вперед.
— Иди, — приказал он.
Лунд не смотрела, как Луиза, едва не падая на затекших ногах, то ли ползком, то ли бегом, добралась до мужа и упала в его объятия. Лунд кожей чувствовала, что происходит что-то неладное.
— Уводите ее отсюда, Рабен, — сказала она. — Идите наверх и…
Лицо Биляля покрылось испариной. Капли пота перемешивались со слезами. Странге встал перед ним, контролируя каждое его движение, не сводя с него словно окаменевшего в руке пистолета. Пятясь и не отводя глаз, он медленно передвинулся к Лунд.
— Я только выполнял свой долг, — повторил молодой офицер, стоя навытяжку рядом с допотопным генератором.
— Расскажите, что вы сделали, — спросила Лунд.
— Вы не поймете, — сказал он снова, уже не так уверенно.
Пистолет он держал в опущенной руке. Лунд подошла ближе.
— Биляль, вы не совершили ничего ужасного. Удалили несколько записей из журнала радиосигналов. Вам кто-то приказал это сделать. Кто был этот офицер? И о чем говорилось в этих сообщениях?
Хотя его никто не просил, Биляль наклонился и положил пистолет на пол. Затем снова выпрямился, как на параде.
— Хорошо…
Он больше не слушал ее, глядя застывшим взглядом прямо перед собой.
— Лунд, — сказал Странге, — мне это не нравится. Что-то здесь не так.
— Что? Нет, все нормально, — убеждала она его, сама не веря в то, что говорит. — Отлично, Биляль, давайте уйдем отсюда. Мы поедем к нам в управление. Там вы будете в безопасности. Я найду для вас адвоката. Мы поговорим…
Он стал расстегивать куртку, и она почувствовала, как от ужаса холодеет сердце.
Широкий пояс был весь увешан связками с торчащими проводами. Розовые палочки взрывчатки напоминали праздничные хлопушки. Рядом висела граната в форме ананаса.
В ту же секунду Странге рванулся прочь от Биляля, на бегу схватил Лунд за куртку и потащил ее за собой к выходу.
Сзади раздался голос — громкий, твердый и отчетливый. И слова, такие знакомые многим поколениям солдат:
— За Бога, короля и родину!
Красная дверь была уже недалеко. Лунд могла даже различить цифры на ней: сорок четыре. Они мчались к ней сломя голову.
Громыхнул взрыв. Мир окрасился в цвет пламени. Мощная сила оторвала ее и Странге от земли, выбросила их в коридор и несла по воздуху до тех пор, пока гравитация не притянула их вниз и они со всего размаху не ударились о сырые каменные плитки пола.
Когда Лунд очнулась, она поняла, что Странге лежит на ней, укрывая ее собой, словно броней, и прижимая ладонью ее голову к полу.
Вокруг разлетались искры. Пахло кордитом и взрывчаткой, и чуть погодя Лунд почувствовала во рту солоноватый привкус крови.
Дом Плоуга был так же неприметен, как и сам хозяин: обычный коттедж, стоящий в конце длинной подъездной дороги, почти невидимый со стороны улицы. Уже подойдя к крыльцу, Томас Бук вдруг понял, что совершенно не представляет себе, что увидит внутри. Он не мог вообразить, как живет Плоуг, этот тихий, очень закрытый и одинокий человек.
