Зрелище, развернувшееся передо мной, было
достойно режиссера Лукаса, снявшего бессмертный хит «Звездные войны». По
длинному узкому коридору, обрамленному со всех сторон бесконечными полками с
пыльными томами, резво катилась стиральная машина, из нее периодически
выплескивался фонтан воды и растекался лужей на почерневшем от времени и грязи
паркете, за ретивым агрегатом со звонким лаем неслась Плюшка, которая явно
пыталась прогнать самоходное устройство.
Я приросла ногами к полу, озадаченно наблюдая
за происходящим. Каким образом стиральная машина работает? Она же не подключена
к источнику питания! Неужели она на батарейках? Надо немедленно поймать
обезумевший механизм! Кстати, куда он спешит? Хочет убежать из дома?
– Стоять! – завопила я, кидаясь за
бачком-самоходкой.
В середине коридора материализовалась Вера.
– Что это? – завизжала она, тыча пальцем в
проезжающую мимо машинку.
– Лови ее! – заорала я, забыв о воспитании и
почтении к будущей жене хозяина. – Хватай!
Но от Путинковой было мало проку – она не
сделала ни малейшей попытки остановить «самоходку». Вместо этого Вера завизжала
во весь голос:
– Крыса! Крыса! Крыса!
Плюшка замерла. Собачка поняла, что крик Веры
адресован ей. Вера затопала ногами, но в ту же секунду очередной фонтан мыльной
воды обдал Путинкову с головы до ног, и противная девица закашлялась. Я
почувствовала к стиральной машине почти что симпатию. Тут «кастрюля» завернула
за угол, и до меня долетел возмущенный голос Павла:
– Сидя, какого черта вы с Мотей ночью
эксперименты затеяли?
– Какие? – спросил Исидор, выходя из
библиотеки.
Математик, как всегда, не захлопнул за собой
дверь, и я заметила, что Плюшка, отряхиваясь на ходу, шмыгнула в
книгохранилище. Мигом оценив удачу, я закрыла дверь – теперь псинка не
выберется наружу.
– Крыса! – опять завизжала Вера и стала тыкать
в меня пальцем. – Крыса!
– Ее зовут Лика, – напомнил Сидя. – Что
случилось?
– Черт! – закричал из прихожей Павел. – Вот
дрянь!
Послышались грохот, треск, вой.
Исидор поторопился в холл, Вера продолжала
орать, я понеслась за математиком.
Прихожая, тускло освещенная слабосильными
лампочками, напоминала пещеру злого колдуна, не хватало лишь свисающих с
потолка летучих мышей. Зато посреди прихожей бесчинствовала машина, над которой
вздымались струи фонтана. Около содрогающегося агрегата метался Павел.
– Сидя, – потребовал он при виде ученого, –
прекрати это безобразие сейчас же!
– Но я ничего не делаю, – резонно ответил
математик.
– Выключи эту штуку! – приказал Брыкин.
– Айн момент... – пообещал Сидя, нагнулся – и
замер.
– Ну, – нервно торопил его Павел, – в чем
дело?
– Спина... – простонал Исидор.
Я подскочила к математику.
– Что случилось?
– Радикулит, – сквозь зубы пробормотал Сидя. –
Как всегда, в самый неподходящий момент вступило. Деточка, ты можешь выключить
АТМУ?
– Кого? – спросила я.
– АТМУ, – повторил, морщась от боли, Сидя. –
Вон там, в самом низу, есть большая красная кнопка. Подползи к заразе и ткни в
нее. Не машина, а стерва! Сколько она у меня крови выпила, бешеная селедка!
– Селедка? – поразилась я. – При чем тут рыба?
– Сколько можно ждать? – заголосил Павел.
– Деточка, потом обговорим детали, – произнес
никогда не забывающий о вежливости Сидя, – а сейчас попробуй добраться до
кнопки, иначе Павел сойдет с ума.
Глава 12
Я присела на корточки и стала приближаться к
стиралке. С первой же попытки мне удалось ткнуть пальцем в красную пупочку, но
бачок не отреагировал нужным образом, более того, он взвыл еще сильнее, и из
него послышалось оглушительное чавканье.
– Жесть! – заорал Павел.
– Там крыса! – вела свою партию Вера, успевшая
дойти до прихожей. – Крыса! Крыса!
– Остановите эту дрянь! – взвизгнул Брыкин и
закашлялся. Очевидно, мыльная вода попала ему в рот.
Я изо всех сил жала на красную кнопку.
– Ну как, деточка? – подал голос Сидя. –
Получается?
– Ни черта, – пропыхтела я, – только сильнее
трясется.
– Крыса! Крыса! – вопила Вера.
– Остановите дрянь! – вклинился Павел.
Я хихикнула. Ситуация очень напоминала оперный
спектакль – у каждого была своя партия, исполнители вели их, не обращая
внимания друг на друга.
– Крыса! Крыса!
Ко мне слова хозяйской невесты, конечно же, не
относились, Вера отчаянно испугалась мокрой Плюшки.
– Чертова дрянь! Вырубите ее!
А это Павел. Он привык раздавать приказы на
своей фирме. На это тоже можно не обращать внимания.
– Деточка, ты уверена, что используешь красный
выключатель?
Вот Исидору нужно ответить.
– Конечно, Сидя! Я абсолютно не разбираюсь в
математике, но никогда не путаю цвета на светофоре.
– Мы сейчас не на дороге, – прохрипел согнутый
в три погибели математик.
– Крыса! Крыса!
– Остановите дрянь!
– Там еще есть кнопка оранжевого цвета, –
добавил Сидя, – вот ее трогать не следует.
– Крыса! Крыса!
– Остановите дрянь!
– И где она? – испугалась я.
– Рядом с красной, – так же не обращая
внимания на Павла с Верой, сообщил Исидор.
Игнорируя арии нервной парочки, я, встав на
четвереньки, внимательно изучила бачок и заметила:
– Около зеленой только красная кнопка.
– Нет, деточка, – возразил Сидя, – она цвета
апельсина, а та, что колера пожара, с обратной стороны агрегата.
Я совершила обзорную экскурсию вокруг
«кастрюли» и крикнула.
– Нашла! Она точно там, где вы сказали.
