— А дракона покажешь?
— Конечно!
— Лаз, а ну отстань от Лины, дай ей хоть в себя прийти, — Шиаза оторвала от меня сына, протягивая мне руки, — здравствуй, сестренка!
— Шиаза! — я обняла девушку, — ты ничуть не изменилась! — я укоризненно покачала головой, вызвав смех присутствующих. Как приятно быть дома…
— Пойдемте внутрь, — улыбаясь, проворчал Рагнарант.
— Нет, — лукаво усмехнулась, — сначала я покажу вам своего дракона, а то ведь измучаетесь все, — я прекрасно понимала, что не только Лазард сгорает от нетерпения. Рагнарант и Шиаза тоже волновались. Видимое ли дело, за три года стать драконом!
— Ура!!! — завопил Лазард и снова повис на мне.
Я отошла на середину поляны и сосредоточилась. Сейчас перевоплощение давалось мне легко, и проделывала это я за несколько секунд и туда, и обратно. Приоткрыв глаза, я увидела, что земля уже далеко внизу. Повернулась, довольно оскалилившись. Драконы стояли, замерев и открыв рты. Судя по их широко открытым глазам, такого они не ожидали. Причин их шока была понятна. Я уже знала, что чешуя у драконов была одного цвета, ну максимум два, а у меня целая палитра: золотой, алый, бордовый, фиолетовый…
— Невероятно, — протянул Рагнарант.
— Такая красивая… — о! это уже Шиаза.
— А я тоже таким буду? — не выдержал Лазард.
— Не-а, — по драконьи усмехнулась я, — скорее всего, ты будешь фиолетовым.
— ДА… — пробормотал слегка пришедший в себя Рагнарант, — я бардовый дракон, Шиаза — алый, Аэлин должно быть золотым, крылья, когти и морда всегда четче всего отражают истинный цвет, значит, она золотая. А Лазарду остается фиолетовый. Но как…
— Как? Вы же каждый дали по части своей крови и магии, по частице своего дракона — вот она и проявилась, — пояснила я. Я после некоторых научных изысканий пришла именно к такому выводу.
— Скорее всего, ты права, — кивнул Рагнарант, — возвращайся.
Плавно перетекла в человеческое тело, и устремилась вместе со всеми в дом. Рагнарант шел задумавшись, Шиаза ласково улыбалась, но то и дело бросала на меня странные взгляды, а Лаз довольно подпрыгивал, уже представляя себя большим и грозным фиолетовым драконом.
Внутри было очень красиво и дорого. Все в красновато-бежевых оттенках, создающих эффект тепла и уюта. Ну и как положено — камин. Драконы жить не могутбез огня. Еще на первом курсе я не могла понять, зачем Шерлиз в комнате камин, да еще и с настоящим огнем. После оборота не прошло и недели по возвращению в академию. Как у меня он тоже запылал в каждой комнате. Огонь — это основа дракона, его сущность, его нирвана.
Обед протекал в дружественной семейной атмосфере. Шиаза и Лазард расспрашивали об Академии, я — о том, как они жили. Рагнарант большую часть времени молчал, только спросив, кто знает о моем имени и драконе. Было очевидно, что он не очень доволен большим количеством народа, но ничего не сказал. Единственный, кто его взволновал, так это моя подруга-дракон, но, услышав, что это Шерлиз, он успокоился.
— А теперь, поговорим, — сказал Рагнарант, когда с обедом было покончено, и мы переместились в гостиную. — Шиаза, Аэлин, Лазард, — по очереди он оглядел нас всех, — вам пора возвращаться. Время сейчас крайне неспокойное. Не знаю, что точно происходит, но все древнейшие расы находятся в преддверии войны. У нас обострились отношения с эльфами, гномами, орками. С эссирами мы никогда не ладили. Единственное дружелюбное государство — это Арсалия. Хотя точнее, оно придерживается нейтралитета. Ситуация очень серьезная, и вы нужны мне дома. Я уверен, что среди нас есть предатель, и вы единственные, кому я могу стопроцентно доверять. Особенно как Верховный князь. Аэлин, — он повернулся ко мне, и в глазах мелькнуло что-то странное, — я не говорил этого раньше, ты уж прости… Но я правитель Шакризарда, и у меня должен быть наследник. И это ты!
— Я?! Почему?! А Шиаза и Лазард? — округлив глаза, я смотрела на дракона, пытаясь понять, шутка ли это.
— Прости, что взваливаю на тебя это, но выхода у меня нет. Если бы дело не обстояло так серьезно, я бы просто признал тебя дочерью и членом княжеского дома правящего клана, но сейчас мне нужен официальный наследник. И никто кроме тебя не может им быть. У меня осталось двое кровных детей: Шиаза и ты. Но у Шиазы отречение от наследования после побега. По сути, она изгнанница. По нашим законам, она может вернуться в клан, но уже никогда не сможет стать правителем или во главе клана. Что касается Лазарда, то при живом наследнике первой очереди, он не может наследовать, пока тот не отречется.
— Хорошо! Я могу отречься! Рагнарант, я не могу наследовать, это право Шиазы и Лазарда, — я начала паниковать.
— Спасибо, Аэлин, я знал, что ты благородна и справедлива, но сейчас этого делать нельзя. Лазард не может наследовать пока не сможет обернуться. Так что, минимум ближайшие лет пятьдесят ты будешь моей наследницей. К тому же… Аэлин даже двухцветные драконы редкость. Последние погибли еще во время Великой битвы. Чем больше цветов на шкуре дракона и чем они ярче, тем он сильнее. А у тебя целых четыре, да все просто горят! Видимо, кроме собственной силы, которая в тебе пробудилась после воскрешения, ты впитала и часть нашей. Сейчас ты, потенциально, самый сильный дракон в мире. Только твоя молодость и неопытность делают тебя при всем твоем могуществе крайне уязвимой. Ты толком и пользоваться своими возможностями не можешь… А насчет отречения… не будем загадывать сейчас. Я уверен, что ты сможешь стать прекрасным правителем для драконов, а Лазарду, даже после оборота, надо будет повзрослеть и, как минимум, закончить Академию. Так что… Прости, Аэлин…
Я перевела осторожный взгляд на Шиазу. Мне очень не хотелось терять подругу, и уж тем более лишать ее сына наследства. Но, вопреки моим опасениям, девушка смотрела открыто и кивала, в знак солидарности с отцом.
— Шиаза, — я все же не выдержала, — а ты… что ты думаешь?
— Лина, я полностью согласна с отцом, — девушка улыбнулась, — если ты волнуешься из-за меня то не надо. Когда я сбежала, то попрощалась с наследованием и вообще не думала о возвращении. Честно говоря, я вообще никогда не стремилась стать правителем. А насчет Лазарда… Чем позднее мой сын влезет во все это, тем лучше. Это уж скорее мне надо перед тобой извиняться, что ты снова нас спасешь. Положение наследницы сделает из тебя цель. Цель для многих.
— Ну, хорошо, — немного растерянно пробормотала я, — если так надо…
— Отлично, — Рагнарант слегка расслабился, — у нас два дня на сборы, а потом мы телепортом пройдем в Шакризард, и я сразу же объявлю о возвращении Шиазы и о тебе с Лазардом. Это позволит нам немного укрепить позиции. Все-таки бездетный дракон — очень уязвим, — Рагнарант с грустью посмотрел на дочь, отчего та смутилась. — Запомни, Аэлин, с момента твоего появления там, около тебя постоянно будут крутиться те, кто захочет быть поближе к власти, возможно, кто-то даже попробует от тебя избавиться, так что будь осторожнее. У меня есть несколько доверенных лиц, я тебя им представлю. Но никто! Слышишь, никто не должен знать, кто ты на самом деле!
