— И вы так спокойно об этом говорите?
— А кто я такой, чтобы спорить с богами? Раз они признали тебя достойной, значит, так оно и есть… а, кроме того, я люблю своего брата и племянника, так что вреда им я тоже не хочу. И еще кое-что… насчет твоего возвращения… я знаю, Рагнарант тебе обещал, что ты сможешь побывать дома, но вынужден сообщить, что теперь это стало не возможно. Эшарт откроется только один раз ровно на тридцать три минуты. Больше не сможем. Так что…
— То есть я не смогу никогда вернуться… не смогу увидеть родителей?
— Почему же… можешь, только тогда обратно сюда не вернешься.
— Но Рагнарант говорил, что я там не смогу…
— Если решишь вернуться, то мы сможем тебе в этом помочь. У тебя ведь еще две, так сказать, лишние жизни остались. Вот и сделаем тебе такой амулет. Продержится лет пятьдесят, а потом все… проживешь нормальную человеческую жизнь…
— А назад… Рагнарант говорил, что можно вернуться в любой момент времени…
— Можно… но потребуется очень много энергии… я бы конечно вообще не стал с этим мучаться, но с богами не спорят. Они повелели выполнить любо твое решение. Все, что захочешь… Захочешь, мы откроем дверь в прошлое, и ты вернешься к тому моменту, как попала сюда… А захочешь, останешься здесь, будешь драконом, княжной и женой Данте. Это только твой выбор. Подумай, чего тебе хочется на самом деле, чего желает твое сердце. И пойми одну вещь, девочка, я понимаю, что по большому счету тебя вынуждает вернуться, но тот ли это случай, когда нужно идти на поводу у мнимого долга? Думаешь, твои родители будут счастливы видеть, как ты сохнешь от тоски? Сама ведь понимаешь, что жить, как раньше, уже не сможешь. Хотя, если стереть тебе память, то есть шанс… Если останешься, думаю, мы сможем найти способ послать твоей семье весть. В конце концов, можно обратиться за помощью к богам, раз уж они поддерживают тебя. А вот вернуться на Арий ты вряд ли сможешь… Пожалуй, я пойду, а тебе есть над чем подумать…
— Да… вы правы. Повелитель, а кто еще знает?
— Кроме меня? Никто. Да, и постарайся, чтобы особо больше никто и не узнал. И так уже пятеро в курсе.
Он ушел, а я откинулась на подушки. Господи! Опять это слово! Выбор. Да какой тут выбор? Как я теперь смогу жить на Земле? Снова стать человеком, когда раньше могла летать? Вернуться к обычной жизни, когда была в сказке, пусть и не всегда доброй. А мой принц? Ведь теперь о личной жизни можно будет забыть навсегда. Невольно буду сравнивать. А кто выдержит такое сравнение? Врать окружающим, врать себе…
— Аэлин, — тихий голос заставил вздрогнуть. Я даже не заметила, как он вошел. Дракон осунулся, почернел… Да… узнать такое о своем сыне. Наша беседа с Аскотором стала достоянием всех присутствующих. Я понимала, что он чувствует, что винит себя, гадает, что бы было, если бы он раньше заметил, что твориться с его сыном, если бы…
Я и сама не заметила, когда успела подбежать к дракону и обнять его. Он зарылся лицом мне в волосы и плакал. Я впервые видела, как этот железный мужчина плакал. Сын, жена, девочка-драконица, погибшие и пострадавшие драконы… он винил себя во всем, и я буквально кожей ощущала сжигающие его стыд и боль, только утешить ничем не могла. Какие бы слова не сказала, все это было не то. Поэтому я только сильнее сжала его в объятиях.
— Не вини себя. Твоей вины в этом нет…
— Есть, Аэлин, есть. Я это знаю, да и ты тоже…
— Да, знаю… твоя ошибка… но так ошибается любой любящий родитель. У тебя еще внук и две дочери… не оставляй нас.
— Аэлин… спасибо, но теперь я не знаю, как смогу посмотреть в лицо драконам. Я хочу уйти, передам тебе власть и уйду.
— А вот это трусость. Ты просто бросаешь нас. За поступки надо отвечать. Это проще всего — сбежать. Воспитай внука, разберись со своими родственниками, вправь мозги Шагниру, восстанови все то, что было разрушено, в том числе и честь сестры Аскотора. Найди нового главу клану Багровой Зари из ближайших родственников, — я замолчала, не зная, что еще добавить.
— Ты права, Аэлин. Я все сделаю. Только не уходи. Повелитель сказал мне об эшарте. Боги, что я делаю? Столько раз обещал не давить на тебя, не заставлять, и снова и снова делаю одно и то же. Прости меня… у тебя там тоже семья… твои настоящие родители… решай сама, просто знай, что мы тебя любим и примем твое решение, каким бы оно не было.
Потом приходили Самаэль, Торсакар, Алекортиэль, Ликаэль, Шермент, Шиаза, Вистариэль. Все поздравляли с победой, сочувствовали тому, что пришлось пережить, выпытывали подробности. Я отвечала вяло, хотелось остаться одной, чтобы подумать. А еще мучило, что Дан так и не появился и я его не чувствовала. Не выдержав, я все-таки спросила у Торсакара, в чем дело. Оказалось, что во время суда блокируется даже связь Альтер, и, чтобы восстановиться, нужно время, ведь окончательного обряда не было. Я до сих пор не признала Данте своим Альтером. Да и венчания еще не было. А вот после этих слов стало совсем нехорошо. Получается, он больше и не хочет нашей связи? Оттягивает момент ее восстановления, как можно дальше? Или я снова придумываю то, чего нет? А, может, он просто хочет помучить меня также, как я мучила его?
На глаза навернулись слезы. Сама виновата. Что же, прочитала лекцию Рагнаранту, а сама? Других поучать всегда легче, чем следовать самой своим советам.
Глава 35
Большой кабинет Повелителя эссиров сейчас был забит под завязку. Сам Повелитель, несколько его советников, стража, Великий Князь, Владыка, Старший Мастер гномов, Первый вождь орков, Альфа метаморфов, король Вилморт, Дантариониэль и я. Сейчас должна была решиться судьба тех, кто получил «красный свет» — Илья, Калим, Цецилия, Кларис, Карсер, Рашиза, Шархат, Аскотор и наемники. Для всех остальных приговор уже были вынесены. Я, кстати, узнала, какой цвет, что означает.
Те, кто получил «голубой» — двое молоденьких парней, которых практически заставили участвовать в этой сомнительной операции, и которые искренне испытывали отвращение к методам и сочувствие к жертвам — уже отправились в дальний гарнизон на границу с Мертвыми землями на ближайшие десять лет. Дальнейшее, зависит только от них самих.
«Фиолетовых» отправили на рудники и тяжелые работы, дабы трудились во благо драконов и эльфов, как наиболее пострадавших от подрывной деятельности. Срок такой службы варьировался от десяти лет до пожизненного. Самое интересное, что ни драконы, ни эльфы не признавали тюрем. Только каторги, чтобы преступник не сидел без дела, а работал на благо тех, кому он причинил вред. По-моему очень разумная политика.
Ну а красный означает, что таким на Арие не место. И понимай, как хочешь. В обычных обстоятельствах это бы означало смерть, причем довольно долгую и мучительную, с применением пыток, как физический, так и с помощью вмешательства в разум. Но тут проявился еще один момент. Дабы сохранить равновесие в мирах, необходимо чтобы хотя бы те, кто остался в живых вернулись обратно на Землю.
Вот теперь все сидели и думали…
