Эта новость шокировала меня: «Ты говорил с Маркусом?"
Ответ Адриана последовал нескоро: «Да».
Хорошо. Это не характерно для него. Когда я имела дело с Маркусом в прошлый раз, когда он был в городе, он постоянно менял место нашей встречи, часто решая в последнюю минуту. Он полагал, что так безопасней. Возможно, в этот раз было кое-что похожее.
«Ночью это место кажется страшным», – написала я.
«Это часть плана. Не волнуйся. Мы все будем там»
«Хорошо. Мне необходимо остановиться и забрать материал»
«Я возьму его для тебя»
Реальность поразила меня. Мы использовали Телефоны Любви. Я взяла свой, даже не подумав об этом. «Ты нашёл телефон!»
«Да».
Счастье и облегчение нахлынули на меня. Я должна была уже знать, что нельзя сомневаться в Адриане.
«Я люблю тебя, - написала я. - До скорой встречи».
Я ждала ответа, но когда его не последовало, я начала готовиться к отъезду. Ресторан был на расстоянии приблизительно двадцати минут в довольно отдаленном месте от главной дороги. Когда я собиралась, я начала думать все больше о том, насколько далеко было его местоположение. Как я и думала ранее, это – идеальное место для Маркуса, но это не то место, в которое я обычно пошла бы одна. Я не боялась его, но я действительно волновалась о других менее благородных людях. Один из уроков Вульфа – это избегать прогулок, если не уверена в ситуации, и хотя комментарий Адриана заверил меня в том, что они все будут там, я решила предпринять дополнительные меры предосторожности для своего собственного душевного спокойствия.
Я позвонила Эдди.
– Привет, – сказала я. – Не хотел бы ты выполнить поручение со мной?
– В прошлый раз ты попросила, чтобы мы пошли и встретились с группой мятежных алхимиков.
– Ну, я надеюсь, что ты весело провел время, потому что это то, что я делаю сегодня вечером. – Я знала его достаточно долго, чтобы знать, как именно завоевать его. – Я должна идти в отдаленное место. Нейл и Ангелина будут здесь и позаботятся о Джилл.
Прошло несколько секунд.
– Хорошо. Когда мы идем?
– Я сейчас буду.
Эдди был расслаблен и оптимистичен, когда я подобрала его, должно быть, он связался с другими дампирами и поехал со мной на некоторое время. Эдди не был с Джил в течении двадцати четырех часов в день, но он, казалось, чувствовал, что она была особенно уязвима, когда он покидал территорию кампуса. Несмотря на разногласия, я знала, что он чувствовал себя лучше, когда Нейл выступал в роли дополнительной защиты.
– Трудно поверить, но все ведут себя так непринужденно после прошлой ночи, – я заметила его хорошее настроение.
– Не могу сказать того же о Нейле, – ответил Эдди. – Он выглядит потрясенным. Я не имею ввиду подавленность и прочее. Он доволен результатом. Я думаю, ему просто сложно принять, что ты делаешь из этого раствора великую тайну. Он пытался объяснить это прошлой ночью после нашей вылазки.
– Прости, я все пропустила, – сказала я. На самом деле я не сожалела, не тогда, когда оглядывалась на жаркую, страстную ночь с Адрианом.
– Сидни... – легкое настроение Эдди исчезло, и несмотря на то, что мои глаза следили за дорогой, его тон подсказал мне, что должно случиться что-то серьезное. – Об этом... О том, что ты ходила к Адриану...
Я почувствовала ком в горле и не смогла сразу ответить.
– Давай не будет об этом говорить, – сказала я. – Пожалуйста.
– Нет, это необходимо.
Эдди знает. И Эдди понимает, что если бы эта тема для разговора не была такой серьёзной, я бы рассмеялась. Хоть он не обращал внимания на многие события, но его обучали хорошенько наблюдать. И конечно же он воспользовался этой способностью, вспомнив все мелочи, связывающие меня с Адрианом. Мы так пытались скрыть свои чувства от алхимиков, но скрывать их от друзей, которых мы любим и знаем, просто нереально.
– И ты собираешься меня отчитывать? – жестко спросила я. – Скажешь, что я нарушаю табу, которое веками сохраняло чистоту наших рас?
– Что? – он выглядел ошарашенным. – Нет, конечно, нет.
Я позволила себе взглянуть на него:
– Что ты имеешь ввиду под «конечно, нет»?
– Сидни, я твой друг. Я его друг. Я никогда не буду судить тебя и уж тем более осуждать.
– Многие думают, что это не правильно. - Было странно признавать и обсуждать свои отношения с Адрианом с другим человеком.
– А я так не думаю. И если вы хотите быть вместе... Это ваше дело.
– Кто-то неожиданно очень либерален в этом, – сказала я с удивлением. – Я только что слышала подобную вещь от Трея и Ангелины – об их собственной дружбе, то есть. Но о... других людей.
– Думаю, моя злополучная попытка с Ангелиной может быть частью этого, – произнес он более весело, чем я ожидала, учитывая, что она изменяла ему. – Она достаточно говорила о своем народе, так что теперь это перестало казаться таким уж и странным И, ну, моя раса существует, потому что люди и морои были вместе и заводили детей.
Я почувствовала, что мои губы изогнулись в улыбке:
– Адриан сказал, что это будет не справедливо, если у нас будут дети, что от нас обоих им достанется очарование, ум и привлекательная внешность.
Эдди рассмеялся, не то чтобы я часто слышу его смех, поэтому тоже рассмеялась.
– Да, я представляю, как он говорит что-то вроде этого. И да, в том-то и дело... Это реальная причина. И это не такой уж странный путь для вас. Хоть и противоречит всему здравому смыслу, но для вас двоих... Должно сработать.
– Противоречит здравому смыслу, – повторила я. – Разве это не правда.
Часть его радости исчезла:
– Но это не то, что меня беспокоит. Или мораль этого. Ваши люди меня беспокоят. Как долго вы собираетесь быть в состоянии пойти на это?
Я вздохнула, когда въезжала на место встречи.
– Пока центр устоит.
Ветхий ресторан, с не креативным называнием «У Боба», было хорошо видно с шоссе в дневное время. Ночью совсем другое дело. Большой плафон давно перегорел, и большая часть гравия на стоянке покоилась в тени. Единственным реальным светом, как только я заглушила машину, являлся свет лампочки возле задней части здания. Это выглядело как место для серийных убийств, бродяг, и Маркус Финч должен был торчать в нем, и эти первые две категории стали причиной, по которой я и Эдди были вместе.
Порше Кларенса не было здесь, но большой серый фургон был припаркован неподалеку.
– О Боже, – сказала я. – Интересно, сколько у Маркуса новобранцев.
Эдди ничего не сказал. Все романтические размышления ушли, и у него включился режим стража. Это было то место, которое вызвало все его тревоги, и я знала, что его обучение взяло верх и ему нужно осмотреть каждый угол. Он даже шел впереди меня и попытался открыть дверь в первую очередь. Окна были прикрыты на некоторое время, но я могла видеть намек на свет внутри. Ручка повернулась в руке Эдди, и он толкнул дверь и вошел внутрь...
