Эмма тут же оборачивается.
— Что?
Мара отвечает:
— Это бесполезно.
— Что бесполезно?
— Искать это колечко.
— Почему?
— Его уже не найдешь.
Эмма вновь наклоняется к земле и продолжает рыскать пальцами в траве.
— Не могло же оно сквозь землю провалиться?
Воспользовавшись моментом, Мара тут же прикидывает находку старыми листьями и безапелляционно заявляет:
— Могло. Девичья уже давно забрала его себе.
— Как это?
— Девичья таким образом взимает дань с новичков. Все, кто впервые попадают сюда, всегда что-нибудь теряют: кто — кольца, кто — цепочки, кто — кошельки.
— Это что ж получается? Гора грабит людей на ровном месте?
— Нет, это своего рода жертвоприношение. Я, например, год назад потеряла здесь свой анх.
— Анх?
— Ну, это такой крестик с петлёй — египетский символ вечной жизни, который по иронии судьбы стал символом готов — верных почитателей смерти.
Но это разъяснение мало волнует Эмму.
— Блин, и чё мне теперь делать? Чё я теперь Лёшке скажу?
Потерянный анх
Возвращаясь, Эмма и Мара замечают лежащего на земле Скарбника.
— Костя? А ты что тут делаешь? — спрашивает Мара своего одноклассника.
— Загораю, как видишь.
— В тенёчке?
— Ага, — кивает он. — А ты как здесь оказалась?
— Да так. Вышла вот с подружкой прогуляться.
Он опять пытается подняться.
— Что, не можешь встать?
Скарбник мотает головой.
— Прикинь, какая фигня. У меня что-то вообще нет сил.
— А что случилось?
— Короче, подошли сюда два чувака. Один гад всё время отвлекал меня разговорами, а другой в это время стоял за спиной и, видимо, вампирил. Вот все силы из меня и высосал.
— Ничего, — говорит Мара. — Я знаю, как тебе помочь. Давай вон к тому дубу.
Девушки помогают ему подняться. Обхватив их руками за плечи, Скарбник с большим трудом передвигает ногами.
— А это твой? — спрашивает Мара, кивая на валяющийся рядом металлодетектор.
— Ага, — кивает он.
— Металлоискатель? — замечает Эмма.
— Да.
— Так вот где ты находишь свои драгоценности? — догадывается Мара.
— Как видишь.
Теперь она понимает, почему все в гимназии называли Скарбника Чёрным Копарём. Одноклассники уважали его за то, что он часто дарил им всякие стреляные гильзы, кокарды и пряжки, а одноклассницы обожали его, когда им перепадали какие-то старинные монетки, черепки и безделушки, найденные им якобы на раскопках.
Его пассиям, правда, доставались от Кости большей частью современные женские украшения — всякие там колечки, цепочки и кулончики, которые он якобы также находил в тех самых местах. Но где находились эти переполненные сокровищами места, он никому не рассказывал.
— Что-то уже нашёл? — интересуется у него Мара. Ей он никогда ничего не дарил.
Скарбник вздыхает.
— К сожалению, весь мой сегодняшний улов забрали эти гады. Но ничего, у меня впереди ещё весь день и вся ночь.
— А ты и ночью собрался здесь искать?
— Ну да, ведь сегодня единственный день в году, когда золото само лезет из-под земли. И чем ближе к полуночи, тем сильнее.
Девушки подводят его к ближайшему дубу.
— Обними его, — говорит ему Мара.
Скарбник прикладывает голову к шершавой коре и широко обхватывает дуб руками.
— Ну как?
— Прикольно. Такое ощущение, будто внутри что-то циркулирует.
— Это соки земли. Заряжайся давай. Ну, а мы пошли.
— Подожди, — окликает Мару Костя.
— Что ещё? — останавливается она.
— Посмотри тут у меня в кармане. Кажется, там что-то осталось.
Мара возвращается. Засунув руку в боковой карман его куртки, она вытаскивает на свет серебряную цепочку с анхом.
— Нравится?
— Не то слово, — внимательно разглядывает она петлеобразный крестик.
— Ну, тогда я дарю это тебе.
— Спасибо, — благодарит она, — а откуда он у тебя?
— Здесь нашёл неподалёку.
— С помощью той штуки?
— Да.
— Да это же мой анх! — восклицает она, — который я ещё в прошлом году потеряла.
— Не фига себе! — удивляется Скарбник. — Это ж надо!
Мара надевает анх себе на шею, Эмма заискивающе просит:
— Вот если б ты и моё колечко нашёл.
— Какое колечко?
— С розовым камешком. Я его здесь неподалёку потеряла.
— Нет, проблем. Я вот только окрепну. А где?
— Вон там. Возле того поваленного дерева.
Искушение аспида
По тропинке идут двое. С виду — обычные парень с девушкой. Молодой человек несёт в руке чёрный дипломат, на девушке надет фирменный фартук с надписью «FEMME».
— Нашла кому сбагривать свой товар, — недовольно замечает парень. — Тут же в основном, малолетки собираются!
— Как раз этот контингент и интересует меня больше всего, — отвечает девушка. — Со взрослыми сложнее. Они уже о здоровье своём начинают думать. Боятся этих предупреждений в чёрных рамках. А дети, что? Они ничего не боятся!
— А смысл? В киосках ведь отраву эту им не продадут!
— Тут, главное, сыграть на негативизме ребёнка. Когда ему говоришь, ты ещё мал, тебе ещё нельзя, потерпи, вот когда тебе стукнет 18, тогда можно. Но слыша это, он никогда не станет ждать этих трёх-четырёх лет до своего совершеннолетия и любыми путями достанет сигаретку, чтобы её попробовать. Так что, на самом деле, это вовсе не запрет, а провокация. И, попробовав только одну сигарету, он уже мой навеки. Он уже заглотил приманку вместе с крючком, — злорадно усмехается девушка.
— Тем самым ты не оставляешь ему выбора, Дэн, — замечает молодой человек.
— Михаил! — укоризненно смотрит на него девушка, которая оказывается вовсе не девушкой.
— Тьфу, Даниэла, — замечает свою оплошность молодой человек, который, на самом деле, вовсе не человек.
— О каком выборе ты говоришь, Михаил? Все знают, что курение убивает здоровье. И многие хотели бы бросить курить. Таков их осознанный выбор. Но… они продолжают курить. И ты прекрасно знаешь, почему. Потому что когда башка трещит, а уши пухнут, выбор небольшой — доставай да кури!
