– А то, – не нарадуется сам себе Димон-А. – Прикинь, какая во мне сила появилась.
– А где же чёрный козёл?
– Не знаю.
Они выходят на дорогу. Сразу за открытым шлагбаумом она резко сворачивает влево. Сверху, из Ирия, это выглядит, как змеиный зигзаг. Кроме того, справа они замечают дорожку, ведущую к секретному объекту с радиовышками.
– Ну и чё, куда пойдём? – спрашивает Димон-А и вытаскивает из рюкзака компас, предусмотрительно захваченный с собой. Стрелка компаса вначале уверенно показывает на север, потом, покачнувшись, она также уверенно показывает на юг, а затем она начинает крутиться вокруг своей оси, как сумасшедшая.
##Внезапное### расстройство компаса, ##сдвиг### его по фазе##,### – и… буйное## помешательство### стрелки наводит Димона-А на мысль, что от безумного компаса необходимо срочно избавляться, иначе можно самому тронуться. Компас тут же отправляется в кусты.
– Идём, куда глаза глядят, – предлагает О’Димон.
Глаза Димонов глядят налево. Лучше бы они туда не глядели.
2. Что умеет Жива
Ветер на Лысой горе живёт своей собственной жизнью. Здесь он – Вихор, здесь он – бог Стрибог. Он постоянно разговаривает с вами на своем языке – языке ветра. Но не каждому удаётся понять, что же он хочет вам сказать.
Иногда он бывает резок и неистов, иногда безмятежен и ленив. Вот он заигрывает с верхушками деревьев, полностью игнорируя нижние ветки, а вот лихо проносится понизу, заставляя верхушки молчать.
Иногда он отсутствует, полностью уйдя в себя, а иногда просто над вами издевается. Вот рядом на пригорке стоят две осины. На одной из них все листья дрожат до единого, а на другом – полный штиль – ни один листочек ни шевельнётся. Попробуйте догадаться, что это означает?
Впрочем, главная задача Стрибога заставить именно вас дрожать на Лысой горе, как осиновый лист. Лёгкое дуновение ветерка, колыханье серёжек на берёзе, – и вот вы уже волнуетесь непонятно отчего. Вот он подул сильнее, зашелестел, зашумел в ветвях, – вам становится слегка не по себе. Но когда он вдруг закружится перед вами, завивая листья в воронку, при полном штиле вокруг – это наверняка вызовет у вас тревогу.
Вы отойдёте в сторону, влево, вправо, назад, но он не отстанет от вас ни на шаг. И эта игра его с вами приведёт вас в явное смятение. Когда же он начнёт в открытую преследовать вас, – вот тут вас уже охватит настоящая паника.
Вы попытаетесь скрыться от него за могучим дубом, но именно под ним вам станет ещё страшнее от его зловещих завываний. Стрибог придёт в такую ярость, что станет расшатывать вековой дуб из стороны в сторону, призывая на помощь Перуна. А когда тот внезапно с треском разорвёт у вас перед глазами небо, ослепляя молнией, а затем оглушая громом, вот тогда вы уж точно затрепещите от ужаса.
Поднимаясь по тропинке, Майя вскоре замечает, что шум от трассы исчезает вовсе. Она с Живой словно попадает в яму между двумя возвышенностями, куда не доходит ни звука. Неба в Русалочьем яру почти не видно. Сомкнутые кроны дубов, грабов и грабовой поросли закрывают собой всю синеву. Редкие солнечные лучи пробиваются сквозь лиственный покров.
Склоны оврага укрывает пёстрый ковёр первоцветов. Белым цветёт ряст, жёлтым – анемоны, голубым – пролески, а фиолетовым – фиалки.
Перекрикиваются друг с другом иволги, щебечут воробьи, постукивают дятлы. Дожидаясь ночи, спят в своих дуплах совы. Нетопыри прячутся в щелях под отставшей корой.
– Я просто оживаю, когда захожу сюда, – радостно восклицает Жива.
– Да, здесь так легко дышится, – Майя вздыхает полной грудью.
– Хотя считается, что именно здесь самое опасное место Лысой горы, – пожимает плечами Жива. – Сюда, как бы стекается всё тёмное, что есть на вершине.
– Опять ты начинаешь меня пугать, – обижается Майя.
Жива улыбается:
– Хочешь, я покажу тебе, чему уже научилась.
Присев на корточки, она подводит руку к травинкам, и те вдруг начинают колыхаться, словно от ветерка. Майя замечает странность, ветра нет – а травинки колышутся, причём – только возле руки Живы.
Жива поднимает руку к ветке осины и там, где проходит её рука, листики начинают вибрировать – дрожать, как осиновые листики.
– Ничего себе, – удивляется Майя.
– А теперь попробуй провести рукой ты, – говорит Жива.
Майя проводит рукой, и листья под её рукой, на удивление, также начинают вибрировать. Хотя и слабо.
– Вот видишь, у тебя получается, – говорит Жива, – значит, ведьмой тебе точно быть. А попробуй теперь крикнуть: А! Только со всей силы.
Майя со всей силы кричит: а-а-а, но крик у неё получается каким-то глухим, отрывистым и невыразительным.
– А теперь послушай меня, – говорит Жива и, вдохнув полную грудь воздуха, начинает орать:
– А-а-а-а-а-а!
Орёт она с такой силой, что уши закладывает. По листве проходит движение, ни с того ни с сего поднимается вдруг ветер, да такой сильный, что от порыва вздымаются ветки и возносится кверху чёрный пластиковый кулёк. В верхушках деревьев явственно гудит:
– У-у-у-у-у-у!
Кулёк летает там, как птица. Через минуту ветер стихает так же неожиданно, как и начался, и кулёк опускается на землю.
– Жуть, – впечатлённая услышанным, Майя некоторое время идёт молча, – представляю теперь, как ты кричала, когда к тебе пристали те трое придурков.
– Ну, тогда я верещала так, как будто меня резали. Естественно и вихрь возник соответствующий.
Перед ними, нависая сучьями над тропинкой, лежит чёрный высушенный скелет мёртвого дерева.
– До сих пор лежит…
– А куда ему деться, – говорит Жива, – тот момент я никогда не забуду. Когда оно на них повалилось, они рванули так, что только пятки засверкали.
##Внезапное ускорение назад, сдвиг###, – и чёрный скелет граба в обратной ретроспекции поднимается с земли и становится на место. А возле него оказываются трое парней, которые с удивлением смотрят на орущую Живу, на появившийся невесть откуда ураганный ветер, поднявший в воздух опавшие листья и вовсю раскачивающий верхушки деревьев. Парни в ужасе убегают, а надломленный посередине иссохший граб с треском падает на то самое место, где они только что стояли.
3. Зелёные человечки
Димоны поднимаются вверх по Бастионному шляху. Слева склон полого спускается к покрытому асфальтом Ведьминому языку, на котором они недавно встретили женщину в красном сарафане. Справа грунтовая дорога круто обрывается в ров, за которым возвышается начало крепостного вала.
Далеко впереди Димон-А замечает двух маленьких зелёных человечков. Они то и дело, как зайчики, высоко подпрыгивают вверх.
