– Что там? – спрашивает водитель.
Из-за кустов на противоположной стороне выглядывает волчья морда. Эта морда кажется майору странной, но не потому, что он никогда не видел таких удлиненных волчьих морд, а потому, что морда выглядывает над кустом в полтора метра высотой. И складывается впечатление, что волк стоит на задних лапах.
Выхватив из кобуры пистолет, майор выскакивает из машины и, тут же прицелившись над капотом, стреляет. Волчья морда, откинувшись, исчезает из виду.
– Кто это был, волк? – спрашивает, выходя из машины, Черныш.
– Это был не волк, – качает бородой инквизитор.
– А кто? – спрашивает майор.
– Волкодлак, – отвечает инквизитор Харитон.
– Волкодлак? – удивляется Черныш.
– Иначе говоря, песиголовец, – разъясняет Харитон.
– Ну, видите, я ж говорил, – разводит руками майор Курков. – Сегодня всякая нечисть так и прёт из-под земли.
Он бежит к кустам, чтобы поближе рассмотреть убитую им тварь, но за ними никого нет. Кусты растут на краю обрыва, майор заглядывает вниз, но и в крепостном рву никого, кроме парней в белых рубахах, мчащихся куда-то со всех ног, не видно. Песиголовец будто испарился.
– Исчез куда-то, – разводит руками майор, возвращаясь к машине, – словно его и не было.
Чернобородый с крестом на груди шмыгает носом. Управляющий предлагает ему:
– Может, подвезти вас, батюшка?
– Не откажусь.
– Ну, тогда, садитесь.
Инквизитор садится на заднее сидение рядом с ним и взмаливается:
– Увезите меня поскорей отсюда. Хотя бы до метро.
– Что, совсем вас тут черти замучили? – усмехается водитель.
– Не то слово, – вздыхает чернобородый.
«Nissan Patrol» едет дальше. Инквизитор замечает впереди на лугу бритоголовых парней в камуфляже, стоящий поодаль оранжевый мусоровоз и невольно отстраняется от окна. В одном из парней он узнаёт Злого. Парни тянут куда-то за ветки усохшие, без листьев, стволы деревьев. Вскоре становится ясно, куда же сносятся ими эти стволы.
Неподалёку от мусоровоза возвышается посреди луга высокое раскидистое лысое дерево, полностью лишённое коры и выбеленное, как сухая кость. Вот к нему-то, и приставляются во весь рост подносимые мёртвые деревья.
– Что это они тут ещё задумали? – удивляется майор и тут же просит водителя. – Останови-ка!
Выйдя из машины, майор Курков подходит к самому главному из бритоголовых, у которого от затылка свисает длинная коса.
– Добрый день, – приветствует он Кожумяку поднятием руки к своей камуфляжной кепке.
– Здравия желаю, майор, – отвечает Кирила.
– Что это вы здесь такое…?
– Да вот, – кивает Кожумяка на сооружение, – костёр Майский строим.
– Чертей палить будете?
– Ага, – отвечает с улыбкой Кожумяка, – нечисть всякую.
– Нечисть, это хорошо. Смотрите, только лес не подпалите!
– Не беспокойтесь, майор, не впервой.
Майор Курков возвращается к машине, и та продолжает свой путь. Ведьмин луг постепенно сужается и заканчивается впереди узкой просекой, ведущей к обрыву над Обуховской трассой.
Из салона видно, как вдалеке перед просекой двухколейную дорогу пересекает бегущая девушка в серых джинсах и в розовой кофточке. Выбежав на луг, она замечает парней в камуфляже и кидается в сторону от них. Инквизитор узнаёт в ней курящую ведьму, из которой он пытался изгнать беса.
Вслед за ней дорогу пересекает странная нагая фигура, прикрытая спереди чёрным фартуком. Мельком глянув на приближающуюся машину, фигура бежит вслед за Эммой по невысокой весенней траве, явно пытаясь её догнать. У водителя холодеют руки и проходит озноб по спине: ему кажется, будто у фигуры этой нет лица.
Он резко тормозит, поскольку совсем рядом от машины дорогу перебегает ещё одна девушка. На ней высокие чёрные ботинки, узкие чёрные джинсы и ажурная чёрная блузка с жабо и рюшами. Инквизитор узнаёт в ней подружку ведьмы. Мария бежит вслед за ней и за странной фигурой.
– Куда это они все бегут? – удивлённо спрашивает майор.
7. Нага пожаловала
Собираясь продолжить движение, водитель чёрного «Ниссана» внимательно всматривается в близлежащие кусты и деревья.
– Что за чёрт! – подаётся он назад.
В двух метрах от машины дорогу неожиданно переползает чёрная змея. Она такая огромная, что вдвое толще питона и такая длинная, что вдвое шире дороги, через которую переползает.
Услышав слово «чёрт», змея поднимается вдруг над землёй. Изогнувши туловище своё в форме двойки, она лукаво поводит головой.
Выхватив оружие, майор трижды стреляет в аспида из открытого окна, но видимо неудачно, потому что, вильнув хвостом, он мгновенно исчезает за кустами.
Не успевают все четверо, находящиеся в машине, прийти в себя, как замечают низко летящего над деревьями ангела с четырьмя крыльями. Не веря глазам своим, они выскакивают из машины и долго ещё смотрят вслед удаляющемуся за горизонт херувиму.
Неожиданно чей-то иной силуэт застилает солнце, и Лысую гору накрывает гигантская чёрная тень. Сверху доносится нарастающий гул, рёв и свист. Водитель, инквизитор, майор и управляющий задирают головы и видят пикирующий на них огромный семимоторный лайнер. Из реактивных моторов вырывается огонь, а из-под фюзеляжа уже выпущены шасси.
С каждой секундой лайнер увеличивается в размерах, и вот уже видно, что это вовсе не шасси торчат из-под фюзеляжа, а когтистые лапы, и что это вовсе не самолёт, а изрыгающий огонь семиглавый дракон приближается к ним.
Вся четверка бросается врассыпную, но жуткий змей, обдав их жаром огня и едва не зацепив выпущенными когтями, неожиданно выходит из пике. Пронёсшись буквально над их головами, он тут же с рёвом уносится вдаль. Пролетев над Днепром, дракон делает плавный разворот над левым берегом.
– Все в машину! – кричит майор.
Все мигом оказываются в салоне. Водитель жмёт на газ и видит через лобовое стекло, как дракон уже летит навстречу, приближаясь с каждой секундой. Прямая дорога впереди заканчивается обрывом. Огнедышащие пасти змея уже отчетливо видны над трассой. По ней в обе стороны мчатся крошечные грузовые и легковые автомобильчики.
В последний момент водитель резко выкручивает руль и, вывернув налево, уводит машину под деревья, в густую сень Русалочьего яра. Дракон пролетает над ними и вскоре исчезает из виду так же внезапно, как и появился. Тысячелетнее ожидание завершилось. Семиглавая Нага вновь пожаловала на Лысую.
