«Почему я не обращал на это внимания раньше? Неужели Лора была такой с тех самых пор, как я вернулся? Как ей удалось пережить утрату? Ведь меня не было рядом с ней в такой тяжелый момент», — задумался он.
— Почему, черт возьми, ты не сказала мне, что беременна? — возмущенно спросил Ронан, вглядываясь в ее печальные глаза.
— Когда? Мы расстались, — напомнила Лора. — Ты четко дал понять, что нашим отношениям пришел конец.
— Если бы я знал… — Ронан не закончил фразу, поскольку растерялся. А что бы тогда изменилось? Какова была бы его реакция?
— Если бы ты знал о беременности, — начала Лора, — ты бы подумал, что я стараюсь удержать тебя с помощью ребенка.
Возможно, Лора права. Может, так оно и было бы… А может, и нет.
— Этого нам уже не узнать, хотя…
— Я уверена в этом, — настаивала она.
В глазах Ронана промелькнула тень сомнения. Он не планировал создать семью, ни на секунду не задумался о такой возможности. Его собственное детство доказывало, что какие-либо эмоциональные привязанности приводят к несчастью. Ронан понятия не имел, как следует растить ребенка. Как показать малышу свою любовь, если тебя никогда не любили?
Как скорбеть по ребенку, о котором ты понятия не имел до сегодняшнего дня?
— Пойдем, — скомандовал он, ведя Лору в дом. — Нам нужно все обсудить.
— Я не хочу ничего обсуждать.
— Жаль. — Они остановились на крыльце, и Ронан протянул руку. — Ключи, Лора.
Она колебалась, но затем, пробормотав что-то себе под нос, протянула ему ключи.
Ронан отворил дверь, жестом пригласил Лору внутрь и зашел сам. Только тогда он понял, что все еще держит ее за руку. Он тут же отпустил женщину и с облегчением заметил, что не оставил никакой отметины на ее нежной коже. Но успокоиться ему так и не удалось. Ронан встал, загораживая входную дверь и тем самым показывая, что спасения ей нет.
— Хорошо, — равнодушно промолвила Лора. — Мы поговорим, и ты уйдешь.
— Я уйду, когда сочту нужным.
— Господи, Ронан! — Она провела рукой по волосам. — Мне больше нечего тебе сказать.
— Ох, ну да, — почти прорычал он. — Ты сообщила, что, оказывается, у меня был ребенок, и его не стало. И ты считаешь тему исчерпанной?
Слезы подступили к глазам Лоры, и Ронан ужаснулся. Он понимал, что, если она расплачется, он утратит контроль над собой. Ронан терпеть не мог слез. В таких ситуациях он чувствовал себя беспомощным и неуклюжим, а эти качества ему были не по душе.
— Не смей, — приказал Ронан, стараясь по возможности смягчить тон. — Прошу, не надо.
Лора всхлипнула:
— Что мне делать, о, повелитель Вселенной?
Ее сарказм нравился ему больше, чем печаль.
— Расскажи обо всем подробно. — Он постарался взять себя в руки, как и подобает Ронану Конолли. Но, черт подери, как же это трудно! — Мне необходимо знать.
Лора кивнула. Он с облегчением выдохнул.
— Хорошо, хорошо, — согласилась она. — Через несколько недель после нашего разрыва я обнаружила, что беременна.
Ронан не понимал, как это произошло, ведь он предпринимал меры предосторожности. Он никогда не рискнул бы заводить ребенка, если бы не хотел, чтобы женщина осталась с ним на всю жизнь.
Но поскольку ни одна женщина не задерживалась в его объятиях, вопрос о ребенке никогда не обсуждался.
— Мы же пользовались презервативами, — заметил он.
Лора вздохнула и обхватила плечи руками.
— Я сделала тест на беременность. А потом выяснила, что презервативы гарантируют лишь девяносто процентов защиты.
Ронан мрачно спросил:
— Это было написано на упаковке?
— Да.
— Я в шоке. — Он сосредоточился на главном. — Ты узнала, что беременна, и ничего мне не сказала, потому что…
— Ты недвусмысленно дал понять, что я тебе не нужна.
Увидев легкий румянец на ее щеках, Ронан осознал, что Лора все еще переживает из-за их разрыва. Прежде он не сомневался, что поступает правильно, но теперь запутался. Наступило время расплаты.
— Ладно. Что было дальше?
— Потом ты уехал, а за день до расставания ты сказал, что…
— А ты не сообразила, что в случае непредвиденных обстоятельств надо было позвонить мне? — Ронан с трудом сдерживал ярость.
Откуда он мог знать, что его жизнь уже изменилась?
— Я звонила.
Он нахмурился:
— Что? Когда?
— Спустя неделю после твоего отъезда, — ответила она, отвернулась и направилась в гостиную.
Ронан наблюдал, как мягко она ступает по деревянному полу. Лора подошла к дивану и присела на краешек. Взяв в руки ярко-желтую подушку, она прижала ее к груди, а затем подняла на него голубые глаза, полные слез.
— Я позвонила, когда была в больнице.
И тут он все вспомнил.
— Лора…
— Я звонила, — повторила она, — но твой мобильный телефон был выключен, а оставить сообщение на автоответчике я не решилась. В итоге я позвонила в «Козен» и поговорила с Брайаном Доэрти. Он сказал, что свяжется с тобой, и ты мне перезвонишь. — Лора вздохнула. — Ты так и не позвонил. Я все поняла, Ронан. Мне не стоило тебя отвлекать и делиться тем, что со мной происходило, через что мне пришлось пройти. — Лора помолчала, а затем произнесла тихо: — Теперь я хочу, чтобы ты ушел.
Ронан едва расслышал ее слова. Он пытался осознать услышанное.
Да, Брайан звонил ему и просил перезвонить Лоре. Однако Ронан не стал это делать. Он решил, что прошло слишком мало времени и общаться с Лорой еще рано. Он посчитал, что она просто скучает, пытается вернуть его и что разговор ни к чему не приведет.
Господи! Как же он ошибался!
— Ты все помнишь, — сказала Лора. — Брайан говорил тебе о моем звонке?
— Да, говорил.
— И ты ничего не сделал.
— Я не предполагал…
Ронан уверял себя, что, знай он правду, тут же перезвонил бы Лоре. Черт, да он бросил бы работу и примчался к ней. Он нашел бы выход.
Но Лора не собиралась давать ему второй шанс.
— Ты не желал знать, что со мной происходит, Ронан. — Она положила подушку и встала с дивана. Сбрасывая на ходу туфли, направилась босиком к двери. Подбородок женщины был гордо приподнят, волосы развевались. Она сказала: — Теперь тебе все известно. Уходи и больше не возвращайся, Ронан. Это конец.
Он схватил ее за руку и развернул лицом к себе:
— Так просто? С нами покончено, нашего ребенка больше нет? Прощай?
