— Зачем ты пришел?
— Предупредить, что меня некоторое время не будет в городе.
Она ощутила разочарование.
Как глупо! — подумала Лора. Ведь она должна радоваться, что он уезжает.
— Вот и доказательство моих слов. Ты так часто бываешь в разъездах, что позаботиться о собаке не в состоянии.
— В этот раз я мог бы взять его с собой, — заметил он.
— Ты представляешь себе Зверя в самолете?
— Разве я упоминал самолет?
— Нет.
— И ты не спросишь, куда я собираюсь?
— Меня это не касается, — отрезала она, хотя безумно хотела узнать.
Может, он снова сопровождает кого-то как телохранитель? Снова подвергает свою жизнь опасности? Или же сбегает от нее?
— И все же скажу. Я еду в тренировочный лагерь, где новые сотрудники проходят проверку.
Ронан рассказывал ей, что, прежде чем приступить к работе, будущие телохранители проходят определенные тесты. Лора знала, что находится лагерь где-то в пустыне, хотя точное местоположение держалось в секрете.
«Из соображения безопасности», — уверял ее Ронан. Тогда Лора почувствовала себя оскорбленной, поскольку понимала, что он ей не доверяет. Оказывается, все осталось по-прежнему.
Лора посмотрела в окно. На улице было много прохожих. Она надеялась, что вот-вот кто-нибудь зайдет и прервет этот мучительный разговор. На Джорджию надежды не было, поскольку та отправилась на почту.
Лора вздохнула и поняла, что надежды на спасение ей не видать. Значит, придется разбираться с Ронаном самой, несмотря на то что ей трудно находиться с ним в одной комнате. Главное — не думать о поцелуе. Но, с другой стороны, уж лучше эти воспоминания, нежели тот момент, когда он бросил ее.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — поинтересовалась Лора, стараясь держаться от него подальше.
— Хочу, чтобы ты по мне скучала.
Она не поверила своим ушам.
— Что?!
Ронан улыбнулся и присел на краешек стола. Скрестив руки на груди, он взглянул на Лору:
— Я хочу, чтобы ты вспоминала обо мне, пока я буду в отъезде.
— И какова причина всего этого? — спросила она, хотя понимала, что все будет именно так, как хочет Ронан. Но вот в чем вопрос — ему какая разница? — Тебя не было два месяца, и я не скучала по тебе.
— Врушка! — Его глаза игриво заблестели.
— Я не скучала по тебе раньше, да и сейчас не буду, — запротестовала Лора, надеясь на то, что слова прозвучали убедительно. — С чего мне по тебе скучать? Именно ты положил конец нашим отношениям, Ронан.
— Да, но, возможно, я совершил ошибку…
— Вот это да! — воскликнула она, пытаясь успокоить свои нервы. — Сначала ты признаешь, что у тебя есть недостатки, а теперь — что совершил ошибку. Может, тебе следует обратиться к врачу? Ты точно здоров?
Ронан рассмеялся:
— Почему мне так нравится твой дерзкий язычок?
Лора встала и направилась к шкафу с документами, стоящему у противоположной стены. Но Ронан остановил ее, и она немедленно ощутила жар его прикосновения.
— Ну? — не унимался он, придвигаясь ближе.
— Не знаю, — ответила Лора и посмотрела на его губы, которые тянулись к ней. Все ближе и ближе. — Не стоит!
Она говорила громко и отчетливо. Ронан склонил голову набок, изучая ее лицо.
— Ведь ты хочешь поцеловать меня так же сильно, как и я — тебя?
— Не хочу. — Когда он снова потянулся к ее губам, Лора отпрянула назад.
Глубоко вздохнув, Ронан выпрямился и отошел. Его взгляд был холоден, и он произнес равнодушно:
— Хорошо. Я не буду на тебя давить.
— Отлично!
— Пока не буду.
Солнечные лучи пробивались в окно, освещая Ронана. Он походил на ангела. Лора улыбнулась: ведь в Ронане Конолли не было ничего ангельского. Он постоянно искушал ее. Иногда он был ласковым и нежным, а потом становился жестоким и холодным, способным превратить вас в глыбу льда, если подойдете слишком близко.
Однажды Лора испытала это на себе. Если бы только она могла забыть об отношениях с Ронаном! Но ей не хватало на это сил.
Она подарила ему всю себя, но Ронану это было не нужно. Лора потеряла ребенка, и больше она терять не собиралась. От этой мысли ей стало не по себе, по спине пробежали мурашки, однако она старалась держаться и лишь гордо вздернула подбородок.
— Ронан, ты мне неинтересен.
— Очередная ложь, — произнес он, и уголки его губ поползли вверх.
— Ладно.
Лора подошла к шкафу, выдвинула металлический ящик и вытащила картонную папку с документами, не заботясь, что внутри. Она просто пыталась продемонстрировать Ронану, что занята, и ей сейчас не до игр.
— Да, глупо отвергать тот факт, что ты… привлекателен.
Он фыркнул.
— Но, — продолжила она, — я не собираюсь снова вступать на скользкую дорожку. Черт возьми, ты ведь сам ушел от меня.
— Теперь ты будешь всю жизнь попрекать меня этим? — поинтересовался он.
— Почему бы и нет? — Лора прошла мимо него и встала возле стола. — Мы встречались три месяца, но ты решил бросить меня. Пора двигаться дальше, тебе не кажется?
Ронан снова одарил ее пронзительным взглядом, который был направлен прямо в душу.
— Мне кажется, — начал он, — ты что-то недоговариваешь.
— Если и так, это не твоего ума дело и касается лишь меня, — парировала Лора и бросила папку с документами на стол.
— Вот здесь ты ошибаешься. — Ронан оперся обеими руками о стол и посмотрел ей прямо в глаза. — Если ты действительно хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, ты обязана вернуть мне Зверя. Но ты на это не согласна, значит, тебе не все равно. И тогда я задаю себе вопрос: «Почему?»
— Оставь меня в покое.
— Расскажи, что скрываешь от меня, и все, — попросил он.
Ронан коснулся ее лица, убирая непокорную прядь волос. От этого прикосновения Лора вздрогнула, а он нахмурился. Ему это не понравилось, но каждый раз, когда он тянулся к ней, Лоре было трудно устоять.
— Расскажи мне, — прошептал Ронан, а на его лице появился намек на улыбку. — Почему в твоих глазах я вижу грусть и печаль… а также страсть, когда ты смотришь на меня? Объясни, зачем тебе моя собака, почему ты держишь пса в заложниках? Расскажи…
Лора покачала головой и выставила вперед руку, пытаясь остановить его:
— Я не обязана ничего тебе рассказывать, Ронан.
— Не обязана, но ты это сделаешь.
— Потому что ты требуешь? Сомневаюсь.
