— А почему штатный ветеринар не может следить за этим?
— Выведение чемпионов намного сложнее, чем случайное спаривание животных. Это смесь генеалогии, генетики, биологии и ветеринарии, направленная на получение лошади с оптимальными задатками и минимальными недостатками. Это наука, в которой я преуспела. Скажите честно, что вы знаете о разведении лошадей? — спросила Ханна.
— Немного.
— Тем не менее вы купили эту ферму. На большинстве ферм оплодотворение происходит естественным способом. У нас почти все делается с помощью искусственного осеменения.
— Почему?
— На это есть несколько причин. Наши лошади слишком ценны, чтобы подвергать их риску во время спаривания, к тому же замороженная сперма позволяет нам оплодотворять кобыл не только в наших конюшнях. Перевозка кобылы в другую страну стоит дорого и может нарушить ее цикл. Плюс необходимость карантина. Пересылка семени менее затруднительна.
Уайет указал еще на одну таблицу:
— А это что?
Ханна нахмурилась. Ей нравились ее таблицы и графики. Они были очень полезны: она могла взвесить все за и против очередного спаривания.
— Это расписание для жеребца. Регулярный сбор семени обеспечивает наилучшие результаты. Список рядом — перечень того, что нужно отправить в ближайшее время. Мне надо закончить, прежде чем я смогу устроить для вас экскурсию и прежде чем образец потеряет жизнеспособность. Так что, пожалуйста, мистер Джейкобс, уйдите и позвольте мне заняться моей работой.
— Уайет, — поправил он.
Ханна не хотела называть его по имени. Это подразумевало дружбу — то, чего никогда не будет. Но боссом был он, и это означало, что придется кое с чем смириться.
— Уайет. Породистые лошади фермы «Сазерленд» много лет становятся чемпионами в конкуре и выездке. Разрешите проводить вас в помещение для гостей в административном корпусе. Вы выпьете чашку кофе и просмотрите каталог наших жеребцов, кобыл и же ребят, пока я закончу с делами.
Его темные глаза задержались на ней, вызвав странное ощущение в теле, так что у Ханны даже свело пальцы на ногах.
— Я сам найду помещение для гостей.
В тот момент, когда Уайет ушел, напряжение исчезло, сменившись слабостью. Ханна замерла, склонив голову и пытаясь собраться с мыслями.
Да будь он проклят! Как она будет с ним работать, если не может находиться с ним в одной комнате?
Только она вернулась к работе, как дверь снова открылась. Уайет вошел, держа один из многочисленных фотоальбомов. Краткосрочная передышка закончилась. Он устроился на табуретке как раз напротив рабочего стола.
— Я думала, вы собираетесь дать мне поработать.
— А я вам не мешаю. Чем скорее вы закончите, тем скорее мы займемся нашими делами.
Он углубился в альбом.
Раздражение усилилось. Если он не перестанет отвлекать ее, то никогда не дождется экскурсии, а ведет себя так, будто задержка — это ее вина.
Намереваясь игнорировать Уайета, Ханна сжала зубы и занялась делом. Каждый раз, когда она поднимала голову, ее взгляд встречался с взглядом Уайета, и каждый раз при этом пульс Ханны учащался.
Она хотела, чтобы он покинул ее лабораторию. Ее ферму. Ее жизнь.
«Папочка, что же ты наделал?!»
Запечатав последнюю колбу и упаковав ее, Ханна ощутила облегчение… которое было смешано со страхом. Окончание работы означало, что ей придется надолго остаться наедине со своим новым боссом.
Смирившись с предстоящим испытанием, она вздохнула:
— Откуда вы хотите начать?
Уайет закрыл фотоальбом и поднялся. Ханне пришлось признать, что он необычайно грациозен.
— Мне все равно.
— Сузьте круг. Территория занимает две тысячи акров. Какую часть вашей собственности вы хотели бы осмотреть?
— Кроме дома, этой конюшни и административного корпуса, я ничего не видел.
— Вы потратили миллионы, даже не зная, за что платите?
— У меня были фотографии, карты и видео, которые подготовил агент по недвижимости. Ферма «Сазерленд» — это именно то, что я хотел.
Ханна вспомнила о приезде оператора несколько месяцев назад. Отец сказал ей, что видео будет использовано в рекламных целях. Значит, Лютер уже тогда планировал разрушить ее мир.
— Так чего же вы хотели? — Она поморщилась, поняв, что слова звучат двусмысленно.
Лицо Уайета стало непроницаемым, будто разом захлопнулись окна души.
— Иметь коневодческую ферму. Еще вопросы?
Это была явная ложь — Ханна готова была поспорить на что угодно. Но у нее не было доказательств.
Ханна не поверила ему, и, честно говоря, Уайету было наплевать. Его устроило бы, если бы ей все надоело и она уволилась сама.
В его планы никогда не входило изображать няньку при избалованной принцессе. Он купил ферму для Сэма и намеревался проводить здесь как можно меньше времени. Но за Ханной следовало присматривать.
Дверь в лабораторию распахнулась, и это спасло его и длинноногую шатенку от неловкой паузы. Худощавый рыжий парень ворвался внутрь:
— У доктора Уилла еще одна!
Ханна мгновенно стала внимательной и настороженной. Уайет нашел эту перемену интригующей. Она жестом приказала парню говорить дальше.
— Он привез ее, как только власти дали разрешение. Говорит, это станет настоящей проверкой твоих способностей.
— Предполагается, что я соглашусь на это?
Рыжеволосый ухмыльнулся:
— Ханна, ты никогда не отказываешь.
Уайет пытался понять смысл их разговора, но тщетно, однако он сомневался, что двадцатилетний парень намекает на секс, а именно это приходит в голову, когда слышишь о женщине, которая никогда не отказывает.
Он проклял свою предательскую чувственность. У Ханны Сазерленд, может быть, шикарная внешность и чертовски соблазнительная фигура, но между ним и его временной служащей никогда не будет ничего, даже отдаленно похожего на близость.
— Я — Уайет Джейкобс. А кто ты? — вмешался он в разговор.
Две пары глаз уставились на него. Ханна нахмурилась.
— Простите. Джеб Джоунз — ассистент-ветеринар. Уайет — новый владелец фермы.
Уайет пожал руку Джеба:
— Кто такой доктор Уилл?
Ханна сорвала лабораторный халат и повесила его на крючок у двери:
— Один из местных ветеринаров. Экскурсию придется отложить.
— Вы хотите рискнуть, не думая о последствиях вашего отказа?
— Я не отказываюсь, мистер Джейкобс, а откладываю экскурсию до тех пор, пока не справлюсь со срочной работой.
