Глава 1
Если на жизненном пути вам встретился хороший
человек, то абсолютно неважно, какого цвета у него личный самолет…
Я вздрогнула и села в шезлонге, передо мной,
насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее, нереально синее море. Никогда
ранее я не видела такой красоты и, честно говоря, полагала, что она существует
лишь на рекламе шоколадных батончиков. Но нет, оказывается, есть на земном шаре
места, похожие на сказку.
До сегодняшнего дня я не ездила на курорты.
Один раз, правда, когда я была еще первоклассницей, моя мачеха Раиса, накопив
на отдых, повезла меня в Крым. Многие люди всю жизнь вспоминают первую встречу с
морем, которая произошла у них в детстве. Чаще всего малышей поражает красота
юга, и они считают дни, проведенные на пляже, самыми счастливыми в своей жизни.
Но у меня получилось иначе.
Сначала мы с Раисой тряслись в плацкартном
вагоне, в котором было запрещено открывать окна. В свои семь лет я не была
избалована, до того времени никуда не ездила по железной дороге, и мне даже в
голову не могло прийти, что в составе есть купе с дверями, а полки в них
застелены простынями. Вообще-то комплекты белья раздавали и в плацкартном, но
Раиса заявила:
– Чай, не графья! Не фиг на одну ночь
тратиться, одетыми поспим, зато сэкономим себе на фрукты.
К сожалению, наши ближайшие попутчики были
военными. Едва поезд отошел от московского перрона, мужики вытащили бутылки,
разложили нехитрую закусь и начали «отдыхать». Раиса моментально присоединилась
к ним, а на следующий день от нее так несло перегаром и выглядела она столь
ужасно, что даже проводница во всеуслышание сказала:
– Ну ты, тетка, дала стране угля!
Прибыв на побережье, мы часов шесть искали
дешевое жилье, и в конце концов мачеха выбрала общежитие одного из местных
институтов. С нами в одной комнате, вернее в зале, заставленном койками,
оказалось много женщин с детьми. Плюс к тому Раиса пожалела денег на отдельное
спальное место и положила меня на одну кровать с собой.
Но самый большой шок я испытала, очутившись на
пляже. Ни воды, ни гальки не было видно. На берегу повсюду лежали тела, а в
море оказалось не войти – такое количество народа в нем плескалось.
Промучившись на отдыхе, я испытала невероятное
счастье, вернувшись домой. Там у меня, по крайней мере, имелось личное
раскладное кресло. А еще в квартире была ванна, где я впервые за месяц спокойно
помылась.
Больше Раисе не удалось собрать денег на
отдых, а я, даже став взрослой, не ездила к морю. Как-то не тянуло. Очевидно,
слишком негативными оказались детские впечатления. Не отправилась бы и сейчас,
но в начале июня мой бессменный редактор Олеся Константиновна вдруг сказала:
– Виола, издательство приготовило тебе подарок
на день рождения.
Ах да, я, кажется, еще не представилась. Меня
зовут Виола Тараканова, и я являюсь автором детективов, печатаюсь под
псевдонимом Арина Виолова. Некоторое время назад я ушла из издательства «Марко»
и теперь печатаюсь в «Элефанте». Вспоминать подробности моего разрыва с первым
издателем не хочется, да я уже рассказывала о некрасивой истории
[1],
стоившей
мне кучу нервов и здоровья и в конце концов разрушившей мою семейную жизнь. Но,
как часто случается, все плохое пошло мне на пользу.
Теперь я автор «Элефанта», а его хозяин, Гарик
Ребров, стал моим близким другом. В «Элефант» пришла и Олеся Константиновна,
поэтому я чувствую себя вольготно, несмотря на то, что редактор, как обычно,
повторяет:
– Виола, постарайся не задерживать рукопись.
В «Элефанте» много активно пишущих авторов,
здесь издаются Бустинова, Смолякова и другие обожаемые мною детективщицы. Но в
отличие от владельцев «Марко», которые делают ставку лишь на двух-трех звезд, а
остальным литераторам не стесняются демонстрировать свое пренебрежение, в
«Элефанте» любого, даже начинающего писателя, окружают вниманием и заботой.
Более того, у Реброва есть отдел под названием
«Техническая поддержка». Сначала я наивно полагала, что в нем работают люди,
занимающиеся компьютерами, принтерами, факсами, телефонами и прочими
механизмами, но потом мне стала звонить его сотрудница Ксюша и щебетать в
трубку:
– Виолочка, добрый день, это Ксю из
«Элефанта». Ой, я ехала сегодня в метро и стала считать людей с вашими книгами
в руках. На сотом сбилась. Вы такая популярная!
Сначала я недоумевала: ну с какой стати Ксюша
столь любезна? Потом решила, что она поклонница моего творчества. Кстати, мне с
моим комплексом неполноценности до сих пор удивительно: неужели люди читают то,
что я накропала? Но ведь «Элефант» не станет просто так выпускать книги! Ребров
расчетливый бизнесмен, и никакие, даже самые нежные отношения с автором не
заставят его работать себе в убыток. Значит, меня читают, а Ксю, в отличие от
других людей, имеет возможность непосредственно общаться с любимым прозаиком.
Но потом я случайно стала свидетельницей того,
как Ксю нахваливает Бустинову, говорит комплименты фантасту Болкову, тогда я
сообразила: она просто очень приветлива. Более того – она крайне внимательна и
умеет оказаться в нужном месте в нужную минуту. Всякий раз, когда Олеся
Константиновна вызывала меня к себе и в корректной форме сообщала о
многочисленных ошибках, допущенных мною в очередной рукописи, я встречала
Ксению в коридоре, и она восклицала что-нибудь в таком роде:
– Ой, Виолочка Ленинидовна, подпишите книжечку
для моей подруги! Уж извините, что мешаю, но ваши фанаты мне покоя не дают. Как
узнают, что я вас иногда вижу, прямо одолевают!
Я, получившая пять минут назад от редактора
очередной пинок по самолюбию и страдающая теперь комплексом неполноценности,
моментально успокаивалась и ощущала себя Пушкиным или, по крайней мере, Артуром
Конан Дойлем. Ксю была и остается настоящей палочкой-выручалочкой: у нее везде
есть связи, она способна помочь в любой ситуации. Кто сумел поставить на учет в
ГАИ мою новую машину? Кто раздобыл билеты на концерт заезжей эстрадной
знаменитости? Кто посоветовал магазин, где продают модные и недорогие платья?
Кто познакомил меня с замечательным стоматологом? Ответ один – Ксю. А еще она
раза три-четыре в неделю звонит мне и спрашивает:
– Как дела? А настроение? Вау, Виолочка
Ленинидовна, вчера вас по телеку одна актриса хвалила! Сказала: «Читаю только
Арину Виолову».
