Кит бросился бежать. Он видел, что там, вдали, Софи повернулась и идет к замку. Он побежал быстрее, но в этот момент тучи явили всю свою мощь. Кит промок в одну секунду, как и плащ, который он держал в руках. Впрочем, от плаща теперь было мало пользы. Кит продолжал бежать, скользя на мокром песке. Когда расстояние между ними сократилось, он увидел, что Софи тоже бежит и смеется.
Все вдруг потеряло значение. Все, кроме дождя, промочившего его насквозь, и любимой женщины, которая, смеясь, торопилась навстречу.
— Это безумие! — крикнула она.
Кит, почти не замедляя шага, подхватил Софи на руки. Ее тело было теплым и мягким.
— Лучше покориться судьбе и промокнуть, — заявила она. — Ты не можешь бежать всю дорогу до замка со мной на руках.
— И пробовать не стану. — Кит повернулся к морю спиной и пошел вверх.
— Куда мы идем?
— Увидишь.
Дорожка оказалась круче, чем он помнил, песок скользил под ногами, но мысль о том, что надо укрыться от дождя и снять мокрую одежду с прекрасного тела Софи, придала Киту сил. За несколько секунд они взобрались на дюны.
Фермерский дом стоял прямо перед ними.
— Какой чудесный дом! — Софи почти кричала, чтобы он услышал ее за шумом дождя. — Ты знаешь, кто тут живет?
— Да.
Кит открыл деревянные ворота и пошел по дорожке к дому, одной рукой прижимая к себе Софи, а другую высвободил, чтобы набрать код. Мысленно он возблагодарил отсутствие воображения у человека, установившего один и тот же код на всех замках в поместье.
— Ты можешь отпустить меня, — сказала Софи, слизывая капельку дождя с его щеки.
— Еще рано.
Дверь открылась, Кит перенес ее через порог, и его сердце екнуло, как только он осознал символизм этого акта. Кит закрыл дверь ногой, мгновенно приглушив шум ливня, и осторожно поставил Софи на пол.
Она прислонилась к нему спиной и стала осматривать большую кухню фермерского дома. Затем взяла Кита за руку, подошла к столу и заглянула в оставленную на нем корзину:
— Так чей это дом?
— Поместья.
Она достала из корзины бутылку вина и пачку бисквитов:
— То есть ваш, милорд. Могу я осмотреть дом?
— Сколько угодно.
За кухней располагался квадратный холл с широкой лестницей и дверями в другие комнаты. Софи открыла одну из них и заглянула в большую гостиную с камином. Огромное окно, залитое сейчас струями дождя, выходило на берег. У Софи возникло странное ощущение, что комнаты, по которым они шли, ждали ее, затаив дыхание. Наверху была детская с маленькой кроваткой и колыбелькой.
Пораженная Софи повернулась к Киту, хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле.
Кит мягко подтолкнул ее к двери:
— Боюсь, мне придется взять на себя роль гида. — Он осторожно поцеловал ее в шею. — Я хочу показать тебе хозяйскую спальню.
Софи оказалась в уютной комнате с изящным камином и таким же окном, как внизу, в гостиной.
Пока она осматривалась, Кит осторожно повернул ее, чтобы расстегнуть молнию на промокшем платье. Дождь настойчиво стучал по стеклу. Желание столь же настойчиво билось в женщине. Она хотела Кита, но не для мимолетного наслаждения.
Для большего.
Софи хотела его целиком — и тело, и душу. Навсегда.
Ее платье упало на пол. Она стояла перед Китом, обнаженная и дрожащая, и в первый раз не торопилась раздеть его.
Они долго смотрели друг на друга. Его серебристо-серые глаза были полузакрыты. Раны на лице зажили, но маленькие шрамы остались навсегда. Софи погладила их. Кит взял ее руку, прижал к щеке, потом повел Софи к кровати. Быстрым движением он отбросил покрывало и осторожно уложил ее на мягкие простыни.
Софи лежала и наблюдала, как он снимает рубашку, как расстегивает пряжку на поясе. Она хотела его так же сильно, как всегда, даже, пожалуй, сильнее, но что-то словно изменилось для нее в этой уютной спальне в фермерском доме. Как будто она очень долго бежала, спешила куда-то и наконец добралась. Бежать больше не надо.
Обнаженное тело Кита было прекрасно. У Софи перехватило дыхание, когда он опустился рядом с ней на кровать, прикрыл их обоих одеялом, нежно обнял ее и привлек к себе.
* * *
Небо после дождя было как новое. Солнце вышло из-за облаков, и дождевые капли на окнах засверкали, словно драгоценные камни. Как слезы на ресницах Софи.
— Мне нравится этот дом, — сказала она, нарушив тишину. — Ты часто здесь бываешь?
— Я забегал сюда, когда был мальчишкой. Но, должен признать, сегодня я в первый раз по-настоящему пришел сюда.
Кит хотел этими словами немного разрядить обстановку, прогнать печаль, укравшую у Софи смех. И преуспел. Она улыбнулась:
— Не говори глупостей. Ты знаешь, что я имею в виду.
Он поцеловал ее в темя:
— Ну ладно. Я частенько бывал здесь, когда приезжал на каникулы после рождения Джаспера. Тогда это была настоящая ферма. Людей, которые тут жили, звали мистер и миссис Прайор. Они были добры ко мне. Может быть, потому, что жалели меня. Всем было очевидно, что я стал лишним после того, как Ральф женился вторично и родился Джаспер. Когда я подрос, они позволяли мне помогать им на ферме.
Кит часто ел вместе с ними. Он до сих пор помнил, что они подавали на стол. Это было совсем не похоже на однообразную пищу в школе и блюда, которые готовили в Элнберге. Именно здесь Кит впервые узнал значение слова «дом» и понял, почему некоторые дети в первые дни после приезда в школу плакали по ночам.
— Они, наверное, были очень милые люди. Что с ними стало?
— То же, что и с другими арендаторами, когда Татьяна решила превратить фермерские дома в летние дачи. Прайоров это не страшило: они все равно собирались уходить на покой. Но многие местные жители лишились домов, где жило не одно поколение. Сначала Татьяна хотела сама всем управлять, но вскоре ей это надоело и она передала дела агентству.
— А, — разочарованно выдохнула Софи. — Значит, этот дом все еще сдается? А я надеялась, мы сможем тут остаться. — Она села и натянула одеяло на грудь. — Подожди. Корзина на столе. Значит, кто-то приедет сюда сегодня? В любую минуту кто-то может прийти и закричать: «Кто спал на моей кровати?»
Кит невольно улыбнулся:
— Заезды обычно бывают по пятницам, так что мы можем задержаться. Угощение оставили сотрудники агентства. Завтра я все возмещу. Хочешь, откроем бутылку вина?
Вопрос был риторический: Софи раньше не отказывалась от вина. Но на этот раз она заколебалась и опять легла рядом с Китом:
— Нет. Но я все отдала бы за чашку чая. Сколько стоит проживание здесь? Я всерьез думаю о том, чтобы снять этот дом и жить тут, пока у меня хватит денег.
