– Нет, просто вдруг цвет поменялся, – не
моргнув глазом, соврала бывшая подруга. – Извини, нам столько на лето задали,
пойду читать.
И Анжела поняла: Оля не простила ей дружбы с
Леной Красиной. Отношения постепенно сошли на нет. Девочки не ругались, просто
когда Анжела заходила к Оле, у той никогда не находилось времени на игры, Тараканова
поспешно придумывала причину, чтобы не идти на улицу.
– Книгу надо законспектировать, – улыбалась
Оля, – а еще тетка велела воду в бачок натаскать.
– Давай ведро, помогу, – предложила Анжела, в
первый раз услышав про воду, – вместе живо управимся.
– Спасибо, но мне еще нужно в избе убрать, –
ответила Оля.
Двух отказов Анжеле хватило, чтобы понять: с
ней по-прежнему не желают общаться.
А потом мать Анжелы перебралась на житье в
Воробьевку, и встречи вовсе прекратились. Сейчас Анжела работает в клязинском
магазине, Олю она давно не видела.
– И вы никогда не интересовались у Нины, как
поживает подруга детства? – удивилась я.
– Один раз спросила, – кивнула Анжела. – Но
тетя Нина очень неохотно ответила: «Думаю, хорошо», – и я поняла, что ей
неприятно про Ольгу говорить. Не очень та красиво поступила – не навещала
родню. Конечно, тетя Нина не нуждается, наоборот, все в деревне у нее в долгу,
ходят даже слухи, что заведующая деньги под процент ссужает. Но ведь одних
денег для счастья мало, хочется еще и слов хороших, любви. Знаете, мне жаль,
что наша игра в страну Монгото закончилась. Я ведь почти поверила Оле, считала
ее принцессой, отлученной от трона, а себя придворной дамой. Месяц назад
полезла на чердак и наткнулась на ящик, в нем мои игрушки лежат и наши альбомы
с рисунками. Полистала я их, посмотрела и подумала: ой и дуры мы были! Но…
Олька фантазерка, красивую сказку придумала. А потом грусть на меня напала.
Хорошее время – детство: все впереди, желаний полно и надежд. Теперь-то я
понимаю – стоять мне до конца жизни в Клязине за прилавком, а в стране Монгото
никогда не побываю.
– Вы сохранили альбомы? – оживилась я.
– В деревне ничего не выбрасывают, –
усмехнулась Анжела. – Живем по принципу: если сейчас вещь на кухне, уберем в
сарай, авось пригодится.
– Дадите мне посмотреть рисунки?
– Пожалуйста, – легко согласилась попутчица, –
мне не жалко. Даже хорошо, прямо до дома в машине доеду.
Глава 13
Чтобы Анжеле не стаскивать по крутой лестнице
тяжелый ящик, я поднялась на чердак и не сдержала удивленного возгласа:
– Ну и ну! Сколько тут всего!
– Крестьяне запасливы, – улыбнулась она, – и в
этом есть резон. Вот, например, игрушки. Они есть не просят, лежат себе
тихонечко. Родятся у меня дети, тратиться не придется. Или учебники… Они очень
хорошие, не то что нынешние.
Я села на какой-то тюк и начала разглядывать
альбом. Девочки рисовали разноцветными карандашами из одной коробки, но картины
у них получались разные. Одни походили на работы зрелого художника, другие
выглядели детской мазней.
– Это Олина рука? – ткнула я пальцем в
замечательный пейзаж с сосной.
– Да, – подтвердила Анжела. – Правда, она была
талантливой?
– Похоже, очень, – согласилась я. – Скажите,
вы можете дать мне на время эти работы?
– А вы вернете? – прищурилась хозяйка.
– Непременно, – пообещала я, – возьму всего на
несколько дней.
– Ну ладно, – согласилась продавщица, –
берите. Только не потеряйте, ведь это память о моем детстве.
По дороге к машине я набрала номер Ромы
Плотникова и сказала:
– Узнай всю информацию про Олега Ефремовича
Тараканова, проследи его биографию с детства: место учебы, работа, женитьба,
дети, друзья. Короче, рой быстро и старательно, результат нужен к вечеру.
– Йес, босс! – бойко ответил Плотников и
отсоединился.
Через минуту я снова схватилась за трубку.
– Профессор Александров слушает, – произнес
мягкий баритон.
– Толя, это Вилка.
– О! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?
– обрадовался приятель.
– Замечательно. Скажи, где расположена страна
Монгото?
Анатолий кашлянул.
– Монгото. Такой нет.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Но я не поверила профессору.
– Толик, случается, что государство, ранее
бывшее единым, раскалывается на несколько автономий.
– Правильно.
– И каждая часть получает новое название.
– Безошибочное утверждение. Первый пришедший в
голову пример – Чехословакия: теперь есть Чехия и Словакия.
– Может, с Монгото та же история?
Толя засопел.
– Вилка, скажи, Рекс Стаут издавал роман
«Черный нож в белых кустах»?
– Кроссворд разгадываешь?
– Просто ответь.
– Нет, он такого не писал.
– Точно?
– Совершенно.
– Может, заглянешь в энциклопедию? – настаивал
профессор.
– Нет необходимости. Я отлично знакома с
творчеством Рекса Стаута, прочитала все его книги по пять раз. Давай отложим
твой кроссворд и займемся страной Монгото.
– А я прекрасно знаю географию, преподаю ее в
МГУ, защитил кандидатскую и докторскую диссертации, и мне нет необходимости
листать учебники, чтобы ответить: страны Монгото нет! И не было! – с
уверенностью заявил Толя.
– Извини, – вздохнула я. – Такая версия
лопнула! Значит, Оля все выдумала.
– Что? – заинтересовался Анатолий.
Я рассказала про принцессу династии Рун.
– Похоже, кто-то забил девочке голову смесью
из невероятных историй, – засмеялся профессор.
– А ты не можешь взглянуть на рисунки? –
попросила я. – Они такие четкие, яркие. Маловероятно, что человек придумал пейзажи,
похоже, старшая сестра Оли их видела воочию, а младшая точно скопировала ее
работы.
– Приезжай, – согласился Толя, – я на кафедре.
Если не трудно, купи мне кекс. Очень есть охота.
