– Хорошо, – забормотал Лямпе. – Отлично… Не
то, что тот… Малинового нет вовсе… Желто-зеленая подсветка – ай-я-яй… Ну да
ничего, зато оранжевое есть… Голова… Так… Сердце… Знаете ли вы, что у вас
нездоровая печень? – спросил он вдруг совершенно нормальным голосом, и Матвей
Бенционович вздрогнул, потому что у него в последнее время действительно
покалывало в правом боку, особенно после ужина.
Сдернув с носа свои нелепые окуляры, безумец
схватил следователя за руку и зачастил:
– Поговорить! Непременно! С глазу на глаз!
Давно жду, давно! Голубого много! Значит, сможете понять! Сейчас же! Ко мне, ко
мне! О, наконец!
Он потащил Бердичевского за собой, да так
решительно, что перепуганный чиновник еле вырвался.
– Успокойтесь, Сергей Николаевич, успокойтесь,
– пришел на помощь доктор. – Сейчас мы с Матвеем Бенционовичем договорим, и я
его отправлю к вам в лабораторию. Идите туда, ждите.
Когда бормочущий и размахивающий руками
пациент скрылся за дверью, Донат Саввич, сделав страшные глаза, прошептал:
– У вас не более пяти минут, чтобы покинуть
территорию лечебницы. Иначе Лямпе вернется, и так просто вы от него не
отвяжетесь.
Совет был хорош, и Бердичевский счел за благо
им воспользоваться, тем более что задерживаться в клинике далее казалось
излишним.
* * *
Матвей Бенционович шагал по желтой кирпичной
дороге, петлявшей меж пологих лесистых холмов, – должно быть, той самой, которой
неделей раньше шел от доктора Коровина несчастный Лагранж. Что творилось в душе
обреченного полицмейстера? Знал ли он, что доживает на белом свете свой
последний день? О чем он думал, глядя вниз, на город, монастырь, озеро?
Собственно, ход мыслей Феликса Станиславовича
восстанавливался без особого труда. Надо полагать, к вечеру он уже твердо решил
совершить ночную вылазку к любопытной избушке и проверить, что за нечистая сила
проторила себе там ход в мир людей. Как это похоже на бравого полковника!
Ринуться напролом, и будь что будет.
Ну-с, а мы будем действовать иначе, рассуждал
товарищ прокурора, хотя, конечно, тоже не оставим сей знаменательный домик без
внимания. Перво-наперво осмотрим его при свете дня – то есть уже не сегодня, а
завтра, потому что смеркается, да и понятые понадобятся.
Что дальше? Вырезать из рамы стекло с крестом,
направить в Заволжск на экспертизу.
Нет, слишком долго получится. Лучше вызвать
Семена Ивановича сюда, а с ним трех-четырех полицейских потолковей, чтоб не
зависеть от подлого Виталия с его мирохранителями. Установить в избушке и около
нее круглосуточные посты. Вот и посмотрим тогда, как поведет себя чертовщина.
Хм, сказал себе вдруг Бердичевский,
останавливаясь. А ведь я сам мыслю, как заправский держиморда. Будто не
понимаю, что, если тут и вправду мистическая материя, то очень легко разрушить
тонкую нить меж нею и земной реальностью. Как раз и выйдет тот самый Гордиев
узел, против которого я ратовал.
Лагранж, уж на что был дуболом, царствие ему
небесное, но и он сообразил, что сверхъестественные явления можно наблюдать
только один на один, без свидетелей, понятых и стражников. Для точности
эксперимента нужно поступить так, как писал Ленточкин: прийти одному, нагому и
с заклинанием. И если ничего особенного не произойдет, то лишь тогда, с твердым
материалистическим убеждением, вести следствие обычным манером.
Матвей Бенционович сам понимал, что эти
размышления относятся скорее к сфере игры ума, потому что никуда он ночью не
пойдет, и уж во всяком случае в такое место, где один человек свихнулся, а
другой пустил себе пулю в сердце.
Ввязаться в этакую авантюру было бы глупо,
даже смехотворно и, главное, безответственно перед Машей и детьми.
Отсюда мысли Бердичевского естественным
образом повернули на семью.
Он стал думать о жене, благодаря которой его
жизнь обрела полноту, смысл и счастье. Как же Маша мила, как хороша, в
особенности в период беременности, хоть глаза у ней в эту пору делаются
красные, веки в прожилках и нос выпячивается совершеннейшей уточкой. Товарищ
прокурора улыбнулся, вспомнив Машино пристрастие к пению при полном отсутствии
музыкального слуха, ее суеверный страх перед щербатым месяцем и рыжим
тараканом, непослушный завиток на затылке и еще множество мелочей, которые
имеют значение лишь для тех, кто любит.
Старшая дочь, Катенька, слава Богу, пошла в
мать. Такая же решительная, цельная, знающая, чего хочет и как этого добиться.
Вторая дочь, Людмилочка, та скорее в отца –
любит поплакать, жалостлива, к природе чувствительна. Трудно ей придется в
жизни. Дал бы Бог жениха внимательного, человечного.
А третья дочь, Настенька, сулится вырасти в
истинные музыкальные таланты. Как невесомо скользят по клавишам ее розовые
пальчики! Вот подрастет, и нужно будет непременно свозить ее в Петербург,
показать Иосифу Соломоновичу.
Мысленная инвентаризация всех многочисленных
членов семьи была любимейшим времяпрепровождением Бердичевского, но на сей раз
до четвертой дочки, Лизаньки, добраться он не успел. Из-за поворота навстречу
чиновнику выехала всадница на вороном коне, и это явление было настолько
неожиданным, настолько несовместным с вялым перезвоном монастырских колоколов и
всем тусклым ханаанским пейзажем, что Матвей Бенционович обомлел.
Тонконогий жеребец рысил по дороге немножко
боком, как это иногда бывает у особенно породистых и шаловливых энглезов, так
что сидевшая амазонкой наездница была видна товарищу прокурора вся – от шапочки
с вуалью до кончиков лаковых сапожек.
Поравнявшись с пешеходом, она посмотрела на
него сверху вниз, и под острым, как стрела, взглядом черных глаз рассудительный
чиновник весь затрепетал.
Это была она, вне всяких сомнений! Та самая
незнакомка, что одним своим появлением будто согнала с острова скатерть тумана.
Шляпу с перьями сменил алый бархатный кардиналь, но платье было того самого
траурного цвета, а еще чуткий нос Бердичевского уловил знакомый аромат духов,
волнующий и опасный.
Матвей Бенционович остановился и проводил
грациозную всадницу взглядом. Она не столько настегивала, сколько легонько
поглаживала блестящий круп англичанина хлыстиком, а в левой руке держала
кружевной платочек.
Внезапно этот легкий лоскут ткани вырвался на
свободу, игривой бабочкой покружился в воздухе и опустился на обочину. Не
заметив потери, амазонка скакала себе дальше, на застывшего мужчину не
оглядывалась.
