К концу пятичасового похода по магазинам у Бетани кружилась голова, а количество сумок и пакетов выросло настолько, что им пришлось звать на помощь водителя. Покупками был забит весь багажник. Немалая их часть громоздилась на переднем сиденье машины.
Обессиленная Бетани вползла на заднее сиденье. В сегодняшнем дне не было столь привычных ей грубостей, оскорблений и угроз. Но на ее плечи свалился груз заботливости Джейса, к чему она была совершенно не готова. Честно говоря, она думала, что все покупки ограничатся одним пальто и самым необходимым из одежды. Она никак не предполагала оказаться обладательницей внушительного гардероба. У нее появилось столько вещей, что в течение месяца она каждый день могла надевать что-то новое. Бетани даже не хотела знать, сколько все это стоит. Ей хватило первого ценника, на который она имела глупость посмотреть и едва не упала в обморок. Хорошо, Джейс это заметил и быстро отвлек ее от пугающих цифр.
— Все в порядке? — спросил Джейс, стискивая ей руку.
— Для меня это совершенно новый опыт, — призналась она.
— Ты что, никогда ничего себе не покупала? — удивился Джейс.
— Покупала. Но совсем немного и не в таких шикарных магазинах. Почти все мои покупки… если их можно так назвать… я делала в дешевых магазинах и на всяких благотворительных распродажах.
Джейс нахмурился:
— Эти дни, малышка, остались в прошлом. Я хочу, чтобы ты о них забыла.
Бетани вздохнула. Можно забыть, пока она ему интересна и он возится с ней… Она даже не знала, каким словом назвать эту его кажущуюся привязанность. Вне постели к ней вернулись сомнения. Как бы ни назывались их отношения, это не навсегда, и возвращение в прежнюю жизнь будет еще тяжелее. Так говорил ее прежний опыт. Однако со вчерашнего дня Джейс без конца показывал ей, что жизнь может быть совсем иной.
Машина привезла их в Верхний Вест-Сайд и остановилась возле высокого современного дома. Джейс помог ей выйти из машины, велев водителю поднять все покупки в квартиру.
Джейс познакомил Бетани со швейцаром. Наверняка тот уже знал, что она будет жить в квартире сестры Джейса, и не особо удивился, увидев ее.
Затем Джейс устроил ей небольшую экскурсию, показав все дополнительные удобства и возможности, которыми могли пользоваться жильцы этого дома. Бетани сомневалась, что ей это когда-нибудь понадобится. Квартира уже была роскошью, о которой она даже не позволяла себе мечтать. А все остальное… Бетани начала волноваться за устойчивость своего рассудка.
Она успокоилась, когда они наконец сели в лифт и поехали наверх, в квартиру. Нервы Бетани были натянуты до предела. Измотанная хождением по магазинам, она мечтала забиться в тихий угол и прийти в себя.
Джейс отпер дверь и широко распахнул ее:
— Добро пожаловать в твою квартиру, малышка.
Ее квартиру! Разум Бетани до сих пор не мог освоиться с мыслью, что у нее будет большая квартира. Безумие какое-то. Может, Джейс все-таки сумасшедший? Но делать было нечего, и она переступила порог своего нового жилища.
Войдя, Бетани замерла. У нее перехватило дыхание. Она застыла на месте, обвела глазами прихожую и вдруг разревелась.
— Ну что ты, малышка? — удивился Джейс, крепко обнимая ее.
Ей показалось, что от этого слова у нее закувыркалось сердце.
— Джейс, как здесь красиво, — прошептала она.
— Нравится?
— Это само совершенство.
Он улыбнулся и поцеловал ее в нос:
— Ты еще не видела всей квартиры.
— Я увидела достаточно, чтобы понять ее совершенство.
Так оно и было. Ей понравилось, что гостиная и кухня составляют единое целое. Больше всего Бетани заворожили основные тона, в которых был выдержан интерьер, — теплые, такие домашние. Потрясающе уютное место. Когда-то давно она мечтала о своем жилье. Потом перестала.
Кухня вызвала новый всплеск восторга. Наверное, такой могла бы быть кухня хорошего ресторана. От количества всевозможных кухонных устройств и приспособлений рябило в глазах. А плита! Шкафы и полки ломились от всевозможной посуды и столовых приборов. У Бетани зачесались руки. Ей захотелось немедленно заняться приготовлением обеда.
— Идем дальше, — сказал ей Джейс. — Покажу тебе остальное. К этому времени мой водитель поднимет сюда все наши покупки.
Джейс ограничился краткой экскурсией по спальням и ванным. Когда они вернулись в прихожую, в ней уже громоздились принесенные водителем покупки. Бетани заметила, что входная дверь приоткрыта. Она уже собиралась сказать об этом Джейсу, но дверь открылась еще шире, и в прихожей появились двое мужчин. Первый был высоким и мускулистым. За ним следовал коренастый крепыш. Оба выглядели сошедшими с обложки какого-нибудь журнала по бодибилдингу. Накачанные мышцы рук, мускулистые шеи. Таких обычно называют крутыми ребятами.
Высокий был в темных очках, но он тут же снял их. Бетани инстинктивно прижалась к Джейсу, ища у него защиты. Эти двое сильно напоминали ей вчерашних молодцов, напавших на нее.
— Они не сделают тебе ничего плохого, — шепнул Джейс.
Он обнял Бетани за талию и крепко прижал к себе. Бетани сразу стало легче. Она почувствовала себя защищенной. Неважно, что незнакомцы выглядели куда внушительнее Джейса. Но она находилась рядом с Джейсом, а он никому не позволит сделать ей больно.
— Здравствуйте, мистер Крестуэлл, — произнес высокий. — Меня зовут Кейден Гинсберг, а моего коллегу — Тревор Диксон.
Джейс обменялся с ними рукопожатием.
— Благодарю вас, что откликнулись и пришли.
Повернувшись к Бетани, Джейс поманил ее к себе. Она не без робости подошла, продолжая опасливо поглядывать на странных гостей.
Джейс протянул ей руку и крепко переплел их пальцы, давая понять, что ничего плохого с ней не случится.
— Это твои личные телохранители.
Бетани растерялась. Личные телохранители? Зачем они ей нужны? Она ошеломленно поглядела на Джейса.
— Зачем? — хрипло, с трудом спросила она.
Джейс не ответил, а лишь нетерпеливо поджал губы. Затем он повернулся к Кейдену и Тревору:
— Предлагаю перейти в гостиную. Разговор у нас будет долгим. Мне от вас нужна абсолютная гарантия, что в мое отсутствие вы сможете полностью обеспечить безопасность Бетани.
— Конечно, — кивнул Кейден.
Джейс подвел Бетани к дивану и устроился рядом, вновь сплетя пальцы их рук. Они сидели, касаясь друг друга бедрами. Бетани хотелось обхватить его обеими руками. Ее тревога в связи с появлением этих людей не исчезала. Кейден и Тревор расположились напротив, на стульях. Под их массивными фигурами стулья казались игрушечными.
— Вы похожи на профессиональных борцов, — вдруг вырвалось у Бетани.
Произнеся эти слова, она вдруг почувствовала себя полнейшей идиоткой и замолчала, уткнув глаза в сплетенные руки.
