Все это сопровождалось драматическими жестами и выпучиванием глаз, вызывая хихиканье подруг.
— Я тоже хочу такого сверхзаботливого мужчину, — растягивая слова, заявила Чесси. — Жуткие собственники. Пещерные люди. Амбалы еще те. Зато в постели — настоящие бомбы. Я, конечно, не знаю. Но Миа и Кэролайн утверждают.
Чесси потянулась к Бетани и едва не задела ее локтем:
— Надеюсь, ты нам тоже расскажешь, каков Джейс в койке. Знала бы ты, сколько времени мы протрепались, прикидывая его, так сказать, мужской потенциал.
— Только не говори, что он приторно-сладкий и скучный, — подхватила Джина. — Если так оно и есть, соври нам, но только не лишай нас прекрасных мечтаний.
К своему удивлению, Бетани снова засмеялась.
— Девчонки, заткнитесь! — шикнула на них Миа. — Совсем заклевали бедняжку. Мы еще до клуба не доехали, а у нее, наверное, уже коленки трясутся. Вы же ей весь кайф портите. Представляете, что будет, когда Бетани вернется и расскажет Джейсу? Больше он ее не отпустит!
— Кинь нам хотя бы косточку, — взмолилась Триш.
— Успокойтесь: он не сладкий и не скучный, — улыбнулась Бетани.
Все дружно застонали.
— Лучше бы ты наврала. Теперь будешь дразнить нас рассказами о том, чего у нас нет, — пробубнила Джина.
Бетани окончательно успокоилась, наслаждаясь тем, чего в ее жизни никогда не было. Подругами. Дружбой. Она привыкла, что весь ее круг общения ограничивался Джеком. И в детстве, и потом она держалась замкнуто. Она вдруг поняла, что ей очень нужны подруги. Девичья компания. Веселье в клубе, где можно не сдерживаться. Таких развлечений у нее тоже никогда не было.
Когда лимузин подкатил к ночному клубу, дверь открыл статный мужчина. Похоже, латиноамериканец. Бородка клинышком, сережка в ухе. Мужчина помог Кэролайн выйти и тут же заключил в мускулистые объятия. Ее подруги завистливо вздыхали.
— Ничего не могу с собой поделать, — пробормотала Чесси. — Как его вижу, превращаюсь в ревнивую суку.
— Это и есть ее приятель? — шепотом спросила Бетани у Миа.
— Да. Это и есть Брэндон. Он действительно пылинки с нее сдувает, а она — с него.
— Добрый вечер, дамы, — поздоровался с ними Брэндон, неохотно выпуская Кэролайн из объятий. — Прошу в зал. Там тепло и уютно. Столик вас уже ждет. Персональная официантка — тоже. Ребята постараются, чтобы вам не мешали отдыхать. Но если вдруг найдется кто-нибудь особо назойливый, обращайтесь ко мне. Я его быстро успокою.
— Ну и мужчина, — прошептала Бетани. — У меня все внутри дрожит!
— Можно подумать, тебе дома дрожи не хватает, — проворчала Джина, беря Брэндона под руку.
Они вылезли из машины и сопровождаемые Брэндоном вошли в клуб.
Бетани показалось, что от музыки вибрируют стены. А сколько огней! Они лились каскадом, вспыхивали в разных углах зала, образуя причудливые узоры. Все это было слишком ярко, и Бетани прикрыла глаза. В период бессмысленного секса она часто встречалась с мужчинами в клубах. От воспоминаний у нее ненадолго перехватило дыхание. Ей стало больно и стыдно за прошлое.
Конечно, она не ходила в фешенебельные клубы вроде «Вайба». Те заведения и клубами-то назвать было нельзя. Третьесортные бары и разные местечки, куда наведывались женщины, чтобы найти себе партнера на ночь.
— Что-то не так? — спросила Миа, крикнув ей в самое ухо.
— Все так, — улыбнулась Бетани. — Я привыкаю к обстановке.
Усилием воли она выбросила из головы мысли о прошлом Нечего портить себе удовольствие. Она теперь другой человек. У нее есть Джейс. Джейс, который знал о ее прошлом и все равно принял ее. Той Бетани больше не существовало. Она сможет стать такой, какой всегда мечтала.
Едва они уселись за столик, к ним подошла улыбающаяся официантка. Бетани заметила двоих вышибал, расположившихся неподалеку. Брэндон не солгал: к ним здесь проявляли повышенное внимание.
Официантка вопросительно посмотрела на Миа и Бетани. Бетани стиснула руку Миа:
— Давай выпьем. Я знаю, ты собиралась пить со мной воду, но почему бы немного не взбодриться?
— Ты уверена? — насторожилась Миа. — Я готова пить с тобой и простую газировку.
— У меня никогда не было алкогольной зависимости, — негромко произнесла Бетани. — Джейс напрасно волнуется. Я уже не та, какой была когда-то. Я так рада, что ты пригласила меня и познакомила со своими девчонками. Давай повеселимся. Ты же сказала, что потом нас развезут по домам.
— Не просто развезут, — улыбнулась Миа. — Через несколько часов сюда явится Гейб. Представляешь, он никак не может забыть, как один-единственный раз я изрядно перебрала и поехала домой на такси. Ему очень не нравится, когда я выпиваю. Запретить мне бывать здесь он не может, но приезжает и забирает меня домой.
— Тогда пропустим по одной! — резюмировала Бетани.
Миа повернулась к терпеливо ждущей официантке:
— Мне, пожалуйста, «Космо». Бетани, а ты что хочешь?
— А мне, пожалуйста, «Амаретто сауэр».
Через несколько минут официантка принесла их заказы. Миа подняла бокал, собираясь произнести тост.
— За нас, девчонки! Сегодня наш вечер, и будем развлекаться по полной!
— И упьемся вдрызг! — подхватила Чесси.
— Я не возражаю, — сказала Джина, поднимая бокал.
Бетани чокнулась со всеми. Смеясь, они залпом выпили.
Бетани приятно обожгло язык. Теплая волна понеслась вниз, в желудок. Едва только Бетани поставила опустевший бокал, как официантка немедленно подала ей другой.
Видя ее недоумение, Миа со смехом пояснила:
— Эта девушка знает наши привычки. Первую порцию мы всегда выпиваем залпом, поэтому официантка заранее готовит две. Вроде ничего особенного, но приятно.
— Мне это нравится, — сказала Бетани, берясь за второй бокал.
— Чего мы сидим? — громко спросила Чесси. — Девочки, идем танцевать. Вечер только начался. Вон сколько парней ждут нас.
— Ты можешь танцевать со мной, — перекрывая музыку, крикнула Бетани Миа. — Мы с тобой и Каро — «зона особого внимания». Брэндон жутко обидится, если она пойдет танцевать с другим мужчиной. У остальных девчонок — полная свобода выбора.
— Меня устраивает! — крикнула в ответ Бетани.
Они вышли на танцпол. Бетани отдалась музыке. На несколько часов она сможет забыть и Джека, и свои тревоги. Она наслаждалась удивительным ощущением женской дружбы. Ее будоражила атмосфера клуба. Как здорово просто танцевать, зная, что к тебе никто не пристанет и что потом тебя заботливо отвезут домой.
Бетани танцевала вместе с Миа и Кэролайн. Они смеялись и импровизировали с движениями. Они изгибались, прижимались друг к другу, ведя себя так, словно танцевали с партнерами, которых собирались соблазнить. Выпитые коктейли и бешеный ритм музыки приятно будоражили.
