Без особой надежды Хейли откинула спинку шезлонга, подумала, не сходить ли в дом за книжкой... и через пару минут заснула.
Ее разбудил храп. Не поняв спросонья, что с ней и где она находится, Хейли зажала ладонью рот, но храп не прекратился. Зато обнаружилось, что кто-то набросил на нее легкий плед и раскрыл большой садовый зонт, защитивший ее от солнца.
Храпел, как оказалось, Паркер, растянувшийся на спине рядом с шезлонгом. Вытянутые кверху лапы делали его похожим на плюшевую игрушку.
Конечно, в последнее время ее жизнь изобилует странностями, но вряд ли пес придвинул к ней и раскрыл зонт или принес плед.
Не успела Хейли протереть глаза и сесть, как из кухни с двумя стаканами холодного чая вышла Стелла.
—Хорошо поспала?
—Понятия не имею. Даже не заметила, как заснула. Спасибо. — Хейли взяла у Стеллы стакан. — Который час? Ух ты! — Она взглянула на свои часики и изумленно замигала. — Я вырубилась почти на два часа.
—Рада это слышать. Ты посвежела.
—Надеюсь. Где мальчики?
—Логан забрал их из школы. Они любят с ним работать. Чудесно, правда? Идеальный день для чаепития на свежем воздухе.
—В питомнике все в порядке? Такая погода обычно привлекает покупателей.
—И сегодня привлекла. Мы не скучали. Только взгляни на креповый мирт! — Стелла вздохнула. — Я обожаю свой двор.
—Вы с Логаном отлично поработали. Я как раз думала об этом. Вы хорошая команда.
—Как оказалось. Кто бы мог предположить, что сумасбродный неорганизованный всезнайка и дотошная, помешанная на порядке трудяга найдут общий язык, любовь и счастье?
—Я это не предполагала, а знала. С самого начала.
—Пожалуй, да. Умница. Ты поела?
—Я не проголодалась.
Стелла погрозила пальцем.
—Но кое-кто мог проголодаться. Я сделаю тебе сандвич.
—Стелла, не надо за мной ухаживать.
—С арахисовой пастой и джемом?
Хейли покачала головой.
—Так нечестно! Ты знаешь мои слабости.
—Посиди здесь. Свежий воздух тебе полезен. Я вернусь через минуту.
Верная своему слову, Стелла действительно вернулась очень быстро. Не только с сандвичем, но и с кистью черного винограда и сыром, нарезанным маленькими кубиками. И с печеньем.
Хейли посмотрела на блюдо на своих коленях, перевела взгляд на Стеллу.
—Станешь моей мамочкой?
Стелла рассмеялась, присела на край шезлонга и начала растирать Хейли ступни.
—Немногое, что примиряло меня с беременностью, это то, что меня иногда баловали.
Хейли казалось, что каждая клеточка ее тела вздыхает и постанывает от удовольствия.
—С Лили в первые месяцы меня некому было баловать.
Стелла погладила ногу Хейли.
—Теперь наверстаешь. Как ты себя чувствуешь?
—Хорошо. Устаю, и настроение часто меняется, ты же по себе знаешь, но мне хорошо. А сейчас еще лучше, — добавила Хейли, откусывая кусок хлеба с арахисовой пастой и джемом. — Совершенно не хочется признаваться, но долгий сон и вкусная еда приносят результаты. Стелла, обещаю, я буду осторожной. Честно. Я береглась, когда носила Лили, и в этот раз буду беречься.
—Я знаю. Кроме того, никто не оставит тебе выбора.
—Я... — Хейли дернула плечами. — Так забавно, когда все о тебе заботятся.
—Привыкай, потому что мы не можем не заботиться о тебе. Тем более со всеми этими чудесами.
—Прошлой ночью было так... Я уже все слова перебрала. Странно, невероятно, напряженно, отчетливо. Самый яркий эпизод из всех. Стелла, я не все рассказала Харперу. Не смогла.
—О чем ты?
—Я не рассказала ему, что чувствовала. Он бы разволновался, как все парни. Надеюсь, ты ему не передашь.
—Хейли, в чем дело?
—У меня такое чувство... я не знаю, это просто стресс или я права, но я чувствую. Стелла, она хочет ребенка. — Хейли прижала ладонь к животу. — Этого ребенка.
—Как...
—Ничего у нее не выйдет! Нет такой силы на земле, нигде нет, которая заставила бы меня уступить. Ты поймешь, потому что вынашивала детей, а Харпер... он просто взбесится.
—Я не понимаю. Объясни.
—Ну, мое лучшее объяснение — у Амелии в мозгах каша. Она мечется между настоящим и прошлым, нашим временем и своим. Когда она здесь, то хочет то, что есть у меня. Этого ребенка, эту жизнь, это тело. И не только. Она жаждет богатства и привилегий, признания, вознаграждения и мести. Теперь ты поняла?
—Да, пожалуй.
—Когда ее разум в настоящем, ее страхи и эгоизм усиливаются. Когда она в прошлом, когда погружена в то, что с ней случилось, ей кажется, что это происходит сейчас. Тогда она злится и мечтает о мести, хочет, чтобы кто-то заплатил за ее беды. Или грустит, жалеет себя и хочет, чтобы все это прекратилось. Она устала. Харпер думает, что она покончила с собой.
—Я знаю. Мы говорили об этом.
—Он думает, что она повесилась в детской. Прямо рядом со спящим ребенком. Да, Амелия могла это сделать. Она так запуталась и тронулась умом, что могла это сделать.
—И это я знаю. — Стелла поднялась, подошла к краю внутреннего дворика, устремила взгляд на рощу. — Я снова видела сны.
—Что? Когда?
—Не здесь. Не ночью. Можно сказать, грезила днем, на работе. Во владениях Харперов. Видела образы, как раньше с георгином. Синим георгином. Только чудовищнее. Будто она сама мне показывала. Лепестки, как бритвы, норовят изрезать пальцы, если только посмеешь коснуться их. И на этот раз георгин рос не в саду... — Стелла обернулась и посмотрела Хейли в глаза. — Он рос из могилы. Из безымянной могилы. Просто из черной земли. И ничего, кроме огромного георгина.
—Когда это началось?
—Несколько дней назад.
—Думаешь, и Роз видела подобные сны?
—Придется ее спросить.
—Стелла, мы должны подняться в старую детскую.
—Да. — Стелла вернулась к Хейли, обеими руками сжала ее протянутую руку. — Обязательно.
Хейли обнаружила, что избавиться от мужчин, планируя свадьбу, совсем несложно. Мужчины разбегаются, как муравьи, лишь только речь заходит о списке гостей или цветовой гамме чего бы то ни было.
Благоухающим теплым вечером женщины сидели около дома Стеллы, передавая Лили из одних любящих рук в другие или играя с Паркером.
—Не представляла, что Харпера так легко напугать, — пожаловалась Хейли. — Я думала, он захочет внести какой-то вклад в свадебные планы. Это ведь он женится!
Розалинд и Стелла обменялись понимающими взглядами, затем Роз похлопала Хейли по плечу.
