—Милое, глупенькое дитя.
—Наверное, не стоит дуться, потому что мы вовсе не о свадьбе хотим поговорить, но все равно, — раздраженная собственным нытьем, Хейли взмахнула руками. — Ладно, к делу. Значит, Амелия и вам напакостила?
—Дважды, — подтвердила Роз. — Оба раза, когда я была одна в школке. Представляете, я работаю и вдруг оказываюсь совсем в другом месте. Темно, слишком темно, чтобы понять где, и холодно. Очень холодно. Я стою над раскрытой могилой, смотрю вниз и вижу ее, а она смотрит прямо на меня и сжимает стебель черной розы. Или роза кажется мне черной в темноте...
—Почему вы нам ничего не сказали? — спросила Стелла.
—Могу задать тебе тот же вопрос. Я рассказала Митчу и хотела рассказать вам, но отвлеклась на весьма важные события.
Хейли посадила Лили на колени, повосхищалась широким браслетом, которым играла дочка.
—Когда это случилось впервые и я предложила спиритический сеанс, вы все перевели в шутку. Но, может, имеет смысл попытаться? У нас троих тесная связь с ней. Может, если мы постараемся связаться с Амелией, она скажет нам, чего хочет?
—Лично я не собираюсь натягивать тюрбан и таращиться в хрустальный шар, — решительно заявила Розалинд. — В любом случае вряд ли она сама знает. То есть Амелия, разумеется, хочет, чтобы ее нашли… видимо, ее могилу или ее останки, но она не знает, где это.
—И у нас нет абсолютной уверенности в том, что на территории поместья, — выразила свое мнение Стелла.
—Согласна. Митч продолжает копаться в свидетельствах о смерти и захоронении, но об Амелии вряд ли остались хоть какие-то упоминания.
—Тайные похороны, — Хейли кивнула. — Но она хочет, чтобы мы узнали, что с ней случилось. Неизвестность до сих пор ее злит. — Хейли пожала плечами, криво улыбнулась. — В этом у меня нет никаких сомнений. Если ее убили или она сама себя убила в доме, мы должны это выяснить.
—Детская, — напомнила Роз. — Когда я родилась, ею еще пользовались.
—Вы жили там в детстве? — удивилась Хейли.
—Так мне рассказывали. По крайней мере, первые пять месяцев. С няней. Бабушка это не одобряла. Бабушка Харпер. Она давила на моих родителей, пока они не переместили меня в комнату на втором этаже. Судя по всему, она использовала ту детскую как подсобное помещение, когда устраивала приемы. И с мальчиками я никогда той детской не пользовалась.
—Почему?
Роз поджала губы, обдумывая вопрос Хейли.
—Прежде всего я не хотела, чтобы они находились так далеко от меня. И мне не нравилась атмосфера той комнаты. Я не могла объяснить свои ощущения, да и не задумывалась особо в то время.
—Мебель в комнате Лили оттуда?
—Да. Когда Мейсон вырос из колыбели, я все унесла обратно на третий этаж, а потом хранила там все детские вещи по мере того, как мальчики из них вырастали. Мы теперь редко используем третий этаж. Слишком затратно, нам же и без него хватает жизненного пространства. Хотя в прошлом я устраивала приемы в бальном зале.
—Я никогда туда не поднималась, — заметила Хейли. — Что странно, если подумать. Я люблю изучать дома, представлять, как там все было раньше, но за все время, что живу здесь, мне ни разу и в голову не пришло подняться туда. Стелла?
—То же самое. И ты права, это странно. Мои мальчики больше года носились по Харпер-хаусу, и я вроде должна была бы сгонять их оттуда, но, думаю, и они туда не поднимались. Даже если бы они забрались туда тайком, Люк непременно раскололся бы. Он всегда в конце концов раскалывается.
—По-моему, мы должны... Мы должны туда подняться.
—Сегодня вечером? — спросила Стелла.
—Мне не терпится. Неведение просто сводит меня с ума.
—Если мы и должны это сделать, то все вместе. Вшестером, — сказала Роз. — Без детей. Дэвид придержит их внизу. Хейли, ты уверена? На этом этапе ты из всех нас ближе к ней.
—Уверена. И дело не только во мне. Мы должны решить еще одну проблему. Харпер. Ее чувства к нему, отношение к нему... — Хейли потерла озябшие руки. — Ее чувства к нему очень сложные и очень сильные. Она любит его как ребенка, своего ребенка. И ненавидит как мужчину, мужчину из рода Харперов, кровь Реджинальда.
Хейли взглянула на Стеллу, перевела взгляд на Розалинд.
—Это очень страшная комбинация, очень мощная. Может, еще более мощная из-за наших с Харпером чувств друг к другу.
Роз кивнула.
—Любовь, секс, родство, месть, rope!.. И безумие.
—Харпер тоже испытывает к Амелии смешанные чувства. — Хейли вздохнула. — Я не знаю, важно ли это, но мне кажется, что очень важно. Я думаю, что мы подбираемся к какому-то завершению.
—Аллилуйя! — воскликнула Стелла.
—Да, я хочу, чтобы все это закончилось. Я хочу по-настоящему планировать свадьбу и готовиться к рождению малыша. Я хочу сидеть с вами обеими и болтать о цветах, музыке и о своем свадебном платье.
Розалинд накрыла ладонью пальцы Хейли.
—Обязательно поболтаем.
—Ночью, перед тем как все случилось, я, кажется, представляла себя в длинном белом платье, с цветами... Но, наверное, это исключается. — Хейли передернула плечами, погладила себя по животу. — Вряд ли я имею право на длинное белое платье.
—Милая... — Роз сжала пальцы Хейли. — Каждая невеста имеет право на длинное белое платье.
Сначала они пообедали. Торжественный семейный обед с цветами, оживленными детьми за общим столом. Розалинд говорила, что этот ритуал очень важен, и Хейли понимала почему.
Словно они заявляли: вот кто мы, какие мы, несмотря на все неприятности, а может быть, благодаря им.
Хейли ценила этот дар судьбы. У нее теперь есть мать, сестра, племянники, возлюбленный, братья и друзья. Они любят ее дочку и ее будущего ребенка.
И она сделает все, что от нее зависит, чтобы с ними ничего не случилось.
Она ела, разговаривала и слушала, помогала вытирать пролитое или просыпанное и держала в узде свои нервы, чтобы не потревожить сладкое ощущение нормальности.
Говорили о цветах и книгах, о школе и учебниках. И о свадебных планах, чего ей так хотелось.
—Мама, думаю, Хейли уже сказала тебе, что мы хотим пожениться здесь. Если ты согласна.
—Рада это слышать, — Роз отложила вилку. — В садах? Будем надеяться на хорошую погоду, но на всякий случай приготовим шатры. Цветы за мной. Я требую, чтобы эту часть вы уступили мне. Полагаю, вы хотите лилии.
—Да. Я хочу свадебный букет из красных лилий.
—Значит, яркие цвета. Оттененные пастельными. Есть над чем поработать... Я знаю, что вы не пожелаете излишнего официоза, и, поскольку у нас в этом году уже было две свадьбы, думаю, мы все подготовим без особых мучений.
—Харпер, самое время отстраниться, — посоветовал Логан. — Ради собственного спасения всегда говори: «Отлично. Прекрасно!» А если они попросят тебя выбрать из двух вариантов, не попадайся в ловушку. Просто скажи: «Оба замечательные», и пусть Хейли сама решает.
