Мы свернули в ближайший переулок и столкнулись с вылетевшей из соседнего дома девушкой. Она уронила сумку, и я автоматически подняла отлетевшую ко мне вещь.
– Возьмите, – протянула я.
– Спасибо, – от резкого движения с головы девушки упал капюшон, явив густую массу мелких светлых кудряшек и усталые карие глаза. – Ой… здравствуйте.
– Здравствуй, Даша, – тепло улыбнулась в ответ.
– Ирка, нам пора! – встревоженно дернула меня за рукав Криона.
Но мы не успели…
Послышался шелест чешуи, скрежет когтей о камни, и в конце переулка с крыши на мостовую спрыгнул хейлар.
Зверь был серо-стального цвета, с черной кисточкой и гривой и пронзительными желтыми глазами.
Он оглядел нас, немного подумал и разлегся на дороге, не думая пока нападать, но путь перекрыл. Мы развернулись в другую сторону, но там уже стояла знакомая белоснежная зеленоглазая хейлара, которая села, как кошка, обернувшись хвостом, и кокетливо прошипела:
– Спеш-ш-им-с-с-с?
– Ага, – слабым голосом ответила я.
– А зря спешим, – с крыши соскользнула тень и приземлилась всего в паре метров от нас. – Я же сказал, что догоню.
«Тень» при ближайшем рассмотрении оказалась изрядно потрепанным Шериданом. Щеку десятника пересекала глубокая, но уже начавшая затягиваться царапина, одежда была порвана и окровавлена. И судя по тому, что опирался мужчина больше на одну ногу, ему неплохо досталось. Но он тут… а Олли… нет, не может быть!
– Что ты с ним сделал?! – зарычала я, обнажая отросшие клыки и с трудом удерживаясь от оборота. Остатками разума я понимала, что с тремя хейларами нам не справиться.
– Живой, – досадливо скривился десятник. – Как только понял, что не сможет так просто совладать, – удрал, трус паршивый. Еще бы, я десятник, это вам не рядовые!
– То-то я тебя так потрепала в нашу первую встречу, – немного истерически рассмеялась я в ответ. – Как, наверное, по самолюбию ударило, а?! Мелкая огненная, которая даже не боец. Приложила я тебя тогда хорошо, и не один раз!
– Да и Златогривый не идиот, – спокойно ответила подруга, рывком отодвигая меня назад и поигрывая маленькой искрой в ладони. Невзирая на размер и неяркость, хвостатые косились на огонек с явной опаской. – Смысл самоотверженно дохнуть в подворотне, если можно потом взять реванш?
«Так-так-так, – глухо бормотал в глубине сознания Спящий. – Минуточку, потяни время, сейчас мы их всех вырубим, и деру, Ирка, деру!»
– Мне надоела эта болтовня, – оскалился Шер, рывком сдергивая порванную куртку и отбрасывая ее к стене. – Я дал вам время, а вы даже сбежать не сумели! – Глаза мужчины опять стали наливаться злым багровым пламенем.
«Арвиль, а поскорее никак?! Нас сейчас, кажется, убивать станут…»
«Ирка, мы же хотим, чтобы они отрубились, а не пару секунд покорчились и еще более озверевшие на вас кинулись, – отрезал Ар. – Так что жди. Непросто работать через чужой разум, да еще и чужой силой».
Разбираться в сказанном я решила потом.
Миг, и вместо хвостатого десятника напротив стоял зверь цвета старого серебра с горящими глазами, в которых почти не осталось голубого.
Услышала скрежет когтей по мостовой и поняла, что его подчиненные тоже подбираются ближе. Посчитала монстров, насчитала пять штук. Когда еще двое успели прискакать?! Впрочем… они другие. Мельче и с совершенно красными глазами, в которых не было и проблеска разума.
Переселенка, которая до этого жалась к стенке и молча тряслась от ужаса, тихо вскрикнула и прижала к груди ладонь. Я почувствовала запах крови и выругалась. Где она ухитрилась порезаться?!
Звери тоже уловили это и, радостно взвыв, бросились вперед.
– Ха-ша-шар-р-р! – зарычала белоснежная и ударила лапой по камням. На шеях монстров засветились ошейники, они взвыли от боли, после чего, скуля, отошли обратно. – Де-с-сятник, ты в своем пр-р-раве.
«Лей, – грустно сказал Спящий. – Во что превратилась… – Когда он окончательно пришел в себя, сказал: – Почти готово, еще полминуты».
Ну что ж, надеюсь, что за это время нас не съедят.
В стороне вспыхнуло золотое сияние, и оттуда вывалилось что-то в темной одежде и с золотистыми волосами, которые едва дыбом не стояли. «Что-то» оказалось дедом Олли. Дашка, разглядев, кого к нам принесло, быстро натянула капюшон на голову.
Тайлин поднялся, отряхнулся, обвел собравшуюся высокую компанию внимательным взглядом и воскликнул:
– Да неужели?! Ребята, я смотрю, вы не скучаете!
– Ты-ы-ы!!! – хором зашипели хейлары, дружно подаваясь вперед.
– Я, – скромно потупившись, признал Тай. – Давно не виделись. Рад, рад.
– Мы тебя убьем! – все так же проявляли чудеса единодушия хвостатые.
– А вот это не факт, – не согласился Тайлин, не забывая во время разговора создавать новый портал. Кинул на нас предостерегающий взгляд и сказал: – Сейчас будете убегать.
– Да кто же их пустит?! – искренне изумился Шеридан, пригибаясь к земле перед прыжком. – Если и сбегут, все равно отследим и найдем.
– Не найдете, – пожал плечами дивный. – Это случайный портал, задано только направление. Даже я не смогу отследить точку выхода. Хотя я создатель.
«Ирка, он их убьет, – тоскливо вздохнул Ар. – Играючи. – Спокойствие иссякло, и Спящий бешеным зверем зарычал: – И я опять ничего не могу сделать!»
За спиной переселенки наливался светом телепорт фейри, и девушка, которая, видимо, опиралась на стенку, с тихим вскриком упала в пространственную воронку. Только ботинки мелькнули на прощанье. Криона недолго думая подхватила забытую Дарьей сумку, закинула в переход и прыгнула следом.
– Не убивай их, – отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. – Ты ведь все знаешь!
Лицо фейри было собранным, жестким и таким… взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.
– Знаю, – с тяжелым вздохом произнес Тай. – Скажи ему, чтобы не переживал. Я только отключу и из города вынесу. Запереть не в силах. Дальше зависит от них. Но сегодня они выживут.
– Спасибо, – благодарно выдохнула я.
Тайлин же прищурился и тихо спросил:
– Та, первая – это кто?
– Не понимаю, о чем ты… – И я сбежала в золотое сияние.
Глава 14
Когда я вышла из портала, то ничего не увидела. Ибо наступил поздний вечер, а в лесу было темно. Да еще и пасмурная погода, а тучи не пропускают тусклый свет звезд и ночной странницы.
– Это что было?! – первой подала голос тяжело дышащая Дарья.
– Надо спрашивать у нашей прелестной блондинки, – мрачно ответила Криона. – Которая с успехом лично меня уже почти неделю за нос водила!
