– Зачем?
– Не знаю, – пожал плечами Водник. – Наверное, чтобы что-то доказать. Хотя бы себе. Князей мало, их способности уникальны, и потому таких практически боготворят… Но сама понимаешь, что происходит, если бог сходит с пьедестала.
– Не любят, – вздохнула я. – Травят.
– Ну дивные до подобных крайностей, как правило, не доходят, но все равно…
Вот интересно, если мало, то почему мне на каждом шагу попадаются?! Хотя… Это же Ро. Неудивительно, что у девушки знакомые ее уровня.
На этом наш разговор затих, и попыток его возобновить я не делала. Да и вообще, решила расслабиться и получить удовольствие. У Лира оказались на удивление чуткие пальцы, потому больно не было. Более того, теперь было приятно. Я закрыла глаза и постаралась от всего отрешиться.
Что же делать? Все больше запутываюсь в своих же чувствах и эмоциях.
Глава 13
Бал Цветов: ход за серым кардиналом
Как только Хранитель закончил с прической, то очень быстро сбежал. Можно даже сказать – стремительно.
Я пожала плечами и направилась к Ровене. Подошла к зависшей в центре комнаты девушке и озадаченно ее оглядела. Нам вообще-то одеваться уже пора, а время в таком состоянии летит очень быстро. Надо ее «будить».
– Ро? – осторожно потрясла фейри за плечо. Она вздрогнула, открыла глаза и плавно опустилась на пол. Я мимоходом позавидовала. Я, например, если в трансе умудряюсь воспарить, при пробуждении, как правило, падаю. Особенно неприятно было, когда я свалилась с высоты аж два метра. Лир и не подумал посочувствовать. И полечить. Заставлял тренироваться. Гад все же. Учитель! Мучитель…
– Поможешь мне одеться? – спросила у Садовницы.
– Конечно. Есть еще две проблемы.
– Знаю, – уныло согласилась я. – Первая – это твои коллеги, вторая – придворные и папенька. Но я знаю, что делать.
– Правда? – удивилась княгиня.
– Оденусь перед самым балом, – пожала плечами я. – А потом уже поздно из платья вытряхивать будет.
– М-да… – Садовница с сомнением осмотрела меня. – Ну как знаешь. Я чем смогла – помогла.
– Спасибо тебе за это! Кстати, как вы познакомились с Миражом?
– Тинай, – улыбнулась темноглазая красавица. – К нему благоволит Иссо, так что неудивительно, что мы знакомы.
– Может, расскажешь, что собой стихии представляют? А то я, если честно, думала, что они неразумны.
– А как же иначе? – удивилась волшебница. – Они же выбирают Хранителей и Проводников.
– Ну это не вязалось у меня с тем, что они… – замолчала, подбирая подходящее слово, – личности.
– Ты думаешь, они нам рассказывают? Разумные и разумные. Мы – инструмент. Средство. Иначе чем по делу, они не общаются. И то если случилась какая-то глобальная пакость, за которой мы не уследили. Тогда снисходят. Ну или если Проводника выбирают.
– Тогда зачем Грезы приходил?
– Без понятия, – рассмеялась Ро. – Иссо вообще по Ленейру специализируется, но Изначальный ему нравится. Часто тут бывает. Он вообще самый нормальный из них, как это ни парадоксально. И общительный.
Это я на себе уже прочувствовала.
– Миров восемь, стихий восемь. Хранителей в каждом мире восемь, – продолжила девушка. – Мы, так сказать, наместники. У них же задачи более высокого порядка.
– Как все сложно.
– А это всегда сложно. Ладно, сейчас не время. Одевайся, бери коробку с платьем – и в Золотой.
Сказано – сделано. Через полчаса нас перенесли в Императорский дворец. Фрейлины мне обрадовались, поахали над чудесной прической и предложили помочь переодеться к балу. Я осмотрела этот отряд болонок, представила, как быстро всем станет известно о цветовой гамме моего наряда, содрогнулась и отказалась от предложения.
– Спасибо, дамы, но мне нужна только леди Мариоль.
– Как прикажете. – Девушки присели в реверансе и покинули гостиную.
– Вот и отлично, – кивнула подруга, забирая у меня коробку с платьем. – Давай, а то мне еще к себе идти одеваться.
Спустя полчаса отпустила первую даму и попросила до самого бала меня не беспокоить. Села на кушетку и задумчиво оглядела принцессу в зеркале. Хороша… В сине-алом платье, основная масса волос убрана под венец, только по спине спускается перевитая жемчугом коса сложного плетения. Лирвейн сказал, что цветов в волосах не надо. Будут лишними. А мне вполне хватает маков на платье. Губы красные, а из-за бледности кожи так вообще кажутся очень яркими.
Ох, правильно ли я делаю? Это ведь вызов обществу. Да, я имею право так одеться, но… Ладно! Хлопнула по ладони сложенным веером. Я уже одета и все решила. Хватит трястись. Для начала нужно определиться, кому я отдам предметы-символы. Рассеянно погладила прикрепленные к поясу пять золотистых платков. Итак… Во-первых, невзирая на то что синий – это цвет Адиса Вермена и посчитают, будто я благоволю именно ему, к лорду я даже не подойду сегодня. Пора дать понять, что Синий в опале. А приглашу Хора, Евграна, Кейрана, Люциана Туманного и дроу. Как зовут, не помню, но в процессе выясню.
Пробили часы, и в комнату быстро вошла Мариоль. Фрейлина была прелестна в светлом платье с чуть заметным голубоватым оттенком. В волосах подруги были мелкие розы. Черные. О как! Такого Клана нет, многие сломают голову над тем, кому же отдано сердце моей первой дамы. Но вот меня это очень настораживает. Надо потом поговорить с подругой по поводу ее… цветовых предпочтений.
Мариоль оглядела меня и довольно кивнула:
– Ярко. Эффектно. Тебя заклюют.
– Пусть только попробуют, – надменно вскинула подбородок я.
– Моя принцесса, – без малейшей нотки иронии в голосе сказала первая дама и поклонилась.
– Мне страшно, – призналась я. – Хоть и не так, как на первом балу.
– Вот и отлично. – Мари выпрямилась. – Значит, все пройдет отлично. А бояться будешь потом. Когда встанешь у дверей Храма Стихий.
Я не стала продолжать разговор, только молча показала на циферблат. Мари расправила юбки, и мы вышли из спальни. В гостиной ждали пять фрейлин. Какие были лица у барышень, когда они меня увидели, наверное, можно не упоминать…
– Ваше высочество, – возмущенно выдохнула ставленница Алого Клана.
– Что?
– Но ваше…
Продолжить я ей не позволила:
– Леди желает отправиться домой? – Девушка поспешно замотала головой, сбивчиво извинилась и присела в низком реверансе. – В таком случае советую помнить пределы допустимости… свободного мнения. И понимать, когда его можно высказать, а когда лучше промолчать. Без этих качеств вам нечего делать при дворе.
– Простите, леди. – Алая не отрывала взгляд от пола.
