— А чего я должна бояться, я же не в Зоином доме! У тебя
освещение хорошее, все фонари включены. Из соседнего дома дымком тянет. Там
тоже шашлыки делают. Не пропаду!
— Может, ты в доме меня подождешь? Я тебе видик включу,
кассету какую-нибудь поставлю.
— Нет уж. Я лучше здесь посижу. Мне здесь нравится!
— Я мигом! Тут недалеко, в соседнем поселке. Мне отметиться
надо, что был, а там под шумок я мигом слиняю. Будь у меня вторая сотовая
трубка, я бы тебе ее оставил, мы бы с тобой переговаривались. Ты, Светка, не
дергайся только. У меня дом спокойный, призраки не шарят!
Мордоворот сел в машину и, приспустив стекло, подмигнул мне.
— Ты точно вернешься? — забеспокоилась я.
— Конечно, вернусь, как же иначе? — удивился мордоворот.
— Не знаю. Просто жизнь у тебя какая-то странная. Стрелки,
конфликты… Рискованная жизнь…
— Да не бери в голову, — махнул рукой мордоворот. — Я к
этому уже привык. У меня работа такая. Кто не рискует, тот не пьет шампанского
за триста долларов, между прочим.
— Тоже верно, — улыбнулась я.
Проводив мордоворота, я подумала о том, что женой такого
бугая быть, пожалуй, неплохо. Молод, хорош собой, не злой, денег полно… Надоест
— тоже не беда. Пулю ему получить проще простого, поди потом поищи, кто его
убил. А жена останется богатой вдовой… Ха, вдовой! Во-первых, замуж я выйду
только за Сергея, а во-вторых… А во-вторых, еще неизвестно, чем закончится
сегодняшняя ночь. До Зонного особняка рукой подать. Может, сходить посмотреть,
как там обстоят дела? Может, мне удастся напасть на след Влада?
Вспомнив о револьвере, оставленном в тумбочке, я прошла в
дом и попыталась его отыскать. Тщетно. Револьвер исчез, как будто его и не
было. «Вот гад! — в сердцах помянула я мордоворота. — Ну кто тебя просил
трогать оружие? Мог бы подумать о моей безопасности, лопух!»
Выпив для храбрости пару бокалов вина, я крадучись вышла на
улицу. Там оказалось совсем не страшно. В соседних коттеджах играла музыка,
раздавался чей-то смех, слышалось нестройное пение — в общем, народ гулял.
Только в Зоином особняке было по-прежнему тихо и темно. Садовые фонари не
горели, темное зеркало бассейна равнодушно отражало далекие звезды. «А… а… а…»
— раздался приглушенный стон. «А… а… а…» — захлебываясь, плакала женщина.
Вскоре плач умолк.
— Эй… эй… Здесь кто-нибудь есть? — громко позвала я,
беспомощно оглядываясь по сторонам. — Зачем вы играете со мной в прятки?
Отзовитесь!
— А… а… а… — снова застонала женщина.
На подгибающихся от страха ногах я пошла на ее голос. В
гостиной, спальне, кабинете, многочисленных комнатах для гостей никого не было.
Осталось проверить кухню и две гардеробные, расположенные на первом этаже.
— А… а… а… — донесся до меня измученный всхлип.
Вздрогнув всем телом, я опустила глаза и увидела дверь,
ведущую в подпол. Осталось открыть ее, а там…
Под ногами разверзлась темнота, пахнуло сыростью. Сбегав за
спичками, я посветила вниз и стала осторожно спускаться по скользкой каменной
лестнице. Лестница казалась бесконечной.
— Раз, два, три… пять… — вслух считала я ступени. — Где же
тут выключатель, черт побери!
Выключатель оказался внизу. Повернув его, я с трудом
удержалась от крика. В дальнем углу заставленного банками подпола,
неестественно подвернув под себя ноги, сидела какая-то женщина. Руки ее были
прикованы наручниками к металлическому штырю, как кол, торчащему из земли. Лицо
женщины было изрезано ножом, правое ухо болталось на ниточке, зубы
отсутствовали… И все же в ее облике было что-то знакомое…
— Зоя, это вы? — запинаясь, выдохнула я.
Слабо мотнув головой, она потеряла сознание.
— Зоя, миленькая, пожалуйста, не умирайте, — взмолилась я. —
Скажите мне, где Влад?
Схватив Зою за руку, чтобы нащупать пульс, я в ужасе
отшатнулась назад: пальцы кто-то отрубил. «Бежать, скорее бежать! — мелькнула
спасительная мысль. — Ну да, а Влад? Ведь я еще не узнала, что с ним. Скорее
всего, он нуждается в помощи. В конце концов, он мой земляк. Я не могу бросить
его здесь!»
Присмотревшись к наручникам, я поняла, что сама с ними не
справлюсь. Надо дождаться Олега и вернуться сюда. Он, наверное, уже приехал и
теперь ищет меня.
В эту минуту наверху хлопнула дверь. Олег? Или… или… Сердце
отчаянно заколотилось… По лестнице кто-то спускался… Оглянувшись по сторонам, я
схватила какой-то горшок и приготовилась к встрече.
Шаги приближались. Двадцать шесть… двадцать семь… двадцать
девять… Еще немного — и все… последние ступеньки…
Закусив губу, я всем телом прижалась к стене, ожидая самого
худшего, и вдруг… увидела Влада.
— Зоя здесь! — вскричала я, бросаясь к нему на шею. — Влад!
Я нашла Зою! Она без сознания! Ей нужна помощь.
— Зоя? — взволнованно переспросил Влад. — Что с ней?
— Ее изуродовали до неузнаваемости, но она жива. Вернее,
пока жива. Надо торопиться!
Влад молча посмотрел в угол, где сидела Зоя.
— Влад, а ты-то как здесь очутился? Где ты был все это
время? Куда ты пропал? Я везде тебя искала, везде… Думала, что уже не найду!
— Когда ты уехала, какие-то люди ворвались в дом и увезли
меня. Зачем — не знаю. Обращались со мной довольно сносно. Не били, даже
покормили один раз. Час назад они посадили меня в джип и привезли сюда.
Высадили у ворот и уехали. Я обошел дом и нашел этот подвал, — невнятно
пробормотал Влад.
— Ты и представить не можешь, как я рада, что ты жив и
здоров! Слушай, а зачем ты им понадобился?
— Я же говорю: не знаю. Может, я мешал им расправиться с
Зоей? Скажи, она жива?
Да жива, жива! Но ее обязательно нужно отвезти в больницу.
Она потеряла много крови. Влад, представляешь, я умудрилась сбить того
альпиниста! Вернее, он сам бросился мне под колеса.
— Какого альпиниста?
— Которого я видела в сторожке. Из-за этого придурка у
«форда» разбито лобовое стекло и помят бампер.
— Ерунда, починим! Главное, Зоя жива!
— Ее не так-то просто освободить. Цепь у наручников вон
какая толстая!
Влад заметно нервничал, на лице его проступили красные
пятна. Случайно перехватив мой взгляд, он опустил глаза.
