Я не смутилась, несмотря на то что этот вопрос
был задан крайне недоброжелательно.
— Я вообще ничего не прошу. Я просить не умею.
Я просто хотела извиниться.
— За что?
— За то, что я подумала, что вы аферист.
— Значит, теперь ты меня аферистом не
считаешь?
— Нет, — замотала я головой.
— Быстро же меняется твое мнение!
В этой Москве голова кругом идет. Можно
сказать, что на каждом углу поджидает опасность. Я как только шагнула на
московскую землю, сразу принялась искать гостиницу. Зашла в первую попавшуюся
гостиницу, а там мест нет. В холле стоит один солидный мужчина и, видя мое
расстройство, предлагает мне переночевать у него в номере. Говорит, мол, не
беда. Все мы люди. В тесноте, да не в обиде. Он в номере один, а места много.
Ну я, по своей наивности, в номер к нему пошла. Иду и думаю: надо же какой
человек добрый, так ко мне по-отечески отнесся. Сейчас таких людей мало, но
хорошо, что они еще есть. Я еще говорю, что ему за полномера суточные платить
буду, а он отнекивается и заявляет, что ничего ему не надо. Я в номер пришла, а
там всего одна кровать. Стою, как вкопанная, и спрашиваю: «А где мне спать-то?»
А этот тип в лице изменился и сказал, что мы запросто можем уместиться на одной
кровати. Меня как молнией шарахнуло. Вы можете себе эту картинку представить?
Разве два незнакомых человека могут лечь спать на одной кровати? Он усмехнулся
и сказал, чтобы я прекратила пургу гнать. Так и сказал. Мол, ночуй в номере и
плати натурой, тогда никто внакладе не останется. Мне так обидно за себя и
больно стало, ведь я думала, что у него сострадание заиграло, а оказалось, у
него просто похоть разыгралась. Я же не похожа на девушку легкого поведения, почему
он решил так со мной поступить? Я ведь и повода ему не давала… Просто
расстроилась, что ночевать негде, а он сразу решил извлечь из этого выгоду. Вот
так здесь на безвыходном положении других людей наживаются. Я сумку схватила и
бегом из этого номера, а мужчина мне вслед давай кричать, что Москва меня
уму-разуму научит. Обозвал дурой деревенской и спросил, из какой деревни я
приехала. Так и состоялось мое первое знакомство с Москвой. На душе такой
неприятный осадок остался, будто меня хотели извалять в грязи. Хорошо, что в
другой гостинице места были и я осталась там на ночлег. Я после этого с людьми
поосторожнее стала. Поняла, что тех, кто искренне хотел бы мне помочь, почти
нет. Вокруг только те, кто искренне хотел бы мной воспользоваться. Петр Степанович,
да остановитесь же вы, наконец. Я же вам объяснила, что совсем недавно я чуть
было не вляпалась в неприятную историю. Теперь вы понимаете, почему я отнеслась
к вам с таким недоверием?
Мужчина остановился и от души рассмеялся.
— Я что-то смешное рассказала?
— Ну да, историю про хлебосольного и
гостеприимного мужичка, который предложил тебе переночевать у него в номере.
— А разве это смешно? Мне вот, например,
плакать хотелось.
— А мне — смеяться. Детка, ты не сказала мне, как
тебя зовут?
— Светлана.
— Светлана, а не попить бы нам с тобой чайку?
— Где?
— У меня дома. Я же сказал, что тут недалеко
живу.
— С удовольствием, — сказала я и вышла следом
за мужчиной из института.
Глава 2
— А далеко вы живете? — на всякий случай
поинтересовалась я у своего нового знакомого.
— Сейчас поймаем такси и проедем ровно десять
минут. Кстати, я как будто знал, что у меня будет гостья. У меня в холодильнике
свежий торт. Ты сладкоежка?
— Да. Я знаю, что сладкое вредно, но ничего не
могу с собой поделать.
— Сейчас не разберешь, что вредно, а что нет.
Я всегда успокаиваю себя тем, что мы все живем один раз.
— Значит, вы не верите в загробную жизнь?
— Я верю только в то, что вижу.
Едва мы сели в такси, я откинулась на спинку
сиденья, закрыла глаза и представила, как я поднимаюсь на сцену для того, чтобы
получить приз за лучшую женскую роль. Зал аплодирует. Женщины смотрят на меня
ревнивым взглядом, мужчины, позабыв про своих жен и любовниц, не могут не
выразить своего восхищения и сидят, смешно открыв рты. Я поднимаюсь на сцену,
широко улыбаюсь, и в этой улыбке читается брошенный вызов. Я бросаю вызов этому
залу, да и не только залу: бросаю вызов целому миру. Я красивая и успешная, а в
нашей стране таких жуть как не любят. Такие, как я, раздражают окружающих, нам
любят перемывать кости, но мы к этому привыкли, потому что понимаем, в какой
стране мы живем. Сильные должны быть великодушны по отношению к слабым. Поэтому
мы прощаем окружающих за всю их нелюбовь к нам. Мы сильные, а сильным не к лицу
переживания слабых. Но такие, как я, есть, и от нас никуда не денешься. Как
только я поднялась на сцену, то тут же втянула живот и расправила плечи. Зал
встал и аплодирует мне стоя. Я беру врученную мне статуэтку, высоко поднимаю ее
и улыбаюсь многочисленным вспышкам фотоаппаратов и камер. Ведущий обнимает меня
за плечи и делает вид, что радуется моей победе вместе со мной. Он счастлив не
оттого, что я победила. Он счастлив оттого, что он смог ко мне прикоснуться.
Для него я не просто женщина — для него я богиня.
— Света, приехали.
Я открыла глаза и растерянно посмотрела на
сидящего рядом со мной мужчину.
— Ты уснула, что ли?
— Просто закрыла глаза.
— Ты так сладко улыбалась, сидя с закрытыми
глазами, и мне показалось, что ты спишь.
— Просто немного помечтала.
— О чем?
— О жизни актрисы.
Петр Степанович рассчитался с водителем такси
и помог мне выйти из машины. Как только мы подошли к подъезду довольно ветхого
сталинского дома, я ощутила неловкость и подумала о том, что, по всей
вероятности, большой город притупляет чувство страха. Я иду на квартиру к
совершенно незнакомому человеку, напрочь забыв про инстинкт самосохранения.
— Вы знаете, я в первый раз в такой ситуации.
— В какой?
— Ну вот в такой, что смогла поверить первому
встречному.
— А ты разве еще не убедилась в том, что я не
первый встречный?
— Убедилась, и все же я чувствую себя как-то
неловко.
Мы вошли в лифт, который был под стать ветхому
дому: несомненно, ему срочно требовался капитальный ремонт. Взглянув на тусклое
освещение, я осторожно спросила:
