— Саныч, дорогой, ну насчет того, что можно
разбогатеть в России, я промолчу, — рассмеялся Майкл. — У меня на этот счет
свое мнение, но жить на широкую ногу здесь можно, и неплохо жить.
— Ну, дружище, и на этом спасибо. Поддержал
своих бывших сограждан. Значит, говоришь, не нужно никуда дергаться, а пожить
пока здесь.
— Саныч, о чем ты говоришь? Думаю, что тебе и
здесь неплохо живется. Может быть, даже намного лучше, чем мне в Америке.
— Майкл, ну ты шутник. Вот это ты меня
рассмешил. Лучше, чем тебе в Америке, никому не живется.
Я стояла как вкопанная, наблюдала за их
рукопожатиями и не могла произнести ни единого слова.
— Здравствуй, Вероника, ты сегодня отлично
выглядишь. — Череп расплылся в наигранно вежливой и неестественной улыбке. —
Как тебе работается с гражданином Америки? Не обижает? — Задав этот вопрос,
Череп весело подмигнул и громко рассмеялся.
— Да что вы. Ваш партнер интеллигентный,
приятный и милый человек. Общаться с такими людьми одно удовольствие, — с
трудом пролепетала я, стараясь унять дрожь в голосе.
— У нас с Никой редкое взаимопонимание, —
подтвердил мои слова Майкл.
— Я очень рад, что вам настолько хорошо
работается вместе. Так что, Майкл, дружище, смотри и завидуй, какую
девушку-красавицу я принял к себе на работу.
— Да уж, Саныч, в этом вопросе тебе повезло, и
где ты только таких девушек находишь.
— Майкл, хочу заметить, что таких девушек
очень даже мало, но одну из них мне удалось трудоустроить. Ты, дружище, лучше
скажи, ты мне завидуешь?
— Бесспорно. Я согласен с тобой, таких девушек
единицы.
Когда хвалебный монолог в мою честь был
закончен, Череп слегка похлопал меня по плечу и произнес уже более серьезным
голосом:
— Вероника, у тебя будет не меньше двух
свободных часов. Мы с Майклом пройдем в кабинку для особо важных персон, где у
нас будет обед и довольно продолжительный разговор, а ты тем временем можешь
пообедать в основном ресторане за счет заведения. Не скучай и по возможности
займи себя чем-нибудь.
— Я все поняла, — громко отчеканила я, выделяя
каждое слово, стараясь не смотреть Майклу в глаза. — Желаю вам приятного
аппетита.
— И тебе того же.
Как только мужчины удалились на деловой обед,
я достала мобильный, чтобы позвонить Руслану и рассказать ему о том, что
произошло между мной и Майклом. Вернее, о том, что я не знаю, откуда
просочилась данная информация, но Майкл уверен, что в моей сумочке лежит сканер
и я веду запись его телефонных разговоров. Набрав первые цифры его номера, я
застыла и почувствовала, как мое внутреннее сознание встает против и говорит
мне, что я не должна этого делать. Прежде чем говорить с Русланом, я обязана
переговорить с Майклом. Может быть, у Майкла нет точных сведений и он просто
берет меня на пушку. Возможно, это всего лишь проверка на вшивость. Он хотел
посмотреть на мою реакцию. Эдакий хитрый американский прием. А если я сейчас
доверюсь Руслану и расскажу о своем разговоре с Майклом, то вместо сочувствия я
могу услышать лишь то, что ни на что не гожусь, что я испортила все дело и по
понятным причинам не получу обещанных денег.
От этих сумбурных мыслей, бушевавших в моей
голове, я почувствовала жуткую усталость и злобно про себя выругалась. Как
только Майкл отобедает, он, вне всякого сомнения, продолжит начатую тему, и я
обязана идти только в отказ. Конечно, он может попросить проверить содержимое
моей сумки, но и тут я должна поставить его на место. Естественно, можно
выложить сканер из сумочки, спрятать его в другое место и походить некоторое
время без него, чтобы усыпить бдительность Майкла, но это будет означать мое
поражение и готовность находиться под четким контролем мужчины. А я не могу
этого допустить, потому что уже давно изобрела для себя один безоговорочный
принцип: мужчина должен играть по моим правилам, и правила игры буду
устанавливать только я. Майкл не мог видеть в моей сумочке сканер, потому что я
не оставляла ее открытой ни на минуту, точно так же, как и он не оставлял свой
«дипломат». Все это не что иное, как беспочвенные подозрения.
Заказав порцию моего любимого мясного салата
со свежевыжатым апельсиновым соком, я села за один из столиков, но тут увидела
перед собой нечто удивительное и непонимающе пожала плечами: прямо к моему
столику чинной походкой направлялся Руслан.
— Руслан?!
— Не ожидала меня здесь увидеть?
— Нет. Какими судьбами?
— А я знал, что ты здесь.
— Откуда?
— От шефа.
Я, конечно, прекрасно понимала, о ком идет
речь, но на всякий случай переспросила:
— От Черепа?
— Ну конечно, у меня шеф один. Другого пока не
предвидится. Кстати, если я не ошибаюсь, деловой и одновременно дружественный
обед уже начался?
— Да. Уже минут пятнадцать идет.
— Значит, на данный момент ты свободная от
работы женщина.
— Ну, если можно так выразиться. Мне сказали,
что обед будет идти часа два.
Руслан сел рядом со мной и посмотрел на часы.
— Можешь рассчитывать часа на три. Два будет
маловато. Раньше не получится.
— Ты уверен?
— Даже не сомневаюсь. Ну и как Майкл?
— Нормально, а что с ним будет? Ты заезжал
домой, слушал телефонные разговоры?
— Заезжал.
— Ну и как?
— Что как?
— Ты нашел для себя что-нибудь интересное?
— Пока ничего. Но я думаю, что не сегодня, так
завтра обязательно что-нибудь всплывет.
— Может быть, хотя я и представить себе не
могу, что должно всплыть. Тебе виднее.
— Тебе не нужно ничего знать, чем меньше
будешь знать, тем спокойнее будешь спать. Помнишь, что ты пообещала Черепу?
— Что не буду любопытной.
— Вот именно, что не будешь проявлять женское
любопытство. Кстати, я хотел тебя спросить. — При этих словах Руслан как-то
прищурился, а на его шее затряслась жилка. — Ты строго соблюдаешь инструкции?
— Да. А в чем, собственно, дело?
— Майкл ничего не заметил?
— А что он должен заметить? — Меня вновь
бросило в жар.
