– Здесь и пахнет… – задумалась она.
– Цирком? Соответствующе, – уточнил Артур, – это запахи пота, опилок, духов, животных, людей и триумфа!
– Триумфа? Запах? – уточнила Диана.
– Это присуще только цирку. Без этого запаха – не жизнь! – вздохнул Артур. – Тебя угостить кофе или еще чем?
– Кофе я пью все время, не отказываюсь, так что можешь мне наливать целый день.
– Это вредно… Хотя я такой же. Располагайся, делай что хочешь, чувствуй себя как дома. Все, что видишь, бери…
– А эта гримерка лично твоя? – спросила Диана.
– Я ее занимал как иллюзионист, и теперь меня оставили здесь как администратора. То есть предлагали другой кабинет в административном корпусе, но я по привычке здесь остался. Теперь мне клоуна подселили, и я не против, потому что он мой друг. Я даже рад, что он здесь, с ним очень весело. Ты обязательно со всеми познакомишься.
– Буду рада, – кивнула она.
– Я тебя собираюсь представить коллективу. Сейчас идут утренние репетиции. А питаемся мы в цирковом буфете. Для сотрудников там все дешево, по себестоимости, а вот для зрителей уже да… с наценкой. Получается, что они на вечерних спектаклях и нас кормят.
– Давай, вводи меня в коллектив! Не терпится познакомиться! – довольно потерла руки Диана, понимая, что нужный ей человек может быть членом труппы.
В течение дня она с головой погрузилась в цирковую атмосферу. Труппа в целом приняла ее доброжелательно. Никто не подошел и не сказал: «Вы что, не поняли? Я же предупреждал: если Артур приведет ассистентку, то я ее убью!» Ни у кого не было выражения лица убийцы, и никто не жевал сырое мясо. Так что вычислить по первой негативной реакции в ее адрес никого не удалось. Нет, наоборот, все очень радовались и поздравляли Артура.
– Наконец! Ты – молодец! Мы в тебя всегда верили! Нашел красивую такую девушку! Такую яркую! Вы где раньше работали?
– Я? Я… Это… я не цирковая, к сожалению, но я кандидат в мастера спорта по художественной гимнастике и по образованию – актриса, – отвечала Диана, не кривя душой.
– Так это то, что нужно Артуру! Эффектная актриса украсит любой номер! – говорили цирковые артисты, поддерживая ее.
– Спасибо, я постараюсь! – улыбалась Диана, рассматривая артистов труппы.
Многие были весьма колоритны. Один мужчина был очень высокий и полный, с гривой пышных кудрявых волос и громогласным голосом. А другой был очень маленький, тощенький, с писклявым и очень противным голосом.
«Интересно, кто они? Оба такие заметные… Явно артисты, но кто по специализации?» – почему-то подумала Диана.
– А я вас где-то видел! – радостно воскликнул маленький мужчина… практически лилипут, которых в принципе в цирке всегда любили.
– Я снималась раньше в кино, меня многие узнают, просто не помнят уже, где видели, – ответила она.
– Фильм просто культовый был! «Русалочка»! – проговорил басом крупный мужчина и сразу же протянул ей большую, широкую, теплую ладонь. – Егор Егорович.
– Диана, очень приятно, что вы меня узнали! – улыбнулась она.
– Господи! – хлопнул себя по лбу низкорослый мужчина. – Как же я мог не вспомнить! Ну, точно! Самая красивая Русалка в мире! Точно! Мы же все были влюблены!
– Столько времени прошло, – отметила Диана.
– Вы совсем не изменились! – совершенно искренне сказал он.
– Спасибо за комплимент!
– Где же наш замкнутый Артур смог вас отыскать, да еще и привлечь к работе? Удивительно! Ай да пострел! – воскликнул Егор Егорович.
– Вот… случайно познакомились, просто повезло, – развела она руками.
– А меня зовут Карл Игоревич, – протянул маленькую ладошку маленький мужчина.
– Очень приятно! – ответила Диана, подавая ему руку и ничуть не удивляясь, что он эту руку не пожимает, а целует.
Она вообще не страдала никогда от недостатка мужского внимания и всегда была готова к любым его проявлениям, и никакого излишнего изумления у нее это не вызывало.
– Мужчины атаковали нашу прекрасную незнакомку, нашу новенькую, но и мы, женщины, тоже хотим с ней познакомиться, – заметила красивая и худенькая блондинка с фигурой четырнадцатилетней девочки и лицом пятидесятилетней женщины.
– Настя! Просто Настя! – представилась она. – Воздушная гимнастка.
– Очень приятно, – ответила Диана.
– Пойдем с тобой в буфет, поговорим по-девчоночьи, – вдруг схватила Настя ее под руку и поволокла в сторону, проявив недюжинную хватку.
Диана сразу же поддалась энергетике женщины, которой нельзя отказать, несмотря на ее внешнюю хрупкость. Буфет в цирке был очень милым. Много круглых маленьких столиков ярко-желтого цвета, как солнышки, в окружении небольших, но удобных стульев с мягкими сиденьями ярко-зеленого цвета. Да и выбор домашней и недорогой еды вполне впечатлял.
– На диете? – спросила ее Настя.
– Я? Нет… никогда не была, – смутилась Диана, – а надо?
– Вот молодец! Наш человек! Я тоже ем все, но и работаю потом так, что семь потов сойдет и лишнего не отложится… Генетика, конечно, тоже помогает.
– Генетика у меня тоже, – развела руками Диана, – да и давно я не была на сцене…
– А сохранилась хорошо…
– Растяжка уже не та… Боюсь, Артура не устроит, – честно призналась Диана, которая обрадовалась тому, что у нее хоть с кем-то завязалось знакомство в цирке. Она с головой погрузилась в общение. Тем более что женщина была ей очень симпатична. Вот только называть ее «Настя» первое время было очень некомфортно. Она была настолько старше… Но в общении она была как девушка, и очень быстро эта граница стерлась. Диана по-хорошему удивлялась, как этой женщине удавалось пребывать в такой шикарной форме: ни капли жира – стройные ножки, талия, тонкие щиколотки, подтянутый живот, высокая грудь… При этом она щебетала без умолку, уминая пирожок за пирожком.
– На диете не сижу тоже, как видишь, не обманывала тебя, – перехватила ее взгляд Настя.
– Потрясающе…
– Дорогая моя Дианочка, повторяю: мы, цирковые, настолько выкладываемся на арене, что можем позволить себе есть все… Все равно все сгорит при физических усилиях. Здесь отнюдь не театр, ты поймешь это со временем. Здесь нельзя фальшивить физически. В театре необходимо психологическое напряжение, перевоплощение в другой образ и игра на разрыве чувств, эмоций и душевных сил. А здесь… здесь пот и кровь в буквальном смысле слова. Больше ничего. Даже эмоции не надо из себя выдавливать и что-то изображать. Все получается само из-за нечеловеческих усилий.
– Я боюсь, какая бы у меня подготовка ни была, мне уже не стать цирковой. Вы с детства получаете эту закалку, – сказала Диана.
Настя внимательно посмотрела на свою собеседницу.
