– Конечно, нужна, – впервые расслабилась Диана, – ты тоже извини. У меня не очень хороший характер.
– Не очень хороший? – уточнил Герасим.
– Ну – плохой звучит как-то хуже, – повела плечом Диана.
– Я это успел заметить… Ладно, бери второй пончик, – разрешил он ей.
– Так не влезу же в реквизит, сам говорил! – сказала она, расслабляясь: она тоже переживала, что они не очень хорошо расстались.
– Хорошего человека должно быть много, – не согласился Гера, протягивая ей пончик.
Именно за этой милой мирной беседой их и застал Артур, появившийся с взъерошенными волосами и безумным взглядом. Герасим поймал себя на мысли, что он с таким человеком не стал бы связываться даже для мирной беседы, и уж точно не стал бы участвовать с ним в опасных фокусах. Не внушал он никакого доверия, если честно.
– Моя ассистентка не спит? – спросил он, присаживаясь с ними рядом и пожимая руку Герасиму.
– Я ночью сплю, днем обычно бодрствую, – ответила Диана с довольным испачканным маслом лицом, надеясь, что он не заметит, что она откровенно объедается.
– Да? – почему-то удивился Артур. – Теперь придется менять распорядок…
– Чего так? – не поняла она.
– Так наши с тобой репетиции проходят по ночам, – ответил Артур. – Я сейчас поспал немного в гримерке… Я бодр и свеж!
– Поспал? А почему по ночам? – вдруг спросил Герасим.
– А вы, извините, кто? – задал совершенно правомерный вопрос Артур.
– Это мой босс, – понизив голос, сказала Диана.
– В смысле – босс? Кто?
– Шеф детективного агентства, куда вы обратились, – пояснила она, озираясь по сторонам.
Артур несколько раз моргнул глазами.
– Вы с ума сошли?! Зачем же вы прямо в цирке встречаетесь? Вас же рассекретят! Это же надо держать в тайне, иначе убийца не нанесет ответный удар! – мгновенно отошел ото сна Артур.
– Никто не знает, кто он… – сразу же успокоила его Диана. – Герасим здесь вроде как по коммерческим делам. Никто, кроме меня и тебя, не знает, что он – детектив. И мы будем сохранять эту тайну…
Про себя же она с холодком подумала, что Артур все-таки надеется на ответный удар. А ведь это прямая угроза ее жизни!
– А если у кого-то возникнет такой же вопрос, почему вы вместе? – спросил Артур. – Ты – новенькая, он – незнакомец. Могут появиться подозрения, что вы казачки засланные.
– А у нас легенда, – тут же ответил Герасим. – Как будто мы вместе. Мы нравимся, то есть понравились друг другу, и решили встречаться. Что в этом такого? Я – богатый, она – свободная… как обычно все и бывает.
– Это ты сам придумал? – спросила с удивлением Диана. – Что значит «как обычно и бывает»?
– Это единственное объяснение того, что мы будет общаться, переговариваться и обсуждать ситуацию, – здраво рассудил Герасим.
– Я должна радоваться? Общению? – спросила Диана.
– Чему? Ты моя сотрудница, и ты всего лишь… будешь докладывать мне обстановку…
– А если я втянусь? Агата не будет против? – совершенно серьезно спросила Диана.
– Против чего? – спросил ее Гера.
– Нашей легенды? – подмигнула ему Диана, и Герасим впервые стушевался.
– Ну, это… Это же по работе. Актриса…
– Тогда конечно! – согласилась Диана, улыбаясь до ушей.
– А я не согласен! – вдруг заявил Артур. – У нас принято, чтобы ассистентка являлась девушкой того, кому ассистирует, то есть в данном случае – моей.
За их столом воцарилась тишина, которую прервал смех Артура.
– Диана, посмотри на его лицо! Он меня просто убить готов! Ревнивец! Теперь я верю, что он – не актер! Настоящий детектив.
– А вы тут всегда всех разыгрываете? – уточнила Диана, вспомнив директора.
Они все вместе рассмеялись.
– И все же, почему я должна репетировать с тобой ночами? – поинтересовалась она, привыкшая, как и любой нормальный человек, в это время спать. А тут чем больше она погружалась в это дело, тем больше открывалось неприятных моментов, и не хотелось думать о том, то ли еще будет…
– Потому что секреты моего оборудования, все тонкости фокуса может увидеть посторонний человек. А это предназначено только для меня и моей ассистентки, – пояснил Артур. – Поэтому время для репетиции – ночь! Все серьезно!
Диана с Герасимом с большим сомнением посмотрели на него.
– А ты думаешь, никто не знает секретов твоих фокусов? Сейчас даже передачи кругом разоблачающие… – усомнился Герасим.
– Вы не услышали меня… Я не говорю о том, что всем известно. Конечно же, все знают, что на арене есть люк, куда деваются мои ассистентки и вещи… Такой люк есть в любом цирке… Им пользуются и фокусники, и иногда – артисты другого жанра… Даже клоун, если он хочет, чтобы внезапно появилось какое-то животное, которое рассмешит детей. Я говорю о некоторых тонкостях и незначительных нюансах, о которых не знает никто, кроме меня и ассистентки. Поверьте, таковые имеются! И этого на самом деле не знает никто. А репетиции, на которых все отрабатывается, как на выступлениях, ни больше ни меньше, нужны обязательно, потому что все должно быть отрепетировано идеально. Иначе, особенно с не-профессионалкой, я не выйду. Я в ответе за нее! – воскликнул Артур, и в его глазах снова мелькнул огонь безумия.
– Это правильный подход! Самое главное лично для меня – сберечь здоровье Дианы. Даже поимка преступников на втором месте, – сказал Герасим. – Может, это и не профессионально, зато честно… Потому что Марию уже все равно не вернуть, а вот вторую девушку можно спасти.
– Я лично буду проверять каждый механизм, каждое лезвие и каждую кнопку, – пообещал Артур, не зная, к кому из них обращаться, даже его безумные глаза стали косить.
– Все равно меня это не радует, потому что Диана не выступать к вам пришла, и мы оба это знаем. Она пришла спровоцировать злодея на еще одно преступление, и это очень опасно, – напомнил Гера.
– И я, и вы это знаем, – меланхолично проговорил Артур, – и все-таки она здесь.
– И она не любит, когда в ее присутствии о ней говорят в третьем лице, – подала голос Диана. – Значит, будет репетиция! И не одна! И, как заведено, – ночью! Видите, какая я покладистая? Я просто не знала, но теперь я в курсе!
– Репетиций будет много, и они совсем не легкие! – предупредил Артур.
– Я готова если не ко всему, то ко многому! – ответила Диана.
– Я буду рядом, – сказал Гера.
– На репетиции – исключено. Только я и Диана! – сразу же заявил Артур. – Я же только что объяснял ситуацию.
– Но я же не просто так, я обеспечиваю безопасность, и я не болтлив, – возразил Герасим.
