– Далеко?
– Не знаю, – честно выпалил путник. Грибов с брезгливостью оглядел его. Судя по грязной одежде, по немытым волосам, по испитому лицу с отекшими глазами, перед ним стоял самый настоящий бомж.
– Ну, если не знаешь, мне с тобой не по пути, – Евгений уже хотел захлопнуть дверь, как мужчина остановил его:
– Подожди. Подбрось до ближайшего большого поселка. Может, там найду себе пристанище.
Наверное, в тот день поступками Грибова руководил сам дьявол. Несмотря на то что ему было противно посадить рядом с собой бомжа, он сделал это. Машина поехала дальше.
– Меня Георгием зовут, а тебя? – поинтересовался бомж.
– А меня – Евгением, – отозвался Грибов.
– Женей, значит, – в раздумьях пробормотал мужчина. – Хорошее имя.
– А ты, значит, Жора, докатился до хорошей жизни, – усмехнулся Грибов. – Ни кола ни двора нет.
– Представь себе, есть и кол, и двор, – парировал Георгий. – Сестра из дому выгнала, ей сейчас хахаль важнее. Просто мне в этой жизни с женщинами не повезло. Сначала мать выгнала, потому что отчим ей был дороже, потом сестра, а теперь вот Надька – сожительница.
– Если ты имеешь право на квартиру, возвращайся и живи с сестрой, – заметил Евгений. – Она не имеет никакого права выгонять тебя.
– А зачем я буду портить ей жизнь? – удивился бродяга. – Пить, кстати, меня никто не заставлял, наоборот, все по мере сил боролись. Был бы я другим человеком, никто бы меня не выгнал.
– Куда же ты теперь? – спросил Грибов. Георгий пожал плечами:
– Осталась одна надежда – устроиться кем-нибудь в селе или деревеньке. Может, люди добрые возьмут землю копать или жилье сторожить. А жить я могу и в сарае, лишь бы крыша над головой.
– У людей в селах у самих есть нечего, – буркнул Евгений. Георгий как-то виновато улыбнулся и запустил пятерню в сальные волосы:
– Ну, тогда лучше сдохнуть. Зачем мне такая жизнь?
Его слова юлой закрутились в воспаленном мозгу Грибова. Этот несчастный сам хочет умереть, он еще никому не принес счастья, так пусть сделает доброе дело после смерти, отдав свою кровь его любимой женщине. Она, в отличие от него, должна жить, она нужна прежде всего ему, Евгению. Грибов еще крепче сжал руками руль и посмотрел на указатель. Они приближались к Железнодорожному. Капитан знал: там есть старое заброшенное кладбище, где их никто не увидит.
– Ладно, подсоблю тебе, чем могу, – сказал Грибов Георгию. – Скоро покажется одно большое село. Там у меня есть знакомые. Попрошу приютить тебя на время. А потом видно будет. Как у тебя дальше сложится, зависит только от тебя.
Бомж посмотрел на него с благодарностью:
– Конечно, я все понимаю.
Через несколько минут машина остановилась.
– Приехали, что ли? – удивился Георгий. Грибов покачал головой:
– Нет еще. Что-то мотор заглох. Выйди из машины и подсоби мне. Толкнуть придется.
Бомж с готовностью вылез из салона и встал перед автобусом. Грибов свалил его на землю своим фирменным ударом и потащил оглушенную жертву на кладбище, прихватив пустую канистру из-под бензина. Первое убийство далось нелегко, все же убивать пришлось человека. Но в сравнение с жизнью Дионы не шла ни одна другая человеческая жизнь. Проходя по дорожке, он приглядел большую березу, украшавшую чью-то могилу, и подвесил тело за ноги на ней. Потом Евгений полоснул жертву по шее и подставил канистру. Горячая кровь полилась в нее. Казалось, она обжигала руки. Сколько Грибов стоял, даже не замечая, что приговаривает: «Кровушку-то отдай»? Час, два? Бог его знает. Когда кровь перестала струиться, он быстро зашагал к машине, по пути отметив про себя, что кладбище не такое уж необитаемое: возле входа он не сразу увидел сторожку, в которой горел свет. «Все кладбищенские сторожа – пьянчуги», – подумал тогда Грибов, успокаивая себя. Погрузив канистру в автомобиль, он быстро помчался в Залесск, выгрузил товар, а потом полетел в Приреченск, к любимой женщине. Никогда еще мужчина не видел ее такой счастливой. Правда, кровь отдавала бензином, ведь он не вымыл канистру, однако все равно Диона приготовила снадобье, приняла его на ночь, произнесла какие-то заклинания и прижалась к нему.
– Ради меня ты убил человека? – прошептали ее полные губы. Он кивнул.
– Это страшно? Расскажи мне.
Мужчина пытался перевести разговор на другую тему, но она настойчиво требовала: «Расскажи», выпытывала малейшие подробности. И он сдался. Страшная история привела ее в восторг:
– Мы как два вампира, да?
Утром Диона с удовольствием отметила: средство помогло.
– Теперь мне понадобится кровь через шесть дней, – сказала она ему. – Но в книге пишут, что лучше использовать кровь молоденьких девушек.
Тогда его передернуло. Одно дело – убить никому не нужного, даже себе, бомжа, а другое – лишить жизни какую-нибудь девчонку. Однако Евгений знал: он переступит и через это. Ради нее, Дионы.
Вторую жертву они отыскали вместе. Через несколько дней Диона и Евгений отправились за покупками в самый большой супермаркет в соседнем районе города. Грибов припарковал машину на стоянке. Когда они вышли, обоим в глаза бросилась молоденькая блондинка, которая стояла с хозяйственной корзиной неподалеку, словно кого-то ждала. Фигурой и лицом она напомнила Грибову первую жену, и он засмотрелся на незнакомку дольше, чем положено. Это не осталось незамеченным. Диона вцепилась ему в локоть.
– Видишь, – зашептала она, – как ты заглядываешься на молодых. Не пройдет и года, как ты бросишь меня.
С ней началась истерика. Девушка удивленно посмотрела на странную пару и отошла подальше. Капитану пришлось усадить Диону в машину и вернуться домой. Дома женщина легла на кровать и заявила:
– Я не хочу жить. Завтра же покончу с собой.
Грибов ругал себя последними словами. Он оказался косвенным виновником того, что любимая женщина снова страдала.
– Что мне сделать, чтобы ты поняла: мне нужна только ты? – спросил мужчина.
Она хотела покачать головой и продолжать страдать, однако вдруг передумала:
– Принеси мне кровь этой девушки.
Он согласился без колебаний и на следующий день начал охоту на хорошенькую блондинку. Судя по тому, что девушка отоваривалась в супермаркете, она жила неподалеку от него. Грибов начал часто заезжать в этот район, пока удача не улыбнулась ему. Он встретил девушку, когда та шла по тротуару с букетом цветов в сопровождении молодого человека. Судя по обручальным кольцам, это был ее муж, и Евгений понял: задача усложняется. Капитан выследил ее и узнал, где она живет и работает. Но как заманить ее в такое место, где можно было бы беспрепятственно оглушить? Грибов стал попадаться ей на глаза, улыбался, даже как-то поздоровался, выжидая удобный момент. Он и не думал, что этот момент настанет так быстро. Тем поздним вечером он возвращался с работы, напряженно размышляя о том, что до приготовления снадобья остался один день и придется доставать на этот раз не кровь той блондинки, а другую, как вдруг девушка выросла на остановке с огромной сумкой в руках. Евгений притормозил и распахнул дверцу:
