– Может, он сам пойдет нам навстречу. Ты пойми, убийство – последнее дело. Это только кажется, что оно решает все проблемы. На практике оно их скорее добавляет. Если мужик окажется толковый, я просто объясню ему, почему тебя нужно оставить в покое. Я умею объяснять. А если нет… Тогда и примем решение. Точнее, я приму.
– А я?
– А ты должна будешь меня слушаться во всем. Поняла? Даже если это делается ради тебя, главная тут я. Потому что знаю я вас, барышень! Вам ничего серьезного доверить нельзя. Я говорю, ты делаешь – только так. Но не переживай, большую часть работы я возьму на себя. Тебе поручу только то, с чем ты наверняка справишься.
Это не было хвастовством подвыпившей бабищи. Хильда, судя по всему, четко представляла, о чем речь. Верена пожалела, что не навела никаких справок о ее прошлом. Прелюбопытная особа!
– Я не знаю, как тебя благодарить! Я не думала, что кто-то захочет мне помочь… Но я не могу так использовать тебя!
Помимо очевидного кокетства, Верена затрагивала и тему, которая ее давно волновала: оплата. С деньгами у нее пока было туго, да и не факт, что серьезная сумма вообще появится.
К счастью, Хильда не спешила выписывать счет:
– Не думай об этом.
– Но как же?..
– У меня свои причины присоединиться и сделать это. Личные. Тебя они не касаются.
– Хорошо…
В ее голосе было что-то такое, что удержало Верену от дальнейших расспросов. Не сумасшедшее, просто… страшное. Штайн определенно свое получит.
Стараясь не выдавать растущее возбуждение, Верена полюбопытствовала:
– Так что мы будем делать? И когда?
– Скоро. Доработаем план и сделаем все, незачем тянуть.
– А когда мы доработаем план?
– Сейчас вот и начнем, – Хильда приняла у бармена вторую кружку пива, поблагодарив его кивком. – Расскажи мне о своем сыне…
* * *
– Вот поэтому мы с тобой и поженились когда-то! – важно объявил Сальери.
Он явно гордился собой, обстоятельствами, а заодно и Викой. Но поскольку настроение у девушки в связи с последними событиями было ниже среднего, она не преминула спустить его с небес на землю:
– Мы с тобой поженились, потому что тебе нужна была регистрация, а мне – штамп в паспорте. Не драматизируй.
– Викита, ты меня убиваешь! В самое сердце ранишь!
– Сандро, заверши спектакль без оваций, а? И без тебя тошно.
– Да что тошно-то? Все же здорово!
Это ему здорово, потому что он изначально здравым смыслом не отличался. Судя по всему, от рождения. Ему казалось, что подвернулось очередное приключение, в котором грех не поучаствовать. А ведь вроде как повзрослел!
Вика и рада была бы не привлекать его к этому, да не получалось. От переизбытка доверия Игорю она не страдала. Он вроде как искренне увлечен всем этим делом, но кто его знает, что у него в башке творится! Сам ведь сказал, что в психушке лежал! А идти на дело совсем без подстраховки точно не хотелось. Сальери, при всей своей чудаковатости, все-таки может и помочь, и защитить.
Покоя девушке не давало скорее другое: сам факт ее согласия. А ведь с самого начала она была твердо и бесповоротно намерена отказаться! Не сомневалась, что сможет. Отказалась! Но Игорь проявил воистину неадекватное упрямство. Он снова и снова звонил ей, поджидал у дома… Не нападал, да и агрессии никакой не проявлял, но игнорировать его становилось все сложнее.
Это тоже не было решающим фактором. При желании девушка нашла бы способ от него избавиться. Однако она не была уверена, что самостоятельно он не натворит глупостей. В своей адекватности Вика не сомневалась. Так, может, лучше самой поучаствовать, чем потом читать о его деятельности в сводках криминальных новостей и корить себя?
Так что она приняла самое правильное, как ей казалось, решение – согласилась, однако связалась для подстраховки с Сальери. Марк гораздо лучше подошел бы для этой роли, но он пока не мог покинуть Германию. Судя по всему, у него там возникли какие-то неожиданные трудности. Что именно случилось – он не говорил, да Вике и не хотелось давить на него. Со своей стороны, лучшей помощью она считала ограждение его от собственных проблем.
Понятное дело, Сальери ликовал. Он-то соблюдал дистанцию, но в глубине души верил, что примирение между ними еще возможно. Несмотря на официальный развод.
– И когда ты с реальностью смиришься? – бурчала Вика.
– Тихо, женщина, не отнимай у меня мои фантазии!
Девушка, с которой ей предстояло беседовать, Наташа, пошла на контакт неожиданно легко и охотно. Объяснялось это просто: Игорь успел достать и ее. Поэтому, узнав, что можно поговорить со спокойно настроенным человеком, она даже обрадовалась. Встретиться они договорились в том, что именовалось «Бутик-кафе». В реальности же это оказалось не в меру дизайнерское заведение с «золотыми» ценами.
Наташа опоздала на двадцать минут, да еще и издевательски не брала трубку. Вика уже начинала нервничать, когда кукольного вида блондинка наконец осчастливила кафе своим присутствием. Извиниться ей и в голову не пришло.
– Где он? – с ходу поинтересовалась она.
– Кто, Игорь, что ли?
– Ага! Где эта пиявка?!
– Понятия не имею, но точно не здесь. Я на него уже насмотрелась в последнее время, лишний раз видеть не хочу!
– А ты кто ему вообще?
– Личный психоаналитик, – тяжело вздохнула Вика.
– Ух… сочувствую.
– Спасибо.
– Блин, я хочу смузи…
Она долго возилась с меню, которое состояло, в общем-то, из ограниченного числа наименований. Вика терпеливо ждала. Она уже понимала, что без терпения ей в этой ситуации вообще не обойтись.
Главное, чтобы Сальери все-таки не влез. Они договорились, что он будет сидеть в соседнем кафе неподалеку, но не показываться на глаза. А так… кто его знает!
– Так между тобой и Игорем точно нет ничего личного? – уточнила Наташа, наконец определившись с заказом.
– Точно. Я помогаю ему, потому что иначе он не угомонится.
– Это правильно. В смысле, что ничего личного с ним не завела! Он парень, конечно, секси, но нудный, как моя бабка!
– В смысле?
– А как психолог ты должна бы знать! Он очень приставучий. Я понятия не имею, из-за чего. Казалось бы, с такой мордочкой да с таким тельцем лучше бы ловеласом был! То есть переспал – ушел. Когда он начинает говорить, то портит эффект от собственной внешности! Бррр…
– То есть Соню он доставал?
– Не то чтобы… С ним было тяжело, но ведь и Сонька знала, на что шла! Сначала вроде как было неплохо. Потом, когда он вообразил, будто подчинил ее, стал игнорировать. Мог неделю не показываться и не звонить. Она, ясное дело, тоже не наивная деревенская дурочка, может и без него прожить. Но у них были определенные обязательства друг перед другом!
