– И ты бы согласилась снова вернуться к нему?
Кристина Петровна ответила безо всякого кокетства:
– На старости лет очень нужна поддержка…
«Раз такое дело, то мне стыдно быть эгоисткой», – решила Феня.
Лед и пламя
В «Джазе» бухгалтера Инны Олеговны не обнаружилось: три года назад дама вышла на пенсию. Новый главбух дала Фене номер телефона Инны Олеговны, но пенсионерка на звонок отвечать не хотела. Также не отвечала на звонки и Наталья. Не отвечала и не перезванивала.
Не найдя себе занятия, Феня отправилась домой, а на обед к ней приехал наивный Вася, полагавший, что в ее доме могла находиться еда. Феня честно предъявила ему пустой холодильник. Увидев, как вытянулось лицо детектива, она испытала легкое и нелогичное злорадство, а затем позвала коллегу в «Центральный». Вася согласился, хоть и удивился Фениному выбору.
– Не слишком шикарно?
– Я приглашаю.
– Ладно, – согласился детектив. – Но я приехал больше поговорить, чем поесть.
– О чем говорить? – осведомилась Феня из-за закрытой двери в спальню, где переодевалась. Ей показалось, что лучше не выделяться из толпы буржуев своим небрежным видом. Это привлекло бы внимание. О Васе Феня не волновалась – он был отставником элитного рода войск и подобным образом выглядел, а это стыдным не считалось.
– Я о пожарах. Сегодня съездил в поселок, осмотрел сожженные дома, потом со знакомым поговорил. Знаешь, странное у нас дело вырисовывается.
Феня вышла из комнаты, на ней были синие широкие брюки и голубая водолазка.
– Тебе идет этот цвет, – отметил Вася без всякого аффекта, будто это был вовсе не комплимент, а потом вернулся к прежней теме: – Так вот. Все, что пока известно: дома поджигают двумя разными способами.
– Какими?
– В одном случае пожар разгорался от большого костра мебели, разложенного в середине комнаты. В этом случае поджигатель не пользовался огнеопасными жидкостями. Учитывая, что во многих домах мебель слегка отсырела, костры он разжигал долго.
– Лука вполне мог бы развести костер, – согласно кивнула Феня. – При нас он завесил окна, потому что боялся, что его заметят с улицы.
– Ага, мог, – согласился Вася, – таких пожаров четыре, это дома на двух первых улицах, те, что пошикарнее.
– А второй способ?
– Совершенно отличный от первого! Я думаю, что поджигатель бросал в окно бутылку с зажигательной смесью. Осколки были найдены, эксперты проболтались, что это посуда от дорогого пойла: виски. Причем, заметь, эти бутылки были изготовлены в США. То есть их не купили в наших магазинах, куда привозится только разлитое в России, бутылки доставлены прямиком из Америки.
– Улика? – спросила Феня.
– Да, вполне. А еще смотри что я нашел у пожарища на окраине. – Вася протянул ей коробок спичек с надписью: «СК „Зодчий“, г. Гродин». – Спички уже отсырели, и отпечатки на них не удалось обнаружить, но…
– Не улика, а уличища! – восхитилась Феня. – Значит, Кострищев в деле по самые бакенбарды!
– А еще что сказать можешь? – подначил ее Вася.
Феня решилась только на предположение:
– У нас два поджигателя, а не один?
Вася похвалил консультанта:
– Хорошая версия! Но возможны различные алгоритмы. Понимаешь, преступник мог действовать и двумя способами, в зависимости от ситуации. Скажем, если он не может пробраться в дом, он кидает бутылку с зажигательной смесью, а если ему никто не мешает, то он разводит костер. А еще их может быть двое, только платит им один заказчик.
– Надо искать Луку, – заключила Феня.
– И надо узнать больше о сожженных домах и их хозяевах, – расширил круг задач Вася.
Коллеги прибыли к нужному месту.
Сумбур и мешанина
В «Центральном» был полный аншлаг, как сказал бы Валерка, если бы он вместе с Васей и Феней вошел в ресторан в этот час. Только по чистой случайности детективу и консультанту удалось найти столик.
Феня заказала суши, Вася – борщ и котлеты, они живо обсудили совместные дела, договорившись, что Феня будет просить помощи по мере надобности.
А приступив к еде, Феня вдруг поняла, что у нее начались галлюцинации. Во-первых, Фене показалось, что в закрытую кабинку проследовал губернатор. Во-вторых, ей померещилась фигура ее собственного отца, мелькнувшая в холле, что уж точно было миражом. В-третьих, в сторону туалетов прошла девушка, похожая на блудливую Ингу из администрации. Череду знакомых образов завершила Наташка, вдруг возникшая прямо у столика. К счастью, в ее реальности сомневаться не приходилось.
– Феня, – сказала она с самым несчастным видом, – я так виновата перед тобой! Я будто не в себе, все теряю, забываю, путаю. Телефон свой забыла дома, а ты мне звонила.
– Но как ты нашла меня? – поразилась Феня.
– А я и не искала, – виновато улыбнулась Наталья, садясь на свободное место. – Шла мимо и тебя в окне увидела.
Тут Феня припомнила о своем желании познакомить Васю с Натальей и наоборот. Сейчас было самое время: провинившаяся Наташка не посмеет ее послать!
– А мы тут с Василием, – загадочно начала Феня, когда и Наташа сделала свой заказ, – такими интересными делами занимаемся. Василий заменяет Валерку, но он гораздо умнее его!..
– И на тушкана не похож, – сквозь зубы произнесла Наталья только для Фениных ушей.
Это был ясный намек на бывшего Фениного мужа, а его Наташка терпеть не могла, по непонятным причинам считая, что Феня продолжает тайно сохнуть по Валерке Мирончуку до сих пор.
Вася не слишком понимал, что происходит. Наташка же без труда догадалась, что Феня сводничает. Подругу это смешило, но Феня продолжала начатое.
Презентация великого Васи заняла минут пятнадцать, потом, мило извинившись, консультант по брачным делам удалилась в туалет, где планировала задержаться: пусть молодые познакомятся поближе, решила она.
За Наташку Феня не волновалась – Наташка не могла не понравиться. Пресловутый лишний вес, с которым она отчаянно боролась, по мнению Фени, был явлением надуманным. Наталье эта тема была необходима как регулятор эмоционального напряжения. Если Наташка злилась, она привычно переключалась на свою округлую попу и женственные бока, а не будь этих пяти—восьми килограммов лишнего веса, догадывалась Феня, доставалось бы на орехи Наташкиной дочери, маме и самой бедняжке Фене.
Дамская комната – а она в ресторане была одноместная – оказалась занята. Задержавшись у зеркала, Феня решила подождать, пока туалет не освободится, но не тут-то было. А какие звуки вдруг донеслись оттуда! Не было сомнений в том, что именно происходит за закрытыми дверями.
Убедившись в бесполезности ожиданий, консультант решила вернуться к столику, и тут дорогу ей перегородили двое мужчин: охранник заведения и владелец «Центрального» Сидорыч, которого, как и все в городе, Феня знала в лицо. Они посторонились, пропуская посетительницу в зал, но теперь уходить не имело смысла. Вряд ли Сидорыч и охранник пришли сюда справлять нужду, догадалась прозорливая Феня.
