— Вы имеете опыт подводного плавания?
Том кивнул:
— Да, я научился этому делу на Гавайях…
— Вот бы и мне научиться, — мечтающее произнес Олег, хотя превосходно мог управляться с любым подводным снаряжением как отечественного, так и иностранного производства.
— Это не сложно, — сказал американец. — Главное, просто хотеть этого…
Они отдалились от берега на значительное расстояние. Катер прыгал по волнам и каждый прыжок отдавался хлопком сиденья по «пятой точке опоры». Впереди показалось судно, которое довольно быстро уходило влево, в сторону открытого моря.
Олег подумал, что вполне может быть, что под этим судном сейчас выходит на боевое патрулирование подводный ракетный крейсер.
Вскоре катер причалил к пирсу на острове Путятина. Вильям потянулся, несколько раз присел, помахал руками:
— Как мне нравится выезжать сюда, на природу…
«Дельфины», которым природа уже порядком осточертела, посмотрели на ученого как на чудака.
— Вот здесь мы живем, когда приезжаем сюда, — сказала Катрин, показывая на частный дом, из которого уже выглядывали немолодые мужчина и женщина.
Хозяева приветливо помахали руками. Райт объяснил:
— Платим им по сто долларов в месяц, и нас принимают в любое время…
Остров Путятина представлял собой клок земли вытянутый с севера на юг на тринадцать километров. На северо-западной оконечности острова находился поселок Путятин, а на южной два участка Госрыбпрома. Севернее поселка высилась гора Старцева, высотой более трехсот пятидесяти метров, а на юге находилась высота 163,0, с двух сторон от которой и расположились участки Госрыбпрома. Пирс, к которому подошел катер, принадлежал одному из этих участков.
— Когда будете нырять? — спросил Олег.
— Пообедаем и начнем… — вместо американца отозвался ученый.
После обеда Том начал осматривать свое снаряжение. Олег мельком взглянул на костюм — точно такие он видел у многих трепанголовов. Ничего особенного. Посмотрел на костюм и Денис.
Райт привез с собой четыре баллона с воздухом, чего должно было хватить на два часа работы. Как объяснил Вильям, этого вполне достаточно, чтобы провести очередной этап исследований, касающихся изучения морского ежа.
Кевин прыгал в воду с катера, который отошел от берега метров на триста. Олег видел, что катер остался на месте и рулевой закинул удочки, оставаясь в ожидании американца.
— А что, у вас нет своих водолазов? — спросил Олег Вильяма, когда Катрин отошла в сторону.
— За эту работу водолазам надо платить, а Том делает это бесплатно, как он сам говорит, себе в удовольствие, и на благо природы… мы от этого только выигрываем.
Том вынырнул через полчаса. Он поднял со дна несколько морских ежей, а так же пробы грунта и воды. Олега перекосило. Куда только ФСБ смотрит?!
Пробам и морским ежам ученый радовался как ребенок. Ежей поместили в специальный контейнер с морской водой. Снаряжение Том расстелил на просушку.
Олег, ближе к вечеру, на катере обошел мыс Развозова, южное и восточное побережье острова в поисках браконьеров. Том сидел рядом и не проронил ни слова. Только вечером, когда все собрались в доме ужинать, он предложил выпить виски.
— А как же водка? — усмехнулся Олег. — Ведь ты же говорил, что водка лучше, чем виски!
Американец расплылся в улыбке:
— Я не откажусь.
Выпили по сто. Стало немного веселее. До поселка Анна добрались когда уже стемнело. Когда выехали на Владивостокскую трассу, Денис сказал:
— У него давление в баллонах было полным, плавал он всего полчаса, а оказалось, что баллоны пусты. Интересно, как это понимать?
— Может, травит акваланг… — отозвался Олег.
— Может… — вроде согласился Денис.
5 августа 1996 года. Пригород Владивостока
— Значит, говоришь, что за полчаса он истратил весь запас воздуха двух баллонов? — Василий выглядел озабоченным.
— Получается, что именно так, — кивнул Олег.
— Могу сказать только одно — это может означать, что наш друг за эти полчаса двигался под водой очень активно. Соответственно и потребление организмом воздуха у него увеличилось вдвое…
— Какое расстояние он мог проплыть за это время?
— Представление не имею. Я не знаю нормативов боевых пловцов.
— А как же твой знакомый из разведки флота? Кавторанг?
— А вот на счет него Лихой прислал отдельное поручение. Своим приказом ГРУ назначило его к нам в помощь. Сегодня мы с тобой поедем на встречу с ним.
— Куда?
— Как куда? На остров…
Морской разведывательный пункт специального назначения Тихоокеанского флота был расположен со знанием дела в местечке, которое ранее носило название Холуай. Первоначально, еще в период формирования через десять лет после войны, база морских разведчиков-диверсантов была расположена в самом Владивостоке, но первый командир разведпункта капитан второго ранга Коваленко настоял перед начальником военно-морской разведки контр-адмиралом Бекреневым на переносе базы на остров, подальше от любопытных глаз. Название бухты уже давно сменилось на другое, но народная молва еще тогда окрестила бойцов морской разведки «халулаевцами» и приписала им много сказочных возможностей, подняв тем самым авторитет разведпункта на небывалую высоту. В корне не правильное название, тем не менее прижилось. Время от времени «халулаевцы» проводили учения по подрыву кораблей и прибрежных объектов «противника», тренируясь на кораблях и объектах Тихоокеанского флота. В период таких учений они незамеченными проникали на базы флота, скрытно минировали корабли и так же скрытно уходили. Иногда морские разведчики практиковались в похищении должностных лиц, унося в неизвестном направлении дежурных по базам, узлам связи или просто вахтенных моряков.
Пройдя по специально выписанному пропуску через КПП части, Олег и Василий несколько минут смотрели на постамент, на котором было установлено оружие морского диверсанта — подводный носитель «Тритон».
— Это по вашему поводу звонили из разведотдела? — спросил высокий капитан второго ранга, приближаясь к Олегу и Василию.
Оба повернулись. Василий поздоровался:
— Привет, Вадим.
Кавторанг протянул руку и крепко пожал её. Потом повернулся к Олегу.
Жуков посмотрел на подошедшего. Не узнать его он не мог. Перед ним стоял Вадим Волков, тот бывший лейтенант, вместе с которым он девять лет назад в Афганистане забивал самый крупный караван мятежников…
— Жук, ты это, или мне кажется? — улыбаясь, спросил Волков.
— Волк?
Бывшие сослуживцы взяли друг друга в крепкие объятия. Василий прокомментировал:
