Тут же несколько человек, две старушки и средних лет джентльмен, ринулись в погоню за мулатом. Настичь его им, разумеется, было не под силу, но погоня вовлекала в себя новых людей. К тому же в магазине находились сотрудники безопасности. Один из них и преградил Лувертюру дорогу…
«Он задержит меня в тот момент, когда от Белого Хунгана меня отделяет пара минут ходьбы!» – пронеслось в голове у Ивана.
«Ну уж нет!.. Убегать так убегать!» – стремительно решил он.
Теперь факс находился в руках Харди.
– Джозеф Фелпс, сотрудник контрразведки, видимо, был первым, кто предположил, что нити многих загадочных событий ведут именно к диджею ориентирующейся на подростков радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей» Уолту Кейну. Но Фелпс тут же был убит. Странным образом получилось, что расследованием с определенного момента в большей степени стали заниматься журналисты, чем спецслужбы. Тогда же возникло предположение, что дознание намеренно тормозится некими влиятельными персонами – потомками тех самых рабовладельцев Юга. По этой версии, Кейн был никем иным, как Магом империи – самой главной фигурой в Ку-клукс-клановском движении, именуемом иначе Невидимой империей. Правда некоторые «понижали» его в должности, полагая, что в иерархии он занимает пост всего-навсего Ужаса – одного из нескольких помощников Великого Циклопа. Так или иначе, Кейн в силу своей профессии играл в одной из секретных и долговременных операции ку-клукс-клана ключевую роль…
– Но это никак не доказано. Ку-клукс-клан, секретная операция… Все это домыслы журналистов!.. – скептически произнес Вильямс.
– Подождите… Вот же прилагается копия статьи!.. Здесь цитируются куски из докладной записки, которую сделал Джозеф Фелпс своему начальству. Как она попала в руки газетчиков, так и осталось тайной.
– Может, никакой тайны нет? Они могли просто сфабриковать не существовавшую в действительности записку. Хотя мне тоже кажется, журналисты здесь не при чем…
– Разумеется!.. Толчок к их расследованию дали именно выводы Джозефа Фелпса! Работорговцы овладели тайнами вудуна левой руки – вуду. В пятидесятые годы они решили использовать их против населения Соединенных Штатов. Конечная цель – создание мира, где правит зло и восстановлено рабство!.. Сделать это было решено руками будущих рабов. Видя, что джаз, рок-н-ролл и другие музыкальные течения, уходящие в культуру негритянских низов, стремительно обретают популярность, ку-клукс-клановцы, пользуясь тем, что ритуалы вуду основаны на элементах той же самой культуры, стали внедрять в популярную музыку колдовские коды, меняющие сознание аудитории… Тем самым достигались две цели: в мир входило зло, оно ассоциировалось с черными американцами, дискредитируя их…
Вправо, влево – несколько мгновений охранник соревновался в ловкости с вертким мулатом, пытавшимся улизнуть от него.
Неожиданно Лувертюр рванулся вперед, прямо на чересчур активного детину: что ему не стоялось возле полок с одеждой прошедшего сезона?!.. Так хорошо смотрелся на фоне реклам, обещающих скидку в семьдесят процентов!
Получив сильный толчок в грудь, которого он совершенно не ожидал, охранник отлетел на несколько метров. Лувертюр ринулся мимо него вперед. Беда была: он не видел выхода – кругом были полки, висели рекламные объявления, – чтобы разглядеть какую-нибудь маленькую дверь, ведущую на противоположную улицу, нужен был хотя бы десяток секунд. А их у русского не было. Народищу в магазине – полно. Слава богу, так быстро никто из покупателей не мог сообразить, что происходит, не кидался беглецу наперерез.
Но куда бежать?!.. Вот спасение: грузовой лифт стоял с раскрытыми дверями. Лувертюр влетел в него на такой скорости, что со всего маху ударился о стенку. Охранник мчался за ним… Двери закрылись стремительно.
«А собственно, почему я решил, что лифт – это спасение?!.. Опять через крышу?.. А потом спускаться вниз, на балкон и оттуда – на автобус. Кажется, здесь не ходит ни одного маршрута» – успел подумать Лувертюр, пока лифт шел на второй этаж.
Выскочив из раскрывшихся дверей, он оказался на складе – кругом лежали тюки и коробки с одеждой. Сотрудников магазина не было видно. Схватив коробку, Иван бросил ее в закрывавшиеся двери лифта, тот остался на втором этаже, то и дело безнадежно пытаясь сомкнуть створки. Подбежав к окну, Лувертюр раскрыл его, высунулся наружу. Отлично! К стене магазина была прикреплена большая неоновая реклама. Цепляясь за нее, можно спуститься ниже, а там, с безопасной высоты – спрыгнуть. Улица была относительно пустынной. Иван обернулся: где же погоня? Куда подевались сотрудники службы безопасности?.. Неужели на второй этаж можно было подняться только на грузовом лифте?
70
– Серьезной уликой против диджея Кейна стали показания инженера радиостанции «Кей-Ви-дабл-Кей», Патрика Норриса, – проговорил Харди. – Это мы не можем сбрасывать со счетов. Все остальное с большой натяжкой еще как-то можно считать выдумками падких до сенсаций журналистов, но показания Патрика Норриса были задокументированы специальной следственной комиссией и затем тщательно проверены.
– Да… Я читал, – пробормотал Вильямс.
Под потолком просторной комнаты в свете ламп вился сигаретный дым. Начальник отдела этнической преступности, обычно не куривший, сегодня попросил у своего подчиненного сигарету. Потом еще одну… Вместе они выкурили две пачки.
Вильям бросил взгляд на фотокопии газетных статей о том давнем деле. Они были высланы из Америки по факсу в качестве дополнительного материала.
«Середина прошлого века! Надо же!..» – подумал полицейский.
Любвеобильный инженер Норрис завязал отношения с загадочной посетительницей, как-то перешагнувшей порог «Кей-Ви-дабл-Кей». Из его показаний следовало: красотка сообщила ему, что диджей Уолт Кейн – ее домашний раб. Позже Норрис встретил эту молодую женщину в одном из баров города. Знакомство с Ди Джовине – так ее звали – превратилось в мучительную связь.
Ди Джовине была членом тайного общества – что-то вроде ку-клукс-клановской «Невидимой империи», его адепты практиковали самые мрачные ритуалы вуду, человеческие жертвоприношения и имели рабов. Среди них была распространена игра в карты и кости, ставкой зачастую, за неимением денег, была свобода. Не желавший гасить долг прощался с жизнью. Белые колдуны изготавливали куклу вуду с его лицом, закапывали ее в грязь, где она тлела.
Страх членов «Невидимой империи» перед ритуалами вуду был столь велик, что их жертва действительно начинала чахнуть и умирала. Уолт Кейн был выкуплен из рабства, а вот радиоинженеру Патрику повезло меньше – в конце-концов он проиграл свою свободу в крэпс – любимую игру невольников с Миссисипи. Это и заставило его в конце-концов обратиться в полицию.
Когда стражи порядка нагрянули в дом Ди Джовине, там были обнаружены повешенные – накануне кто-то совершил ритуал страшного жертвоприношения, таинства смерти.
– Джон… Джон Кейн… Теперь я не сомневаюсь, что это внук великого Мага империи, сторонника возрождения рабства. Он очень ловко извратил в разговоре с русским Иваном подлинные события, – проговорил Харди. – Практически все, о чем он рассказывал, было в действительности. Только дед его был вовсе не жертвой…
