Но блюститель порядка и слуга закона даже не стал его
слушать. Что же это за мир?! Неужели, чтобы к тебе отнеслись всерьез, надо
выхватить из кармана пистолет и поднять пальбу?! Неужели, чтобы тебе наконец
поверили, надо бесчинствовать, подобно варвару, который не ищет оснований для
своих действий?!
Игорь, провожая глазами удаляющегося полицейского — тот
пересекает улицу и входит в кафе, решает постоять здесь еще: быть может, тот
передумает, решит все же проверить или получит какое-нибудь распоряжение из
участка и тогда захочет вновь поговорить с этим странным прохожим, разузнать у
него о совершенном преступлении.
Но он почти уверен — этого не произойдет, в ушах еще звучит
реплика полицейского насчет нового колечка с бриллиантом на пальце женщины.
Быть может, он знает, откуда это кольцо? Да конечно нет: в противном случае
полицейский бы уже отвел ее в участок и привлек за контрабанду.
Для женщины, разумеется, бриллиант магически возник на
прилавке ювелирного магазина после того, как — об этом неизменно упоминают
продавцы — был огранен бельгийскими или голландскими мастерами. В зависимости
от чистоты воды, каратности, типа огранки цена может колебаться от нескольких
сотен евро до суммы, большинству простых смертных представляющейся заоблачной.
Бриллиант, который еще называют «диамант» — это, как всем
известно, отшлифованный, ограненный алмаз, то есть кусок углерода, подвергшийся
воздействию времени и высокой температуры. Поскольку это — неорганическое
вещество, невозможно точно сказать, сколько же этого самого времени ушло на
изменение его структуры, однако геологи оценивают срок в диапазоне от 300
миллионов до 1 миллиарда лет. Образуется такой минерал обычно на глубине
150 км и постепенно продвигается ближе к поверхности земли, что позволяет
осуществлять добычу.
Алмаз — самое твердое и прочное вещество в природе, и
обрабатывать его можно только с помощью другого алмаза. Мелкие частицы,
остающиеся после огранки, используют в промышленности — в шлифовальных станках,
например. А иного предназначения у бриллианта нет: он пригоден исключительно
для того, чтобы служить украшением, и назначение у него только одно — быть
бесполезной драгоценностью.
Бриллиант — это наивысшее выражение человеческой суетности.
Несколько десятилетий назад, когда мир вроде бы начал
возвращаться к социальному равенству и практичности, бриллианты стали исчезать
с рынка. И так продолжалось до тех пор, пока крупнейшая горнорудная компания со
штаб-квартирой в Южной Африке не прибегла к услугам одного из лучших в мире
рекламных агентств. Одни представители Суперкласса обрели других, и в
результате поисков и усилий родилась на свет одна-единственная фраза из трех
слов:
«Бриллианты — это навсегда».
И — готово: проблема решилась, ювелирные фабрики вложились в
идею, и отрасль вновь стала процветать. Если бриллианты — это навсегда, нет
лучшего средства, чтобы выразить свою любовь, которой теоретически тоже вроде
бы полагается быть вечной. Нет более верного признака, чтобы отличить
Суперкласс от миллиардов тех, кто находится в основании этой пирамиды. Спрос на
драгоценные камни увеличился, цены взметнулись. А через несколько лет южноафриканская
компания, диктовавшая законы на международном рынке, увидела, что все
пространство вокруг нее завалено трупами.
Игорь знает об этом не понаслышке: когда понадобилось
пресечь межплеменную резню, ему пришлось весьма тяжко. Но он не жалеет об этом
— удалось предотвратить гибель многих и многих тысяч, хотя почти никому об этом
неизвестно. Он лишь мельком упомянул о своем участии в тот день, когда они
ужинали с Евой на берегу Байкала, и распространяться на эту тему не стал: когда
творишь доброе дело, пусть правая твоя рука не ведает, что делает левая. Он
спас — выкупил за бриллианты — много жизней, о чем никто никогда не узнает.
А полицейский, не принявший всерьез речи преступника,
который признался в своих грехах, и вместо этого восхищался бриллиантом на пальце
у женщины, несущей из супермаркета пакеты с туалетной бумагой и гигиеническими
средствами, оказался в профессиональном плане не на высоте. Ему невдомек, что в
этой бесполезной отрасли крутятся 50 миллиардов долларов в год, занята целая
армия тех, кто добывает алмазы, кто перевозит их, охраняет, обрабатывает,
гранит и оправляет, страхует, торгует ими оптом и в роскошных ювелирных
магазинах. Он не знает, что долгий путь от рудника до прилавка лежит через
грязь и кровь.
В грязи копошится тот, кто посвятил жизнь поиску камня,
который сделает его богатым. Он находит и продает по 20 долларов то, что
посетителю бутика обойдется в десять тысяч. Но считает, что в накладе не
остается, потому в его краях люди не зарабатывают и полусотни долларов в год, и
пяти камешков достаточно, чтобы жизнь его была счастливой, хоть и короткой —
пока еще не придумано условий труда хуже, нежели те, в которых работает он.
От него камни переходят в руки неведомых скупщиков, а затем
без задержки переправляются к нерегулярным армиям в Либерию, Конго или Анголу.
Некто в сопровождении до зубов вооруженной охраны отправляется на тайный
аэродром. Из приземлившегося самолета выходит респектабельный господин в
деловом костюме, а за ним — другой, одетый попроще, и с чемоданчиком в руках. Некто
холодно приветствует прилетевших. А потом передает им несколько маленьких
свертков-пакетиков — то ли из суеверия, то ли еще по какой причине они
изготовлены из старых чулок.
Тот, что одет попроще, достает из кармана специальный
окуляр, вставляет его в левый глаз и начинает проверять один камешек за другим.
Часа через полтора он получает представление о товаре и, вынув из чемоданчика
высокоточные электронные весы, высыпает в чашку содержимое чулок. На клочке
бумаги ведутся подсчеты. Затем товар и весы прячутся в чемоданчик, и по знаку
элегантного господина пять или шесть охранников начинают выгружать из самолета
большие ящики. Их ставят на землю у полосы, а самолет улетает. Вся операция
занимает обычно полдня.
Ящики вскрывают. В них — снайперские винтовки,
противопехотные мины, осколочные гранаты. Оружие раздают наемникам и солдатам,
и очень скоро в стране происходит государственный переворот, жестокость
которого превосходит все представления о добре и зле. Вырезают поголовно целые
племена, насилуют женщин, дети остаются сиротами, а многие, подрываясь на
минах, — еще и калеками. Тем временем за тридевять земель оттуда —
где-нибудь в Антверпене или в Амстердаме — серьезные, сосредоточенные люди
осторожно, бережно, любовно, испытывая творческий восторг от собственного
искусства, обрабатывают камни, и вспышки искр, блистающих на каждой новой грани
этого преображенного временем углерода, завораживают их. Алмаз, поддаваясь
алмазу, становится бриллиантом.
На одном конце — в отчаянии голосят женщины, и небо задернуто
пеленой дыма. На другом — из окон хорошо освещенных комнат видны старинные
прекрасные дома.
