Кривой слушал мой сбивчивый и не очень понятный рассказ не перебивая. Я не готовился к разговору с ним, я не думал о том, что стоит ему говорить, а о чем лучше умолчать - мною двигали возмущение и обида, когда я шел к нему, но когда я начал говорить, то понял, что не стоит никого выдавать. Ни Рыбку, которая так глупо раскололась и выболтала наши тайны, ни того, кому она их выдала. Я пытался донести до Кривого сведения, которые могли ему пригодиться - о том, что есть люди, которые хотят убить Сабнэка, независимо от нас, и что стоит им помочь в этом, направить, так сказать, а то без нашей помощи они не то что Сабнэка убить, вообще сюда не проникнут никогда.
Я полагал, что Кривой будет прыгать от восторга или, по крайней мере, скажет что-нибудь типа того: "Здорово, Мелкий!", "Ты молодец, Мелкий!", но Кривой только молчал, долго и напряженно. Молчал и смотрел на меня... очень странно как-то смотрел.
- Что?.. Что-нибудь не так? - решился я спросить, когда молчание затянулось уж слишком надолго.
- Нет, ничего, - ответил внезапно Кривой, - Я просто размышлял о том, мог ли Мелкий предать меня и если да, то кому.
Меня как ледяной волной окатило, я едва не свалился замертво прямо там, на месте.
- Кривой, ты что... Я?! Предатель?!!
- Ладно, успокойся. Подумав как следует, я решил, что ты говоришь мне правду.
Точно, они все сговорились сегодня, чтобы добить меня окончательно! Что Рыбка, что... этот!
- Сабнэк в наши личные разборки никогда не привлек бы людей сверху. Если они на самом деле есть, эти люди... А, Мелкий?
- Но ты-то их знаешь... Это отец девчонки и еще там родственник какой-то, - пролепетал я.
- Дядя, - подтвердил Кривой, - Брат матери девочки, Вениамин Юзефович Лещинский.
Охренеть! Рыбкин Ланселот зовется Вениамином Юзефовичем!
Да еще и Лещинским! М-да, не зря она так рыдает...
- Ну вот видишь, ты же проверить все можешь, - сказал я обиженно, - Я ему все говорю, хотя Рыбка меня убьет, если узнает... а он! Видите ли еще размышляет, предатель я или нет!
- Не ной, я уже не размышляю. Странно, но почему-то я склонен тебе доверять... Почему бы, Мелкий, не знаешь?
- Потому что у тебя нет причин мне не доверять!
- Да нет, не поэтому... Впрочем, не имеет значения все это. Не стану я, Мелкий, компрометировать свою особу в любом случае.
Трус несчастный. А я еще поверил, что он действительно в состоянии уничтожить Сабнэка и взять власть в свои руки.
Он так и будет всю жизнь ходить вокруг да около. Я попытался изобразить на лице презрение, зная, что оно мне дорого будет стоить, но не мог я отказать себе в таком удовольствии!
О том, насколько дорого будет мне стоить сия высокомерная мина, узнал я через несколько мгновений, когда Кривой, высокомерно улыбаясь, произнес:
- Компрометировать мы будем твою особу, мой милый мальчик. Я сообщусь с этим бешеным "новым русским", но на встречу с ним пойдешь ты. Ты будешь, так сказать, посредником между нами. Чувствуешь историческую важность возлагаемой на тебя задачи?..
- Хорошо, я пойду, - сказал я отважно, - только надо бы, что б он верил мне.
Кривого, видимо, несколько удивил мой ответ.
А чего он ждал? Жалобного - "а может, не надо"?!
Да я с удовольствием пойду. По крайней мере, на поверхность выйду... В первый раз за пол года. За пол года!!! Поверить трудно... Да я на встречу с Дьяволом пойду, если она на поверхности будет!
- Подготовить вашу встречу - моя забота, - сказал Кривой. -Я решу, как это лучше сделать... Иди пока, утешай выпоротую Рыбку. Я призову тебя, когда понадобишься.
Выпоротую Рыбку я утешать не пошел, ибо Рыбка в утешениях моих не особенно нуждалась. А выслушивать ее "Венечка, милый Венечка" у меня, сами понимаете, желания большого не было!
Рыбка сама пришла ко мне уже ближе к вечеру, когда я собирался, наконец, прочесть добытую мною еще третьего дня газету. Газету я отобрал у одного из мальчишек-попрошаек, у него было завернуто в нее что-то, по всей вероятности, пирожки - уж больно была промаслена бумага, да и пахло соответственно, но я, сгорая от нетерпения, хотел почитать ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ о верхнем мире, все равно, что, ведь я уже почти забыл, как он выглядит! Все эти два дня мне было как-то не до газеты, но теперь вот я мог...
Как бы не так, пришла тихая и подавленая Рыбка, настолько тихая и подавленая, что я даже не заметил, как она вошла.
- Мелкий...
Я вздрогнул от неожиданности.
- Я ужасно выгляжу, да?
Ужасно, ужасно, еще как ужасно! Смотреть страшно просто!
- Да нет, с чего ты взяла?
- Мне бы йоду...
- А я думал, яду, - хихикнул я и произнес патетически, - Яду мне! Яду!
- Мне уйти?
- Да нет, ну, что ты!.. Нет у меня йода, откуда? Ты лучше к бабам бы сходила, у них, может, есть...
Рыбка с мучительным стоном опустилась на мой матрас, села как-то боком, и на лице ее отразилось неподдельное страдание. Она почему-то еще не переоделась, до сих пор была в джинсах и кофточке. Странная она была в этом прикиде, как будто чужая.
Рыбка устроилась поудобнее и вдруг протянула руку к моему лицу. Я, понятное дело, отшатнулся, просто инстинктивно...
- Ну, что ты... - сказала она обижено, - Понюхай!
Я потянулся носом к ее коже, она действительно вкусно пахла - клубника? малина? персик? - запах был нежный и тонкий, что-то давно забытое, милое сердцу. Мне вдруг так захотелось коснуться губами ее руки, ужасно захотелось, но я мысленно дал себе по морде - еще чего не хватало!
- Здорово пахнет, правда?
- Ну, да... Ничего.
- Это был такой маленький флакончик. Венечка капнул в ванную всего несколько капель... И такая пена... Розовая и душистая. Сколько времени прошло, а кожа все еще пахнет...
- Он что, еще и мыл тебя? - спросил я мрачно.
- А ты что, ревнуешь?
Рыбке хотелось бы, чтобы я ревновал - по ее глазам было видно, насколько ей этого хотелось! - чтобы действительно была причина для ревности, хотя бы у меня, но я ей удовольствия не доставил, пожал плечами и сказал вполне искренне:
- Насмешила! Ты - и он! Ха-ха-ха!
И получил я от Рыбки хороший удар в челюсть. От души, как говорится. До того момента, как я ударился головой о стену, я успел подумать: и как она только далась тому мужику, который избил ее? Ведь тяжелая же у нее рука!
Потом я ударился головой о стену. И некоторое время не думал вообще ни о чем, у меня в прямом смысле этого слова искры из глаз посыпались.
- Мелкий! - злобно процедила Рыбка сквозь зубы. -Доходяга!
