От мучительных попыток вспомнить место и обстоятельства встречи с Михаилом меня отвлек спокойный Наташкин голос. И не просто отвлек, прямо-таки поразил. В первый раз слышала у подруги подобную манеру излагать свои мысли. Обычно разговаривает так, словно вещает с трибуны на многоголосую толпу. Все ее прекрасно слышат. Без микрофона.
— Очень жаль, что в свое время я не вышла замуж за альфонса… альфиста… Боже мой! Все в голове перепуталось. Скажу проще, за члена официальной непреступной группировки «Альфа». Он научил бы меня боевому искусству борьбы за сохранение моей жизни и независимости. Как дала бы тебе, Миша, с налета разок по башке, забыл бы свои пережитки прошлого — бандитские замашки. Где-то я тебя видела…
— На стенде под заголовком «Их разыскивает милиция», — с готовностью подсказала я, пытаясь отделаться от аналогичного наваждения. Понятное дело, «в человеке все должно быть прекрасно…», но не до такой же степени. Впрочем, чужая душа и мысли — потемки, возможно, они у него как раз черные.
— Не исключено, что где-то наши пути и пересеклись, — мягко улыбнулся Михаил, демонстрируя полное понимание, — а может, все гораздо проще. Вы могли видеть меня на рекламных плакатах. Недавно прошли выборы депутатов местной управы. Я их выиграл.
— Так его ж фотка на календаре, что у меня в комнате висит! — опомнилась баба Нюша. — Вместе с Дарьей, женой его. Что б ей, красавице, провалиться!
— Без жены фото, — продолжая улыбаться, поправил маму депутат. — Анна Васильевна не жалует Дашеньку, потому и фото уполовинила. Меня оставила, а ее… Впрочем, это наше семейное дело.
— В моем доме твоя прошмандовка висеть не будет! — отрезала баба Нюша, явно выходя за рамки «семейного дела». — Я ее в сортир определила. — Она победно подбоченилась.
— О как! — восхитилась Наташка, окончательно забыв про план сведения счетов с Мишей. — Надеюсь, девушка служит главным украшением его богатого содержания. Но нас с Ириной это не касается. Мы приехали за Иванычем. Как стемнеет, Миша поможет нам загрузить дедку в машину. Если ты не в курсе, — Наталья удостоила его равнодушным взглядом, — мы намерены спрятать его на своих подмосковных дачах.
— Разделите пополам? — вежливо поинтересовался Михаил, но эта вежливость искрилась нотками раздражения. — Или будете ухаживать за ним поочередно, перетаскивая из дома в дом?
— Ир, кажется, нам хамят? — повысила голос Наташка, и все на нее зашикали. — Определенно, нам хамят, — убавила она громкость. — Баба Нюша, ваш сын намерен препятствовать нашей спасательной операции?
— Я сам о деде позабочусь! — вмешался Михаил, положив руку на плечо матери. — У меня нет доверия к незнакомым людям. Зато есть повод сомневаться в вашей честности. Очень серьезный. И хватит разговоров на эту тему. Давайте лучше…
— Какой повод? — молниеносно оборвала я речь Михаила.
— Что значит «какой повод?» — весьма натурально удивился Михаил.
— Ир, похоже, из нас делают идиоток, — хмыкнула Наташка. — Что ж ты такой забывчивый, депутат своей вотчины? Обвинил нас в нечестности и забыл?
— Не будем препираться. Вы этот повод прекрасно знаете. Деда я сам пристрою в безопасное место.
Спрашивать, куда именно он собирается пристроить Иваныча, не имело смысла — не скажет. Я ограничилась коротким заявлением: дед является важным свидетелем убийства на озере и как бы им всем не погореть синим пламенем вместе с ним. В этом ли доме или в навороченном коттедже Михаила, не важно, если конечный результат предсказуем. От души надеюсь, что ликвидатор не бродит где-то рядышком, вокруг да около. Не исключено, что он мог отследить процесс спасения Иваныча бабой Нюшей. Если не трус и не дурак, наверняка ждал невидимкой, когда хибара деда превратится в большой пылающий костер. Мы-то со своей запятнанной Михаилом честностью уедем. А вот им, несмотря на его высокое положение депутата, придется туго. Никакая охрана не поможет.
Я посмотрела на бабу Нюшу, но она отвернулась и поспешила к кухонному столу, объяснив свой порыв срочной необходимостью помыть посуду. Из комнаты донеслось сухое покашливание — Иваныч проснулся. А раз так, именно ему надлежало решить, кому из нас доверить свое спасение.
Баба Нюша всплеснула руками, слазила в холодильник за лекарством и закрыла его, лягнув дверцу ногой. К нашему с Наташкой удивлению, достала она не целебную настойку. В прозрачном полиэтиленовом пакетике лежали обыкновенные аптечные упаковки. Очевидно, стратегические запасы зелья кончились.
Мы ринулись в комнату следом за бабой Нюшей. Как-никак принимали активное участие в спасении Иваныча. Не хватало его угробить. Вдруг она плохо ориентируется в медицинских препаратах. По незнанию даст ему не то, что надо. Надеяться на эффект плацебо не стоит. Похоже, Иваныч верит только в самодельные средства от недуга. Михаил вежливо посторонился. Сметать его с дороги не пришлось. Я даже огорчилась, поняв, что не сможем нанести ему пару легких телесных повреждений. Или на крайний случай ноги отдавить.
Дедуля сидел на диване, подложив под спину подушку, и ловко собирал… автомат Калашникова. Будучи с краткосрочным визитом в Ижевске, мы на всю оставшуюся жизнь запомнили, как выглядит АКашка.
Увидев нас, Иваныч попытался улыбнуться. На фоне неподвижного уродливого лица, багровеющего кровоподтеками, нереально тонкая ленточка губ мгновенно покрылась сочащимися кровью трещинками. Жуткое зрелище, но я заставила себя расцвести радостью от встречи. Чуть поодаль цвела радостью Наташка.
Отложив оружие в сторону, Иваныч чинно сложил руки на накрытых пледом коленях и, опустив голову, ждал от нас новостей. Наташка тут же объявила, что на улице благодать, дождь вот-вот прекратится. Не иначе как от этого предсказания он тут же разошелся в полную мощь. Небесный поток лупил по стеклам с такой силой, что я невольно вспомнила, что хорошо плаваю.
— Готовитесь к отражению бандитского налета или проходите курс молодого бойца? — миролюбиво поинтересовалась у Михаила подруга. — Тогда нам, пожалуй, и правда пора домой. Надеюсь, дедушка, вы с нами? Гарантируем душевное спокойствие и качественный уход. А Михаил пока разберется с посягательством на вашу жизнь.
Я с торжеством взглянула на Михаила и была поражена издевательской ухмылке, с которой он воспринял слова Натальи. Как представителю государственной власти она ему совершенно не шла. Заметив мое повышенное к нему внимание, он мгновенно ее погасил. Я в долгу не осталась и тоже ухмыльнулась. А пусть поломает голову над тем, что мне известно.
— Спасибо за заботу, — глухо проронил Иваныч. — Вы хорошие люди, но лучше уезжайте. Я живучий, хотя свой срок на этом свете давно отбыл. Нюша, подай мне тряпочку, опять рот закровоточил, как бы тебе одеяло не извозить.
Не сговариваясь, мы с Наташкой выскочили на кухню. За нами последовал Михаил, решивший соблюсти правила приличия и попрощаться. С небольшой задержкой в общую компанию влилась и рыдающая навзрыд баба Нюша. К моменту ее появления Наташка тоже давилась слезами, а я выволокла из-под стола винтовку, решительно пристроив ее под мышкой. Вперед прикладом, а то мало ли что… Глаза бегали по кухне в поисках подходящего для Наташки предмета обороны, но не исключено, что и нападения. Таким способом я дала понять — уезжать не собираемся, вливаемся боевыми единицами в армию спасения Иваныча. Решение окончательное и обжалованию не подлежит. Только бы подруга не заартачилась, не любит, когда ее лишают самостоятельности.
