— Ничего, капитан, не переживай… — Шелихов ободряюще улыбнулся и сделал маленький глоток из бутылки. — Это не каждому Зона — красавица. Некоторые даже в начале ходки ломаются, нервы не выдерживают. Нам тут, если верить науке, не особенно долго зависать.
— Еще три пункта, — кивнул Лазарев. — И… хотя бы издалека Ботанический сад посмотреть.
— Ну, почему издалека?
— Потому что были уже две экспедиции, — мрачно проговорил ученый. — И когда ни одна из них не вернулась, Яковлев приказал прекратить попытки изучать тот район, несмотря на то, что РАН давала несколько запросов. Так что — нет.
— Ладно, — легко согласился Серый. — Просто, по вашей системе, как раз в лесу-то и не должно быть много аномалий — домов там мало, народ постоянно не проживал.
— Аномалий немного, и экспедиции успели передать отчеты относительно локальных очагов, — согласился Лазарев. — Но вот зверья там просто швах. Такое ощущение, что оно туда со всей Москвы собирается. Если бы можно было туда как-то доставить научный вездеход… но увы. Полеты над городом практически невозможны.
— Завтра куда?
— По улице Космонавтов. Желательно дойти до гостиницы, провесив путь к выставке. Там как раз на перекрестке с проспектом Мира и разлеглась одна очень любопытная аномалия… приближаться к ней не обязательно, но вот замеры провести нужно. Просканировать воздушный участок… — Ученый достал из кармашка рюкзака нечто, похожее на большой углекислотный баллончик. — Вот это зенитный сканер для «Шелеста». Теоретически должен ловить воздушные аномалии на высоте до трехсот метров, практически я в этом сомневаюсь.
— Авиацию к ВДНХ хочешь провести, наука? — поинтересовался Ткаченко.
— Да, но только беспилотную. Центру слишком накладно терять недешевые разведчики, используемые фактически вместо гаек. Пусть хоть примерные маршруты будут.
— Не проще вот такой набалдашник на самолет посадить? — резонно спросил Шелихов. — И пусть они сами себя от аномалий спасают.
— Да, правильное предложение. Но вся проблема в том, что машины пока недостаточно умны, чтобы на фоновом уровне аномальных полей самостоятельно определять очаги и лавировать между ними, а соответствующая техника серьезно утяжеляет легкий самолет, и без того нагруженный следящей и измерительной аппаратурой. И если операторы, например, над Лосиным островом и недалеко от МКАДа могут дистанционно управлять беспилотниками, то над Городом почти все радиосигналы глушатся намертво — слишком мощные помехи. Так что, как и в старые добрые времена, ни один робот, даже сверхсовременный, не может быть лучше живого дяди с детектором. Иначе бы Центр не пустил в Зону ни одного человека.
— Живой дядя, по ходу, еще и дешевле обходится. — Шелихов нехорошо осклабился. — А чё? Бабы новых нарожают. Причем забесплатно.
— Не пойму я тебя, Семен, — вздохнул ученый. — Вот временами ты человек человеком, а временами…
— Ну что, говори, — махнул рукой Серый.
— А временами не совсем, — отрубил ученый и раздраженно отвернулся. — Бабы, если что, новых не нарожают. Таких не нарожают, как профессор Чернов, старшие научные Липин и Самойленко, полевые сотрудники Миносов и Абрамян… список длинный, если что. Это были незаменимые люди, сталкер Серый. Извини, но тебя противно слушать.
— Не слушай, — отмахнулся Шелихов. — Не заставляю.
— Опять у нас все через пень-колоду… — грустно заметил Ткаченко.
— Ладно… ходку добьем, и каждый своей дорогой, — буркнул сталкер, отворачиваясь лицом к спинке дивана. — А пока давайте ладить, потому что поодиночке Зона сожрет. Сколько раз было…
— Хорошо. Я только «за». — Лазарев протянул руку, и Серый ответил на рукопожатие. — И это, Андрей… ты тоже извини. Как-то само выскочило. Нервы.
— Не вопрос. — Капитан пожал плечами.
Выходить сегодня уже не стоило. Несмотря на то, что до вечера было еще много времени, Лазарев решил не ходить к следующей точке: состояние и ученого, и проводника оставляло желать лучшего. Шелихов достал последний ИРП-Б, вскрыл упаковку и разделил продукты на троих.
— Завтра по пути нужно будет запастись подножным кормом, — сообщил Шелихов, намазывая джем на галету. — Армейские пайки йок… те сукины дети с собой в аномалию мой запасной рацион прихватили. А голодным по Зоне бегать я лично пас — проходили, больше не хочется.
— По Галушкина есть несколько магазинов, можно пошуровать в подсобках. — Ткаченко снял с примуса сковородку с разогретой тушенкой и баночной кашей. — Наверняка есть непросроченные консервы.
— Да хоть бы и просроченные, — отмахнулся сталкер. — наши советскую тушенку лопали и не жаловались — главное, чтоб банка была не ржавая и не вздутая. Фонили они чуток, правда, да в той Зоне что только не фонило. Здесь в этом плане еще благодать, не приходится постоянно от треска счетчиков ежиться. Так радиация вроде и не пахнет, и не видно ее, и не чувствуешь даже, что дозу словил. А штука это скверная, ох, скверная… в «грязные» места я вообще не совался.
— И что, тушенкой не травились? — заинтересованно спросил ученый.
— Как ни странно, нет. — Шелихов улыбнулся краем губ. — Так, иногда дно вышибало у некоторых особо чувствительных граждан, но чтоб насмерть, по-моему, никто не травился. И тушенка, кстати, мировая была, хоть и просроченная, конечно. Реально настоящее мясо кусками, а не эта соевая хренотень с редкими шматками жестоко растерзанных кур. Не вздутая и чистая баночка у барыг по триста пятьдесят рубликов шла, и то в том случае, если барыга был добрый и отзывчивый.
— А откуда они их доставали?
— Находили склады… под землей в основном. Армейские резервы, запасы на случай какой-нибудь мировой бяки, в лабораториях секретных тоже запасы можно найти, если постараться. А один раз вообще случай был… хотя, конечно, брехня скорее всего.
— Расскажи, — попросил Ткаченко и пододвинул поближе стул.
— Даня Бандарлог рассказывал… он вообще трепло большое, хотя тогда врал очень убедительно… так вот, рассказывал, что с одним дружком набрели они в Зоне на полузасыпанный ход в земле. Вроде как научные подземелья, а лабы заброшенные частенько на ценный хабар богаты. Ну и стали они его отрывать, почти неделю конопатились. Откопали. А эта зараза оказалась не входом в лаборатории, а немецким бункером, да-да, еще с войны. Ни оружия, ни гранат, ничего, короче, чтоб можно было торгашам перетаскать, только, говорят, кучи бумажек с орлами, тюк истлевших в труху тряпок и несколько гнилых ящиков с банками да бутылками. Облазили они сверху донизу все помещение, стены простучали — ничего больше нет. Бандарлог — товарищ немного без царя в голове, ну, взял бутылку, откупорил, лизнул, а потом сразу половину и выжрал. Ром, ямайский, ага… и закусил там же. Сардинами из баночки.
— Да ну на фиг. Брешет ваш Бандарлог как собака. — Ткаченко отмахнулся, словно от надоедливой мухи. — Не могут столько времени консервы храниться. Да и насчет рома я сильно сомневаюсь.
