Вместо ответа черные фигуры подались, и в пейзаже появилась новая деталь: длинная седая борода. За владельцем бороды – человеком былинного телосложения – виднелись еще десятка два людей, сжимающих в руках, как показалось притаившимся в укрытии Севе, профессору и Володе, что-то вроде молотков.
Борода задрал вверх кулак, в котором оказался внушительных размеров крест (так вот что это было: кресты, а не молотки вовсе!) и зычно возвестил:
– -Сокруши их, яко прах пред лицем ветра!
Крестом он ударил по лбу ближайшего сатаниста, который упал, не издав ни звука.
– -Отрицаеши ли ся сатаны и всех дел его?..-спросил вслед бородатый и огрел второго черного.-…И всех аггел его и всего служения его и всея гордыни его? А?
Тут же закипела потасовка, кулаки и кресты замелькали в воздухе, захрустели под ногами люминесцентные лампы.
– -Товарищи! Мы не они!-завизжал из гущи свалки кто-то из коллег профессора Понпавецкого, очевидно, отведавший креста.-Здесь ученые!.. Профессора и доктора наук!..
– -Бей поганских философов, что в гнусность погружены, бо жертвуют душой антихристу и самому диаволу! -заревел в ответ на это бородатый главарь, и глупые претензии на то, чтобы быть лучше других, прекратились.
Баба Дуня осталась единственной неподвижной фигурой в безумном водовороте. Кипящая вокруг толпа чудесным образом обтекала ее. Оценив ситуацию, она сбросила перчатки с когтями и внезапно выхватила из всё того же белого пакета маленький блестящий "браунинг". Послышался словно бы веселый треск китайских новогодних хлопушек.
– -Дьявол тщится ввести в мир отступление от Бога!-заревел в ответ тот же голос.-Да обновится всё огнем очистительным!
Крест, что был в руках у бородатого, волшебным образом исчез, а вместо него возник дырчатый черный ствол ППШ.
– -Придет Сын Человеческий во славе своей!
Все, кто был рядом, бросились на пол и врассыпную. Со стуком покатились последние люминесцентные лампы, запрыгали в панике тени. Борода нажал на курок, но затвор заело. В ответ со всех сторон раздался грохот, словно на раскаленную сковороду бросили горсть кукурузных зерен. Очевидно у ребят в черном за пазухой тоже оказался не только Dirol с ксилитом.
– -Ну уж теперь здесь точно делать нечего!-прокричал Сева.-Теперь точно пора сваливать!
– -Восток развратился Бахметом, а Запад Мартыном! Спасем Святую Русь!-прогремел голос, и над головами прошла горячая струя из ППШ.
Пули затенькали, отскакивая от стен безответственным рикошетом.
– -Берегись!-скомандовал Володя.
Все трое, скрючившись, приникли к спасительному бетону.
В этот напряженный момент в их убежище ворвался мутный от клубящейся в воздухе пыли луч фонаря, преследующий бегущую щуплую фигуру. Сева и его спутники сразу узнали Гнома, шпарящего во все лопатки. Следом вырос сатанист такой огромный, что Чикильдеева тут же затошнило от страха.
Гном, судя по всему, хорошо знал окрестные подземные ходы, но не ожидал встретить на пути каких-либо существ более крупных, чем крысы. Зацепившись ногами за Севу, он рухнул на профессора, и оба они покатились по пыли, грязи и бетонной крошке. Громила тоже не ожидал такого скопления посторонних, и даже в наше время повального увлечения фантастическими триллерами не утратил способности удивляться. Он отвлекся на несколько секунд, разглядывая копошащиеся в свете фонаря тела. Тогда навстречу ему поднялся Володя.
Сева был разочарован тем, что произошло дальше. Где левый пичжан? где изящный бэндюань правой ногой в живот? где “темный дракон, выходящий из пещеры”, или, на худой конец, “белый аист, разводящий крылья”? Одной рукой Володя взялся за фонарь, а другой безо всяких цуньбу и саньтиши просто вмазал, врезал, навесил – выбирайте сами. У Севы даже свело скулы от такой примитивщины. Фонарь остался у Володи в лапе, а громила исчез, но было ясно, что ненадолго.
Лучом случайно доставшегося фонаря Володя сначала осветил Севу, потом Потапова и убедился, что тот жив и моргает, только немного запачкался. Потом с неожиданным акульим проворством Володя пролетел над обоими и в последний момент схватил за ногу Гнома, готового раствориться в темноте. Гному пришлось грохнуться еще раз. Когда крепкая рука взяла его за шиворот и снова поставила вертикально, он затрепыхался и возбужденно сказал:
– -Пустите! Не имеете права! Я позову милицию!
– -Милиция уже здесь,-сдержанно, но веско отозвался Володя.
– -Вы милиция?-недоверчиво спросил Гном.
– -Она самая,-подтвердил Володя.
– -Хорошенькое дело! И куда вы только смотрите?
– -Я смотрю, как побыстрее выбраться отсюда, потому что отвечаю головой за этих людей,-сказал Володя, не выпуская извивающегося в его руке Гнома и повернул его лицом сначала к Чикильдееву, потом к Потапову.
– -А на остальных вам, значит, наплевать!-визгливо выкрикнул Гном.
– -Может, вы хотите, чтобы я вам раскрыл сразу все служебные секреты? Не боитесь слишком много знать?
Это прозвучало, очевидно, убедительно, поскольку Гном замолчал.
– -Если хотите отсюда выбраться, то у вас получится это сделать только вместе с нами,-продолжил Володя.
– -Вынужден подчиниться грубой силе.
– -Хорошая формулировка,-одобрил Володя.
– -Ладно, идите за мной,-сказал Гном.
Он быстро-быстро засеменил вперед, но сделав несколько шагов, остановился и постучал ногой во что-то гулкое.
– -Если вы такой умный… и сильный, поднимите эту крышку.
Володя осветил фонарем чугунный люк, лежащий неприметно, словно камбала на песчаном дне. Милиционер наклонился, и в руке его блеснул короткий нож, похожий на акулий плавник. Поддев чугунную плиту, он оттащил ее в сторону.
– -Спускайтесь,-строго велел он Гному.
– -Вы ведь с фонарем, а не я,-возразил тот.
– -Я вам посвечу. Кстати, на всякий случай хочу предупредить, что из большого к вам уважения, как к специалисту подземного дела, вы теперь везде будете следовать первым.
34.
Когда вся компания покинула место битвы, не забыв задвинуть за собой люк, Сева и профессор тоже достали свои фонари.
– -Нельзя ли найти место почище?-сказал Чикильдеев, брезгливо пробираясь на цыпочках по жидкой грязи.
– -Сейчас выйдем на сухое,-пообещал Гном.
– -А в каком направлении мы, собственно, движемся?-поинтересовался профессор.
– -К Кожевникам,-сказал Гном и понюхал воздух.-Метров восемьсот осталось.
– -Как же вы с таким носом сатанистов не почувствовали?-спросил Сева.
– -Конечно, почувствовал, от них за три поворота пахнет кожаным диваном и дурью. Но очень брухмени хотелось… А вообще-то еще больше хотелось опять побыть среди своих, как когда-то… Среди привычной, знаете ли, научной болтовни. Без этого чувствуешь себя ненужным и противным, как, извиняюсь, дерьмо на обочине. А в нашей компании, слава богу, у каждого основательное социалистическое образование…
