— Вот так, да. Девочки волновались, что я с тобой не справлюсь. Что скажешь? Разве мы не заслужили с тобой небольшого отдыха?
Подняв хорошо уплотненного скотчем младенца, Бертиль удобно устроился на диване с ним на руках. Лео немного поворочался и уткнулся носом в шею комиссара.
Когда полчаса спустя женщины вернулись домой, мужчины спали глубоким сном.
* * *
— Кристиан дома? — спросила Эрика, когда Санна открыла дверь, хотя более всего ей хотелось развернуться и сбежать. Однако Патрик был совершенно прав. У нее нет выбора.
— Да, он на чердаке. Сейчас позову его. — Санна повернулась к лестнице, ведущей на второй этаж, и крикнула: — Кристиан, к тебе пришли! — Затем она снова обернулась к Эрике: — Проходи, он сейчас спустится.
— Спасибо.
Эрика с потерянным видом стояла вместе с Санной в прихожей, но тут на лестнице послышались шаги. Увидев Кристиана, она отметила, какой у него усталый и замученный вид, и угрызения совести охватили ее с новой силой.
— Привет, — сказал он, подошел и обнял ее в качестве приветствия.
— Мне нужно поговорить с тобой об одном деле, — проговорила Эрика и снова ощутила желание развернуться и бежать куда глаза глядят.
— Да? Ну, тогда проходи.
Кристиан кивнул в сторону гостиной, и Эрика стала стаскивать с себя уличную одежду.
— Хочешь кофе?
— Нет, спасибо, — ответила она и энергично помотала головой. Ей хотелось, чтобы все это поскорее осталось позади.
— Как прошла раздача автографов? — спросила Эрика и уселась в уголок дивана, глубоко погрузившись в него.
— Нормально, — ответил Кристиан тоном, не располагавшим к дальнейшим расспросам. — Ты видела вчерашние газеты?
В бледном зимнем свете, проникавшем в окна, его лицо казалось совсем серым.
— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.
Эрика собралась с духом, чтобы продолжить. Один из близнецов лягнул ее под ребра, и у нее перехватило дыхание.
— Брыкаются?
— Да уж.
Она сделала глубокий вдох и продолжала:
— Все это попало в прессу по моей вине.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Кристиан, резко выпрямившись.
— Нет-нет, это не я им сообщила, — поспешила она добавить. — Но я по глупости рассказала об этому тому, кому не надо было рассказывать.
У нее не хватало духу посмотреть в глаза Кристиану, поэтому она разглядывала свои руки.
— Габи? — устало переспросил Кристиан. — Но как же ты не поняла, что она…
— Патрик сказал то же самое, — прервала его Эрика. — И вы совершенно правы. Я должна была сообразить, что ей нельзя доверять, что она увидит лишь повод привлечь внимание прессы. Я чувствую себя полной дурой. Как я могла быть такой наивной!
— Да уж, но теперь уже ничего не исправишь, — проговорил Кристиан.
Его покорность судьбе еще больше усугубила терзания Эрики. Лучше бы он накричал на нее, чем видеть его усталое, разочарованное лицо.
— Прости, Кристиан. Мне очень жаль, что так получилось.
— Будем надеяться, что она права.
— Кто?
— Габи. Что после этого книга будет лучше продаваться.
— Не понимаю, как можно обладать таким цинизмом. Выставить тебя на всеобщее обозрение таким образом только для того, чтобы повысить продажи…
— Она бы никогда не добилась того, чего добилась, если бы была белой и пушистой.
— И все равно — неужели можно пойти на все ради денег?
Эрика тяжело переживала свою ошибку, совершенную по недомыслию и наивности, и никак не могла понять, что такое можно совершить сознательно и ради прибыли.
— Да ладно, забудется, — проговорил Кристиан, но голос его звучал совсем не так уверенно.
— Тебе сегодня, наверное, журналисты телефон оборвали? — спросила Эрика, ерзая на диване в поисках удобной позы. Как бы она ни сидела, ей все время казалось, что какой-то внутренний орган оказывался придавлен.
— Вчера я отключил телефон после первого же звонка. Я не намерен подливать масла в огонь.
— А как у тебя с… — Эрика заколебалась. — Тебе больше не приходили новые письма? Я понимаю, что ты мне больше не доверяешь, но поверь, я сделала выводы из этого случая.
Лицо Кристиана стало замкнутым. Он посмотрел в окно, не спеша с ответом. Когда ответ все же последовал, голос его звучал устало и вяло.
— Я не желаю больше в этом копаться. Это раздувается до каких-то ненормальных размеров.
Сверху донесся резкий звук, а затем громкий детский крик. Кристиан не пошевелился, но Эрика услышала за спиной быстрые шаги Санны, которая кинулась вверх по лестнице.
— Они ладят между собой? — спросила Эрика, кивнув головой в сторону второго этажа.
— Не особенно. Старший брат не выносит конкуренции, если сказать в двух словах, — ответил Кристиан и улыбнулся.
— Думаю, мы все грешим тем, что слишком носимся с первым ребенком, — проговорила Эрика.
— К сожалению, да, — кивнул Кристиан. Улыбка исчезла с его лица, и на нем возникло странное выражение, которое Эрика не могла истолковать. На верхнем этаже слышались теперь крики обоих мальчишек, и к ним добавился рассерженный голос Санны.
— Ты должен обратиться в полицию, — сказала Эрика. — Как ты догадываешься, я переговорила об этом с Патриком — и тут я убеждена в своей правоте. Он считает, что ты должен отнестись к этому серьезно, и первый шаг — подать заявление в полицию. Для начала ты можешь просто встретиться с ним в неформальной обстановке, если хочешь.
Она понимала, что голос ее звучит почти умоляюще, но письма так задели ее за живое, и она не сомневалась, что Кристиану тоже сильно не по себе.
— Я не хочу больше об этом говорить, — сказал он и поднялся. — Я понимаю, что ты не предполагала того, что получилось, когда разговаривала с Габи. Но тебе придется смириться с тем, что я не собираюсь раздувать это дело.
Крики на втором этаже стали еще пронзительнее, и Кристиан направился к лестнице.
— Извини, но я должен прийти на выручку Санне, пока мальчишки не поубивали друг друга. Можно, я не буду тебя провожать?
Кристиан поспешил наверх, даже не попрощавшись, и у Эрики осталось чувство, что он спасся бегством.
~~~
Когда же они наконец отправятся домой? Вагончик с каждым днем казался все меньше, а все уголки кемпинга он давно уже обследовал. Может быть, дома они снова начнут интересоваться им. Здесь же они вели себя так, словно его не было.
Отец решал кроссворды, а мать болела. Во всяком случае, именно такое объяснение ему было дано, когда он попытался войти к ней в крошечный закуток, где она целыми днями лежала на кушетке. Больше она не ходила с ним купаться. Хотя он помнил свой ужас и ощущение, что кто-то извивается у его ног, он все равно предпочел бы купание этой бесконечной ссылке.
