— Надо же, ко мне почетные гости! — воскликнул он, впуская их в дом.
Мартин огляделся. В отличие от Йосты, он никогда ранее не бывал дома у Эрнста, и впечатление трудно было назвать приятным. Хотя и он в холостяцкие времена не всегда поддерживал в своей квартире идеальный порядок, до такого состояния она все же никогда не доходила. Гора грязной посуды в раковине, разбросанная по всему дому одежда и стол, который, казалось, никто никогда не протирал.
— Угощать мне особо нечем, — проговорил Эрнст, — но по стопочке всегда могу налить. — Он потянулся за бутылкой водки, стоявшей на кухонном столе.
— Я за рулем, — ответил Йоста.
— А ты? Тебе, по-моему, не помешало бы поднять настроение, — проговорил Эрнст, показывая бутылку Мартину, но тот поспешно отказался.
— Ну как хотите, раз вы такие трезвенники, — усмехнулся Эрнст, налил себе и тут же выпил. — Ну вот. Так с чем пожаловали?
Он уселся за кухонный стол, и его бывшие коллеги последовали его примеру.
— Меня тут не покидает один вопрос, на который ты, возможно, знаешь ответ, — начал Йоста.
— Ага, ну давай-давай.
— Дело касается одной фамилии. Она мне знакома и каким-то образом связывается у меня с тобой.
— Ну да, мы ж с тобой не один год вместе отпахали, — вздохнул Эрнст, и в голосе у него зазвучали слезливые нотки. Судя по всему, стопочка была не первая за сегодняшний день.
— Точно, — кивнул Йоста. — И теперь мне нужна твоя помощь. Ты готов мне помочь?
Эрнст задумался, потом вздохнул и помахал пустой стопкой.
— Хорошо, валяй!
— Даешь мне слово, что все, что я скажу, останется между нами?
Йоста не сводил серьезного взгляда с Эрнста, который нехотя кивнул:
— Ладно, ладно. Спрашивай.
— Мы занимаемся расследованием убийства Магнуса Кельнера, о котором ты наверняка слышал. Собирая сведения на фигурирующих в деле лиц, мы натолкнулись на фамилию Лиссандер. Не знаю почему, но она показалась мне знакомой и навела на мысль о тебе. Тебе эта фамилия что-нибудь говорит?
Эрнст слегка покачивался на стуле. В кухне царила мертвая тишина, пока он думал, а Йоста с Мартином не сводили с него глаз.
Внезапно Эрнст широко улыбнулся.
— Лиссандер. Да уж, как не помнить! Такое разве забудешь, черт подери?
* * *
Они договорились о встрече в том единственном месте, которое Патрик и Паула знали в Трольхэттан, — в «Макдоналдсе» у моста, где они перекусывали утром.
Рагнар Лиссандер поджидал их внутри. Паула присела рядом, а Патрик пошел и принес им всем троим кофе. В кафе Рагнар казался еще более невзрачным, чем дома. Маленький лысоватый старичок в светлом плаще. Руки у него слегка дрожали, когда он принял от Патрика чашку с кофе. Рагнар избегал смотреть в глаза двоим полицейским.
— Вы хотели поговорить с нами, — начал Патрик.
— Мы… Мы рассказали вам не все.
Патрик молчал. Ему было любопытно услышать, как этот человек объяснит, почему они скрыли тот факт, что у них есть дочь.
— Понимаете, все совсем не так просто. У нас родилась дочь, Алиса. Кристиану было около пяти, и ему пришлось нелегко. Я должен был…
Голос изменил ему, и он отпил глоток кофе, прежде чем продолжить.
— Думаю, он получил травму на всю жизнь после того, что с ним случилось. Не знаю, насколько хорошо вы знаете эту историю, но Кристиан провел около недели один со своей умершей матерью. Она была психически больна и не всегда могла позаботиться о Кристиане, да и о самой себе. В конце концов она умерла в своей квартире, а Кристиан не мог никому сообщить. Он думал, что мама спит.
— Нам это известно. Мы связывались с социальной службой и получили все материалы по этому делу.
Патрик чувствовал, как формально прозвучали его слова, когда он произнес «по этому делу», но это был единственный способ держать эту историю на расстоянии.
— Она умерла от передозировки? — спросила Паула. Они еще не успели изучить во всех деталях полученные материалы.
— Она не употребляла наркотиков. Иногда, когда у нее начинался период обострения, она много пила и, конечно же, принимала препараты. У нее просто отказало сердце.
— Почему? — не понял Патрик.
— Она не следила за собой, злоупотребляла и алкоголем, и препаратами. К тому же она была очень толстая — весила более ста пятидесяти килограммов.
Какой-то образ промелькнул в подсознании Патрика, что-то тут не сходилось. Однако он решил, что подумает об этом позже.
— И затем он попал к вам?
— Да, потом он попал к нам. У Ирен возникла мысль, что нам надо усыновить ребеночка. Создавалось впечатление, что у нас не может быть собственных детей.
— Но вы его так и не усыновили?
— Мы бы и усыновили его, если бы вскоре после этого Ирен не забеременела.
— Довольно типичная ситуация, — проговорила Паула.
— Да, доктор сказал нам то же самое. И когда появилась дочь, казалось, Ирен совсем утратила интерес к Кристиану… — Рагнар устремил взгляд в окно, крепко сжав кофейную чашку. — Возможно, для него было бы лучше, если бы Ирен удалось сделать так, как она хотела.
— А чего она хотела? — спросил Патрик.
— Отдать его назад. Ей казалось, что он нам уже не нужен, раз у нас есть собственный ребенок. — Он криво улыбнулся. — Понимаю, это звучит ужасно, но у Ирен есть свои особенности, и иногда она ведет себя нехорошо. Но она не всегда действует по злому умыслу, как это может выглядеть со стороны.
Нехорошо? Патрик чуть не подавился кофе. Речь шла о женщине, которая собиралась сдать приемного ребенка, когда у нее завелся собственный, а старикашка защищал ее.
— Но вы все же не сдали его обратно? — сухо спросил он.
— Нет. Это был один из тех случаев, когда я категорически сказал «нет». Поначалу она и слушать меня не хотела, но когда я намекнул, что это будет некрасиво выглядеть в глазах других, она согласилась. Однако мне не следовало…
Голос не повиновался Рагнару, и видно было, как тяжело ему дается этот разговор.
— Как складывались отношения между Кристианом и Алисой? — спросила Паула, но Рагнар, казалось, не слышал ее. Его мысли бродили где-то далеко, когда он тихо произнес, как бы разговаривая сам с собой:
— Мне следовало получше приглядывать за ней. Бедный мальчик! Он ведь не понимал…
— Чего он не понимал? — спросил Патрик, подаваясь вперед.
Рагнар вздрогнул, очнувшись от своих размышлений, и взглянул на Патрика.
— Вы хотели бы встретиться с Алисой? Вы должны с ней встретиться, чтобы понять…
— Да, мы хотим встретиться с Алисой, — проговорил Патрик, не в силах скрыть своего возбуждения. — Когда мы сможем это сделать? Где она?
