Когда Дирк предпринял последнюю отчаянную попытку вырваться, секунды показались ему часами. Он чувствовал, что сердце в груди, пытаясь накачать кислородом истощенную кровь, колотится как огромный басовый барабан. Несмотря на плохую видимость в мутной воде, он ощутил, что Саммер больше нет рядом. Может быть, сестра все же последовала его совету и пытается спастись одна. Или, может, она просто не в состоянии находиться с ним рядом и видеть его последние конвульсии.
Дирк на мгновение прекратил пилить, чтобы попробовать навалиться всем весом на кольцо и сломать его. Но сил больше почти не было, а железное кольцо держалось по-прежнему крепко. Он опять схватился за пилку и начал яростно водить по железу своим крохотным стальным напильничком. Каждый удар сердца отдавался звоном в ушах. Как долго он уже не дышит? Минуту, две? Трудно вспомнить.
Голова Дирка стала легкой-легкой, а перед глазами замелькали точки. Он вытолкнул из легких последний воздух и попытался удержаться от искушения открыть рот и вдохнуть. Сердце билось все сильнее, и все труднее становилось не поддаваться панике. Дирку показалось, будто легкое течение увлекает его прочь от кольца, но пальцы его по-прежнему намертво сжимали и отказывались выпустить крохотную пилочку. Перед глазами опустилась белая пелена, а откуда-то издалека доносился голос, повторявший, что все, пора сдаться и прекратить борьбу. Дирк все еще возражал этому голосу, когда сквозь звон в ушах до него вдруг донесся глухой удар, а затем странная дрожь прошла по руке и охватила все тело, и в то же мгновение сознание его окончательно провалилось в темную пустоту.
35
Саммер понимала: чтобы перепилить кольцо, понадобится еще по крайней мере минут двадцать, необходимо найти другой способ освободить брата. Оставив Дирка, она нырнула глубже, к самому дну пещеры. В мутной воде было почти ничего не видно, и Саммер руками ощупывала все вокруг, пытаясь нашарить какое-нибудь устройство или орудие — хоть что-нибудь, что помогло бы ей справиться с оковами. Но на плоском песчаном дне пещеры ничего не было, только ряд бетонных блоков-якорей, один за другим. Саммер двигалась вдоль этого ряда, касаясь одной рукой их скользких боков. В одном месте рука ее наткнулась на большой кусок бетона, который, скорее всего, откололся от якоря в тот момент, когда его сбросили на песок слишком близко к соседнему. Саммер миновала обломок и вскоре добралась до последнего бетонного блока. Неожиданно под руку ей попалось что-то плоское и склизкое, как пропитанная водой кожа. Чуть ниже обнаружился предмет потверже, узкий и изогнутый, в котором Саммер узнала подметку. Рядом лежала какая-то палка, Саммер уже потянулась, чтобы схватить ее, и даже схватила, но тут же выпустила в ужасе. Это была не палка, а бедренная кость скелета — обладателя ботинка. Еще одна жертва жестокости Кана. Труп, видимо, уже очень давно был оставлен в пещере прикованным к бетонному якорю. Саммер, не думая, метнулась прочь от этого места, и угодила головой точно в отколотый кусок бетона. Он был приблизительно квадратной формы и весил около девяноста фунтов. Саммер ощупала кусок со всех сторон, чтобы понять, как обойти его, но заколебалась. Может быть, это и есть ответ, решила она. Во всяком случае, это лучшее, что она может сделать в данных обстоятельствах.
Саммер выскочила на поверхность вдохнуть воздуха, снова нырнула на дно и, напрягая мышцы, подняла обломок на уровень груди. На суше она вряд ли осилила бы такой вес, но в воде этот кусок бетона был более податлив. Со всей возможной скоростью она ринулась вдоль ряда якорей к брату, пытаясь удержать камень в равновесии. Она скорее почувствовала брата, чем увидела его. Саммер развернулась и спиной оттолкнула Дирка прочь от блока, который удерживал его левую руку. Вместо знакомых твердых мускулов брата она с испугом ощутила вялую податливость безвольного тела.
Саммер как можно точнее нацелилась в бетонный якорь, шагнула и бросила на железное кольцо свое тело вместе с бетонным обломком. Она двигалась замедленно и несколько секунд просто плыла вперед, прежде чем сила тяжести взяла свое. Расчет Саммер, однако, оказался точен. Камень ударил в кольцо за какую-то долю секунды до того, как поступательное движение сменилось движением вниз. Явственный дзиньк, приглушенный слоем воды, сказал Саммер, что цель достигнута, и она выпустила бетонный обломок. Ржавое железное кольцо, ослабленное пропилом, поддалось удару ее массивного инструмента и аккуратно обломилось у основания.
Саммер тут же схватила Дирка за плечо и ощупала руку до запястья, которое теперь свободно болталось. Одним движением она вытолкнула брата на поверхность, затем вынырнула сама, вдохнула воздуха и поплыла, увлекая за собой Дирка, к небольшому скальному выступу у стены пещеры. Там она с трудом подняла брата из воды и затащила на полку. Опустившись на колени рядом с братом, Саммер собиралась уже делать ему искусственное дыхание, как вдруг его тело изогнулось и напряглось, а голова повернулась набок. Он со стоном исторг изо рта небольшой водопад воды и тут же жадно втянул в себя воздух. Неуверенно приподнявшись на локте, Дирк повернулся к Саммер и, еще не отдышавшись, с трудом выговорил:
— Похоже, я выпил полреки. Напомни мне в следующий раз, чтобы пил воду только из бутылок.
Едва успев сказать это, Дирк перегнулся пополам, и его снова вырвало. После этого он сел, потирая левое запястье и глядя на сестру. К его радости, она была в полном порядке и в хорошем настроении.
— Спасибо, что вытащила меня, — сказал Дирк. — Как тебе удалось справиться с кольцом?
— Я нашла отбитый кусок бетона и бросила его на скобу. Слава богу, я заодно не оторвала тебе руку.
— Весьма благодарен, — пробормотал он, качая головой.
Отдышавшись, брат и сестра еще около часа отдыхали тут же, на скальной площадке. Они восстанавливали силы, Дирк избавлялся от остатков воды в легких. Воду эту он вдохнул за несколько мгновений после потери сознания, до того как Саммер сумела взломать железную хватку бетонного блока, из-за которого он чуть не утонул. Давно уже наступила ночь, давно исчез слабый отблеск солнечных лучей, проникавших в пещеру через входное отверстие, а молодые люди все лежали практически в полной темноте.
— Ты знаешь, где отсюда выход? — спросил Дирк, когда снова почувствовал себя достаточно сильным, чтобы двигаться.
— До устья пещеры от нас меньше пятидесяти метров, — сказала Саммер, — а чуть восточнее находится плавучий причал Кана.
— А как мы попали сюда в первый раз? — поинтересовался Дирк.
— На маленьком ялике. Я и забыла, что ты проспал самую интересную часть экскурсии.
— Жаль, что пропустил, — отозвался Дирк и потер ссадину на макушке, — Если мы хотим выбраться с этой скалы, придется одолжить у Кана какую-нибудь лодку. Когда мы вошли в бухточку и пришвартовались, с другой стороны от его плавучего дворца стоял маленький катер. Может, он и сейчас там.
— Если нам удастся отвязать его от причала и вывести подальше в бухточку, не заводя мотора, это даст нам дополнительное время.
При этих словах Саммер передернуло — сказалось долгое пребывание в прохладной речной воде.
