Хайменоптцы не собирались уничтожать взбунтовавшуюся планету, перерыв поставок продовольствия привел бы к хаосу в стабильной и сформированной системе, где никто не занимался выращиванием продовольствия уже многие поколения подряд. Врага всего лишь надо было наказать, сократить популяцию мутированных насекомых и найти тот разум, который, по сведениям разведки, вел враждебную агитационную и генную политику.
Из крейсера вылетели три истребителя, которые нанесли ракетные удары по обозначенным наземным целям врага. Компьютер непрерывно подсчитывал потери противника, цифра была устрашающая, но не для насекомых. С поверхности планеты, в направлении крейсера устремились тысячи живых зарядов. Еще будучи в полете, обладая прекрасной аэродинамикой, они успешно координировали свой полет в направлении цели. Те, кто попадал в свободную зону, облепляли металл и старались прожечь корпус, но корпус крейсера был из особого сплава металла и наночастиц, помня форму, он успевал заращивать небольшие дыры быстрее, чем их прожигали насекомые. Ремонтные дроиды и наружные противометеоритные лазеры ближнего действия уничтожали нападавших. Компьютер создал автономную программу поддержания силовых щитов и отражения нападающих и перевел ее на отдельный участок своих вторичных серверов-разумов, после чего смог сконцентрироваться на других, не менее важных, задачах.
Капитан дал команду на подготовку ботов и начала десантирования в освобожденную зону. Десантники, напичканные электроникой и оружием, под завязку, согласно плану занимали свои места в небольших капсулах, рассчитанных на четыре персоны. После размещения последнего члена команды капсула герметизировалась и, отстрелившись от корабля, развернув атмосферные лопасти, шла намеченным курсом по направлению к заданной точке высадки, управляемая вторичным навигационным компьютером-разумом крейсера.
Зоны высадки были рассчитаны компьютером заранее и отображались на навигационных экранах командующих офицеров, расплывающимися зелеными кругами на карте планеты. Но самим десантникам пришлось несладко. Как только капсула приземлялась, если приземлялась, с силой ударяясь корпусом о землю, который тут же сминался, и через образовавшиеся щели выскакивали шестилапые хайменоптцы, которые палили во все стороны и минировали окружающее себя пространство. Несчастные десантники подвергались массированным атакам буквально со всех сторон: с неба их атаковали жуки с крыльями, слева, справа и отовсюду, куда хватало глаз, на них обрушивались орды насекомых с когтями, зубами, шипами и кислотой. И вроде бы все было ничего, и можно было расслабиться, не «брать в голову», но земля время от времени вздымалась, и в образовавшиеся ямы беспомощно, царапая грунт и пытаясь уцепиться за стенки, тут же скатывались боевые десантники в роскошных доспехах, с ужасом видя, что падают прямиком в чудовищную пасть, окруженную радушными жралами.
Ряды пока еще живого десанта быстро редели, и, хотя на каждого убитого десантника приходилось пара сотен насекомых, все равно жуков было ОГРОМНОЕ и, как казалось на первый взгляд, БЕСКОНЕЧНОЕ количество. У быстро редеющего десанта рождались смутные подозрения, что их высадка была явным просчетом со стороны «неошибающегося» командно-боевого разума и объективно безмозглого руководства, которое в это время смотрело на растущую цифру потерь, высоко подняв роговые пластины на своих головах и спинах в знак искреннего удивления. К сожалению, пока они оправились от шока, было потрачено уже более пятидесяти процентов десантных подразделений. Быстрым нажатием на мигающую в нервном темпе кнопку отмены, социоадмирал МаРагуер скомандовал – «Немедленное прекращение высадки». Создалось такое впечатление, что весь корпус содрогнулся от вздоха облегчения, разнесшегося со стороны стоявших в очереди к посадочным капсулам корпуса десантников.
– Приступить к разворачиванию планетарной боевой базы!
От крейсера стали отделяться отсеки, корабельные роботы прямо на орбите собирали сложную дискообразную конструкцию. Специальные генераторы вырабатывали мощные магнитные поля, диск светился голубым светом, окруженный плазмой. Под оболочкой силового поля собирались отсеки для боевого персонала, складов, лаборатории, радарные станции, мастерские, доки для истребителей и транспорта.
Легкий толчок, и диск пошел на посадку. Роботы, один за другим, живо заскакивали внутрь, на ходу герметизируя люки. Все ускоряясь, диск входил в атмосферу, поверхность планеты быстро приближалась. В нужный момент его окружили силовые поля не аэродинамической формы, резко тормозившие движение. Диск падал прямо в большой, бескрайний лес. Даже несмотря на силовые поля, удар от столкновения с планетой был невероятной силы. Тонны земли вылетели из-под диска, образовав огромные холмы и насыпи. Волна от удара смяла и разметала все живое, что находилось в радиусе нескольких километров. В небо поднялось колоссальное количество пыли, превратившее день в ночь.
Когда поверхность диска немного остыла, из его внутренностей высыпали роботы, тут же принявшиеся за сварку, монтаж внешних устройств и систем оборонительных вооружений. Сразу после установки оружейные внешние блоки подключались к внутреннему разуму, который отстреливал особо любопытных местных жителей. База была собрана и готова к эксплуатации, тянуть было нельзя, в любой момент могли подойти оперативные подразделения вражеских войск и, как показывало изображение, транслируемое со спутников, они были уже неподалеку.
Дрожащие от страха десантники вновь садились в посадочные модули, с дурными мыслями, и отправлялись на планету. С поверхности велся постоянный обстрел, но те, кому удавалось достичь поверхности, на огромной скорости выскакивали из раскаленных модулей и, подгоняемые страхом, обвешанные оружием десантники со всех ног бежали к укрепленной базе, которая уже вела огонь из всех орудий. Замешкавшихся тут же сжирали, а в небе, на прекрасном, командирском модуле, приближалось бравое высшее командование, подбадривающее солдат агитаторскими лозунгами из репродукторов, но потеряв два двигателя, сильно дымя, они пошли на посадку в открывшийся люк защищенного грузового отсека базы.
Недовольно прохаживаясь из стороны в сторону, адмирал плавно покачивался:
– Хорошенькое дело, потомственному военному не удалось "нахрапом" взять ничего не понимающих в стратегии и тактике жуков, которых он в свое время с удовольствием поедал за обедом. Это вызовет негодование со стороны руководства и неприятные смешки со стороны коллег, вся карьера может пойти прахом, а социальный уровень снизится.
Адмирал резко остановился.
– А что если, по-старинке, пара ядерных зарядов по области и проблеме конец, точка будет отбита, а жуки из-за радиоактивности сюда долгое время не сунутся. – Ах, нет, так нельзя, комитет рассмотрит в последствии его методы и действия и сочтет уничтожение пищевой биосферы планеты как преступное расточительство, – он снова стал раскачиваться. Слава обществу, принесли обед, собрали пару тонн трупов жуков с поля боя, по крайней мере, пока они на Ферме, голод им явно не грозит. МэРагузер усмехнулся и принялся за еду.
– Смотри, что я нашел! – радостно прыская кислотой, кричал Кислотник, – Панцири Хайме…, прости, отец, …нопцев, – как думаешь, Сове подойдет?
