– Очнись, Арпидушка, ты мне сейчас нужен как никогда, – Сова с силой встряхнул висящее тело. – Говори!
– Они в подвале, – послышался легкий шелест голоса Арпида.
– Ты жив, ты на самом деле жив!
– Я знал, что ты придешь за мной.
– Интересно, откуда ты знал, если даже я не знал?
– Таков был мой путь.
– Где подвал, в который их засунули?
– В самом центре этого кладбища древностей.
– Ты идти можешь?
– Могу, всегда мог и сейчас могу, странный вопрос.
– Идем, в башню пошел наш друг, он ждет нас, собственно, в башне.
Сова пошел впереди, показывая путь.
– Похоже, М192Ж уже внутри, – Сова показал на мигающие огни, зажегшиеся по кольцу крыши.
– Я бы так не сказал, смотри.
Сова повернул голову и увидел взлетевшие из куч мусора какие-то шарообразные устройства, устремившиеся к башне.
– Значит, надо срочно его вытаскивать!
– Хорошо, я постараюсь что-нибудь сделать.
Арктурианец вскинул передние конечности, в которых показались продолговатые предметы.
– Вообще, мы очень миролюбивый народ, – сказал он перед тем, как из его рук вылетели молнии.
– Знаешь, Арпид, верю тебе на слово.
Молнии, вылетавшие из рук Арпида, срезали все вылетающие машины.
– Скорее, вытаскивай его!
Сова быстро, как только мог, поковылял к башне, из которой уже вываливался испуганный М192Ж.
– Что вы тут натворили?
– Это мой пассажир.
– Хороший пассажир.
– Он говорит, что мой экипаж где-то в центре этого самого места.
М192Ж завороженно смотрел на молнии.
– Да, я видел там дыру. Он долго еще будет фейерверки устраивать? – М192Ж кивком третьей конечности указал на Арпида.
– Ну, вот вроде и все, – Арктурианец с довольным видом оглядел дело рук своих, – А Вы, должно быть, наш новый приятель, верно?
– Верно, и мне не терпится отсюда свалить побыстрее.
Не сговариваясь, они пошли в направлении центрального подвала.
– Яма довольно большая.
– И глубокая.
– Но широкая.
– Я первый.
Сова прыгнул на круто наклонную стенку и, вновь положившись на крепкий материал своего скафандра, покатился вниз.
Внизу было, так же как и вверху, разве что слегка посумрачнее. Кругом, так же как и наверху, валялся всякий хлам, но выглядел он еще более старым. Видимо, новую свалку построили поверх старой, возможно, что под этой старой свалкой есть еще одна, более старая, под ней еще, и так далее.
– Где-то здесь, точно, где-то здесь, – бормотал себе под нос Сова.
– Ну что, придумал, где друзей твоих искать будем? – сзади отряхивался М192Ж.
– Да, придумал, здесь будем искать! Если у тебя есть другой план, я с удовольствием буду придерживаться его!
– Перестаньте, сейчас же перестаньте. – Рядом приземлился Арктурианец.
– Куда нам теперь?
– Давайте доверимся внутренним инструкциям – интуиции. И моя интуиция подсказывает, что нам налево.
– Ярко выраженный левоцентризм, но лучше, чем ничего.
– У меня предложение получше, давайте разделимся и через три часа встретимся тут.
– Отличная идея, Сова, я налево.
Сове досталось направление – прямо. Странно, но, похоже, жуки не любили эти потаенные места, а так же, видимо, тут действовала какая-то антистатическая энергия, благодаря которой совершенно отсутствовала пыль. Датчики скафандра показывали резкое изменение окружающего атмосферного газа, высокой примесью угарного углеродного газа. Сова быстро шел, оглядываясь по сторонам, боясь что-то пропустить, каждая схожая с Ракушкой или с куском Геакрна деталь заставляла его нервно вскрикивать, а таких предметов была разбросана масса. Через два часа бесцельных хождений Сова наткнулся на большую статую. Забавное существо стояло перед ним, ссутулившись, в глупой, неудобной позе, странно, но оно ему кого-то напоминало. Сова попытался сосредоточиться, усталость, боль в ногах не давали ему сосредоточиться и узнать в статуе себя.
– Вы похожи на того, кого я ищу.
Сова подпрыгнул от неожиданности.
– Ты еще кто?
Перед ним стоял неаккуратный робот. Неаккуратным он казался, потому что был сделан как будто бы наспех. Торчащие наружу провода и пружины, одна рука была длиннее другой и состояла из большего числа сочленений, торс робота стоял на трех колесиках, а в голове светился синим светом единственный стеклянный глаз. Говорил робот через не прикрытый защитой динамик, говорил робот на человеческом языке, знакомом на этой планете только Сове, Сову это совершенно не смутило.
– Ты кто?
– Это очевидно, я друг, а Ваш друг сделал много посланников вроде меня. Говоря более точно, формы были самые разные, но суть одна – посланники.
– И какая суть послания посланников?
– Мы все ищем Сову, то есть Вас, Сова, я так счастлив.
– Стоп. Вы меня ищете? И кто же Вас послал?
– Твой друг и партнер, она называет себя Ракушка.
– Ты? Ты знаешь Ракушку? Ты знаешь, где она? Веди меня скорее!
– Следуйте за мной, Сова, я посланник.
– Ты можешь сообщить другим посланникам, которые тут есть, чтобы привели еще двоих моих друзей, с которыми я сюда попал?
– Да, уже всем передал, кстати, Ракушка очень рада Вас слышать, с момента нашей встречи все, что мы говорим, транслируется в ее защищенный радиоканал. Не волнуйтесь, Мозг-Отец нас не слышит. Я посланник.
– Вы и о нем знаете?
– Ракушка знает о нем с самого начала. Я посланник.
– Мы почти пришли.
Они вышли в самодельный зал, весь забитый техникой с разбитых кораблей, он напоминал сборочный цех с импровизированной конвейерной линией, а в центре восседал большой круглый робот, на котором гордо прикрепилась Ракушка.
– Сова, я так рада, что ты жив, ты себе не представляешь, что я пережила.
– Ракушечка, дорогая моя, где ты была, где Геакрн? Я Арпида нашел!
– Я посланник.
– Я знаю, мы отправили его за тобой, когда поняли, что ты в хранилище.
– Так он все знал!
– Я посланник.
– Да, он все знал, откуда, как ты думаешь, у него его плазмометы?
– Я смотрю, вы тут неплохо устроились.
– Я пос…
Ракушка что-то сделала и робот-посланник замер бессмысленной грудой непривычно молчаливого металла.
