Пятак кивнул. Монах был прав. Голокамер по улицам полным-полно, но какие из них работают, никто сказать не мог, однако лучше заранее подстраховаться.
От штабного бункера Пятак и Шкипер отправились наверх, Монах и Персик — вниз. Несколько маршей загаженной отбросами лестницы с дверями, ведущими в бункеры-квартиры, и они выбрались на крышу кубала в туннель 307-51. Большой туннель с широкими тротуарами, вдоль стен протянулись мелкие лавки, торгующие всяким барахлом, мимо которых брели одинокие прохожие. Пятак потряс головой. После полутемной лестницы туннель, залитый неоновым светом, слепил. Потом он еще раз скользнул взглядом вдоль гигантской бетонной трубы, по которой за защитной сеткой на огромной скорости неслись обтекаемые электромобили. Но здесь движение было не таким уж сильным. Это вам не радиальные и не терминалы.
Пока Пятак глазел по сторонам, Шкипер уже ушел довольно далеко. «Ну и походка у него, — усмехнулся Пятак, глянув вслед приятелю. — Шаг нервный, подпрыгивающий. Словно при каждом шаге кто-то его в задницу шилом колет». Наконец, закинув бейсбольную биту на плечо, Пятак поспешил за приятелем.
Вышагивая вдоль ярких витрин, Пятак то и дело бросал косые взгляды на всевозможные товары. Сколько соблазнительных вещей… Однако Пятака они ничуть не впечатляли. При его росте и объеме одежду ему приходилось шить на заказ, и походила она не на шикарные костюмы, выставленные в витринах. Там была одежда для полноценных нормов, а не для чудовищ вроде Пятака. И его снова начинал мучить вопрос: кто все это покупает? Многочисленные лавки и магазины по большей части пустовали, а редкие покупатели никак не могли обеспечить их существование. Персик утверждал, что это отмывочные, но Пятак сомневался. Во-первых, откуда об этом знать Персику, во-вторых, столько отмывочных в принципе существовать не могло, хотя, периодически прослушав по головещанию новости, он удивлялся, что где-то там, наверху, идет совершенно иная жизнь, совершенно отличная от полунищего существования известных ему кубалов. Пару раз он поднимался наверх, да и во время курсов социальной адаптации, между инъекция ми и вкачиванием обязательной учебной программы, их водили на экскурсии в верхние кубалы, и он даже видел прямой солнечный свет — непереносимо яркий, оставивший на коже несколько болезненных ожогов. И хоть Пятак обожал большие открытые пространства, он тогда так толком ничего и не увидел: ни бескрайних крыш верхних кубалов Санта-Москоу, ни бездонного неба, на котором слепящей лампой пылало солнце, ни легких облачков, которые гнал по синему простору беспощадный ветер. Нет, Пятак много раз видел все это, но только на картинках и по головещанию, но головещание — это одно, а реальность — совсем другое.
Проходя мимо витрины, подсвеченной таким образом, что идущим мимо нее по тротуару больше было видно свое отражение, чем спрятанный за стеклом товар, Пятак тормознул. Из витрины на него пялился гигант, словно надутый изнутри. Лицо — Гаргантюа и Пантагрюэль отдыхают! Пять подбородков, усеянных бородавками, губы, словно две огромные лепешки, нос — громадная расплывшаяся по лицу нашлепка, глазки, заплывшие в складках жира… Омерзительно. Хотя, с другой стороны, он не мут, и это радует. Если бы при рождении его признали мутом, то или сразу же прикончили — бывают такие муты, что жизнь им вообще противопоказана, — или по достижении десяти лет отправили бы вниз — на самое дно, в те места, где, по слухам, обитают каннибалы. Все кубалы ниже сотого этажа — трущобы, хотя, говорят, если долго идти по нижним кубалам в одну сторону, можно выйти к морю. Там, как на самом верху, светит солнце и, судя по общеобразовательной программе, еще водятся птицы…
Пятак, повернувшись, взглянул вдоль туннеля, но Шкипер уже проскочил за угол, к терминалам, и ему ничего не оставалось, как поспешить за приятелем. Однако стоило Пятаку шагнуть за угол, как он замер, завороженный открывшимся ему зрелищем. Терминал. Огромная площадь размером с целый кубал, куда вливалось с десяток туннелей. Посреди площади в ряд выстроились автоматы оплаты. Здесь проходила граница района, и те, кто ехал дальше, должны были, притормозив, оплатить в автомате дорожную пошлину. Но не сам вид терминала пленил Пятака, а свободное пространство — огромное свободное пространство.
Среди стоящих в очереди машин крутились малыши с тряпками и пшикалками полироли. Они пытались протирать стекла за мелкую монету. Потом Пятак увидел Монаха и Персика. Выскользнув из прохода метрах в двухстах от угла, налетчики тут же отловили пару малышей и, надавав им тумаков, отобрали тряпки и баллончики с аэрозолью, а потом направились в самую гущу машин, пробираясь к цели. Шкипер, не заморачиваясь с «реквизитом», поспешил за ними следом. Пятак не спешил. Его дело будет последним. Вместо того чтобы броситься вперед, лавируя среди машин, что при его габаритах было бы весьма затруднительно, он неторопливо прошелся по тротуару, высматривая ревнивых охранников, которые могли рвануть к подозрительным великовозрастным «мойщикам». Всегда мог найтись какой-нибудь придурок, решивший сунуть нос в чужие дела. Для того чтобы заранее отбить такое желание у любого «героя», Пятак поигрывал битой. Он прошел к линии автоматов оплаты, бетонным рифам, сдерживающим автомобильный поток. Сотни электромашин самых разных размеров и моделей. Воздух был перенасыщен озоном.
«Интересно, как Монах найдет необходимый автомобиль? — пронеслось в голове Пятака. — Хотя наверняка Черныш это продумал. Он всегда обо всем помнит. Не голова, а комп!» И Пятак с тоской вспомнил о голоигре, которую из-за этого похода вынужден был оставить на самом интересном месте… Ну ничего, еще какие-нибудь полтора часа… и ближайшую неделю его никто трогать не будет.
Поравнявшись с первым из автоматов, Пятак повернул, словно собирался перейти на другую сторону туннеля. От Монаха и Персика его отделяло автомобилей десять. Он отлично видел, как те остановились возле большой фуры. Монах о чем-то заговорил с водителем, а Персик, вскочив на капот, принялся усердно протирать стекло. Судя по всему, это и был клиент, хотя Пятак ожидал совершенно иного. Фура казалась слишком большой — здоровенный перевозчик. Интересно, зачем такая машина понадобилась, если вся сумма войдет в маленький чемоданчик. Может, там есть еще чем поживиться, хотя товар — дело хлопотное, да и на сбыте прихватить могут. А впрочем, какая разница, они все равно пришли лишь за деньгами.
Пятак прибавил шаг. Вскрывать контейнер придется ему, а времени «на все про все» не так много. Ведь охранник, хоть сам и не полезет в драку, может вызвать фараонов. А у полиции с такими шустряками разговор короткий — на Марсе, на рудниках вечная нехватка народа. И что главное: те, кто живет ниже — муты, материал негодный. Они там, на рудниках, станут дохнуть как мухи, так что даже перелет свой не окупят, ну а те, кто выше, откупятся от любого суда. К тому же они неженки и богатеи. Марс не для таких.
Неожиданно Монах выхватил пистолет. Пятак побежал. Бах! Грохнул выстрел. «Для острастки!» — решил было Пятак, но, приблизившись, увидел, что ошибся — все лобовое стекло оказалось забрызгано кровью. Вильнув мимо последних машин, Пятак подскочил к кабине. Нет, сегодня, судя по всему, никаких героев. И то хорошо. Одно дело разобраться с перевозчиком, который рискует, другое, надавать битой невинному прохожему. Конечно, Пятаку было все равно, кого лупасить, но он бы предпочел не связываться с незнакомцами. Вот так врежешь человеку, а он потом невесть кем может оказаться.
