– А вдруг? – возразил Глинич философски. – Что если американцы просто попали под водяной фонтан, под капель и не смогли выбраться, вмёрзли в лёд?
– Не может быть…
– Командир, это они! – безапелляционно заявил прилипший к ледяной горе Абдулов. – Точно, кто-то из американцев. Видите? Под локтем слева искорка оранжевая моргает. Это аварийный маячок.
Денис вгляделся и невольно воскликнул:
– Катя!
– Ну, может быть, и не она, конечно, отсюда не видно, однако стоило бы раздолбать эту стенку и вытащить американца.
– Чем ты её раздолбаешь? – поинтересовался Глинич. – Толщина льда в этом месте не менее десяти метров, никакой лазер не возьмет. Если только гранатами…
– Ага, с перспективой угрохать парня!
Гулкий треск разорвал воздух, скатился с горба купола, заставив всех замолчать.
– Миша, – позвал Денис, лихорадочно соображая, что делать. – Что у нас имеется на борту из оружия?
– Командир, ты не ушибся? – донёсся удивлённый голос бортинженера. – Сейф с оружием не в моей епархии.
– Я имею в виду дополнительные ракетные движки манёвра. Их мы не использовали, но ведь они могут расплавить лёд?
– В принципе могут, но мы же не испытывали…
– Поднимай «Амур» в режиме АС, лети сюда!
– Что?!
– Делай, как я сказал!
– Я же разобью машину…
– Не разобьёшь, Батя поможет. У нас есть шанс спасти Кэ… американцев. Они вморожены в лёд. Стартуй и…
– Командир! – перебил Дениса Абдулов. – Не нравится мне всё это! Не сдать ли нам назад? Купол трескается!
Гулкий удар сотряс туман, рождая в ледяных лабиринтах стен серию отголосков.
Ледяная стена купола треснула сразу во многих местах.
– Назад! – рявкнул Денис. – Следите за стенами! Не попадите под обвал!
– Вообще надо убираться отсюда к ядрёной бабушке! – предложил Абдулов. – Что происходит, Эдуардыч?
– Не знаю, – мрачно отозвался Глинич. – Может быть, плутонотрясение, может, сейчас начнётся извержение водяного вулкана.
– Какой, к дьяволу, вулкан! Температура минусовая!
– Вулкан не обязательно должен испускать лаву и раскалённые камни, здесь он может выбрасывать горячую воду и пар.
– Тогда это гейзер.
– Не суть важно.
– Всё равно это опасно. Командир, уходим.
– Там во льду люди! Их надо спасти!
– Как?
Ещё один громовой удар разорвал недолгую тишину. По боку ледяного купола поползла ещё одна трещина, пересекла смутно видимую белёсую фигуру в толще льда.
– Катя! – бросился на стену Денис.
Ещё удар и ещё!
Множество родившихся трещин соединились в густую сеть, скрывшую от взора глубины ледяного массива. Брызнула ледяная крошка, из стены начали вываливаться ледяные глыбы. Одна из них едва не сбила Дениса, вторая ударила в плечо Глинича, отбрасывая на десяток метров.
– Феликс Эдуардович! – крикнул Денис.
– Ничего, я в порядке, – прохрипел планетолог, – скафандр не повреждён.
– Отходим назад! Миша, ты где?
– Стартовал, на подъёме, – послышался слабый голос бортинженера. – В вашем районе наблюдается метель. Похоже, из почвы ударила струя пара, которая тут же замерзает… и ещё что-то происходит… локатор показывает изменение форм рельефа.
– Давай быстрей! Нас видишь?
– Иду по пеленгу.
– Командир! – воскликнул Абдулов. – Берегись!
Ледяной купол, обвитый струями тумана, вдруг лопнул, разлетаясь разнокалиберными глыбами, неспешно развернулся красивым «тюльпаном». А вслед за глыбами полетели и вкраплённые в ледяной массив купола камни и заиндевевшие фигуры. Две! Одна из них врезалась в пятившегося Дениса, и он инстинктивно вцепился в неё руками, ещё не понимая, зачем это делает.
Руки, ноги, ранец, шлем…
Человек в скафандре с эмблемой НАСА на плече и квадратиком американского флага!
Они закувыркались в воздухе, сталкиваясь с ледяными осколками стены купола, врезались в ближайшую стену.
Рация донесла тихий вскрик и неразборчивое бормотание.
– Катя! – заорал Денис, не обращая внимания на боль в ушибленном плече. – Катя, это я, отзовись!
Неровное дыхание, шорохи, всхлипы.
– Дэн?
– Я!
– О боже!
Человек в скафандре задвигал руками и ногами, мешая Денису взять ситуацию под контроль, нейтрализовать вращение и скольжение по льду. Летящие во все стороны глыбы то и дело толкали и били его в спину, не позволяя сориентироваться и прекратить неуправляемый полёт.
Сверху свалилась ещё одна глыба, превратилась в человека в скафандре.
– Держись, командир! – Это был Абдулов. – Сейчас я тебе помогу.
Однако «коровьи скачки» по льду удалось остановить только спустя минуту. Наконец карусель кончилась, верчение струй тумана, стен и летящих глыб льда прекратилось.
– Дэн, это ты?!
– Я, я, успокойся, всё позади.
– Мы попали под струю воды…
– Об этом потом.
– Я думала, что никогда не выберусь…
– Где твои напарники?
– Один тут, рядом со мной, – сообщил хладнокровно Глинич. – Не двигается, молчит. Другого не вижу.
– Идём к тебе. Миша, ты где?
– В километре от вас. Но посадить машину я не смогу, здесь сплошные стены, башни и летающие скалы. К тому же у вас там тоже появилось «сердце».
– Где?!
– Батя выдаёт изображение в виде сердца… оно пульсирует.
– Командир! – донёсся голос Глинича. – Я понял, что это такое…
– Сейчас не до гипотез! Включи фонарь, помигай, я тебя не вижу.
Впереди, чуть левее, над стеной замигал в тумане огонёк.
Денис, поддерживая Кэтрин на руках (хорошо, что сила тяжести на Плутоне так мала!), устремился к огоньку. Абдулов обогнал его, вернулся, описал круг, как бы охраняя командира и его драгоценную ношу.
Край стены, плоская поверхность – чистый каток, усеянный глыбами льда. Две фигуры на обрыве: Глинич и американец, не подающий признаков жизни. С высоты стены было видно, что на месте купола ворочается перламутровое сгущение неопределённых очертаний, исчезая где-то на большой высоте в пелене тумана.
– Командир, здесь самое удобное место для посадки, лучше не найдём. Пусть Миша попытается сесть.
– Я вас вижу!
В струях тумана проявилось серое пятно, уплотнилось, превращаясь в двойной синевато-белый плоский эллипсоид.
