Продолжая шумно радоваться жизни, верзила рухнул на скамью.
Кройд тем временем отправился приводить в порядок свой гардероб. Примчавшийся
на шум официант маленько прибрался в кабинке и принял у Дробилы заказ — большой
кувшин пива. Спустя минуту в зале появился, выйдя из кухни, хмурый тип в
черном. Он постоял посреди, засунув пальцы обеих рук за пояс, меланхолически
жуя зубочистку и покачиваясь на носках, затем неторопливо приблизился.
— Что-то мне фото твое вроде бы знакомо, — буркнул
он, заходя в кабинку по-хозяйски, без приглашения.
— Дробила, — осклабился здоровяк, приподняв над
столом чугунный кулак.
— Крис Мазучелли. Да, слыхал я кое-что о тебе. Говорят,
стены пробиваешь этими своими кувалдами.
— Запросто, твою мать! — радостно закивал гигант.
Губы Мазучелли, продолжая плотно сжимать зубочистку, сложились в некое
бесцветное подобие улыбки; он уселся на место Кройда.
— А про меня слыхал что-нибудь? — поинтересовался
итальянец.
— Да, чтоб мне с места не сойти! — кивнул
верзила. — Тебя среди своих кличут Пауком.
— Верно. Думаю, прослышал и о моих неприятностях? Из-за
которых я и вербую особенных парней?
— Если тебе нужны настоящие гребанные потрошители, то я
в самый раз, — заверил Дробила. — Черепушки крошить приходилось.
— Звонишь красиво, — заметил Мазучелли и сунул
руку в карман. На стол шлепнулся пухлый конверт. — Это задаток.
Дробила открыл конверт, медленно и неуверенно — шевеля
губами — пересчитал купюры. Закончив непривычно тяжкий труд — или же только сделав
вид, что закончил, — объявил:
— Все правильно, чтоб мне сдохнуть! А теперь?..
— Там, в конверте, адресок. Придешь сегодня к восьми,
получишь распоряжения. Не опаздывай. Договорились?
— Можешь на меня положиться. — Дробила поднялся,
схватил со стола кувшин с пивом, осушил в несколько глотков и звучно рыгнул.
— А кто тут еще был с тобой — какой-нибудь новичок.
салага?
— Нет, дьявол его раздери! Наш, один из лучших, —
ответил Дробила. — Кройд Кренсон. Парень, каких лучше не задирать, но зато
с большим чувством юмора.
Мазучелли вяло кивнул:
— Желаю приятно провести время? Дробила ответил
энергичным взмахом ручищи, еще разок рыгнул на прощанье и отчалил.
Обнаружив по возвращении из уборной на своем месте
постороннего, Кройд промешкал лишь мгновение, не более. Подойдя к столику,
воздел два пальца в шутовском салюте и представился:
— Меня зовут Кройд. А ты, наверное, тот самый Паук, что
спешно вербует рекрутов?
Мазучелли окинул Кроила пристальным немигающим взглядом; его
внимание привлекло влажное пятно на брюках.
— Никак с нами что-то случилось? — спросил
итальянец бесцветным голосом.
— Да нет, ничего, просто по пути в сортир оценил
прелести итальянской кухни, — ответил Кройд. — Так это ты ищешь
таланты или нет?
— А чем особенным можешь похвастать? Кройд дотянулся до
абажура на соседнем столике и неспешно, без суеты выкрутил из него лампочку.
Вытянул руку над столом — лампа засветилась, сперва как бы нехотя, затем
ослепительно, наконец коротко вспыхнула и погасла, уже навсегда.
— Оп-ля! — прокомментировал Кройд. — Немного
переборщил с напряжением.
— Такое удовольствие в магазине обойдется мне в полтора
бакса, — заметил Мазучелли. — И купить можно на каждом углу. Фонарик
называется — может, слыхал?
— Да включи же свое воображение! — слегка обиделся
Кройд. — Я могу точно так же разделаться с любой системой сигнализации, с
компьютерами, телефонами. Стоит ли уж говорить о простых рукопожатиях? Но если
это тебя не интересует, извини — голодная смерть пока мне не грозит.
И он решительно поднялся с места.
— Да садись же, садись! — спохватился
Мазучелли. — А мне еще говорили, что у тебя потрясающее чувство юмора. Вот
я и пошутил. Мне по душе твой талант, думаю, применение ему найти — раз
плюнуть. И мне действительно срочно нужны парни вроде тебя.
— Никак с нами что-то случилось? — поинтересовался
Кройд, усаживаясь на скамью, еще недавно занятую Дробилой. — Заметив, что
собеседник нахмурился, Кройд широко ухмыльнулся. — Шутка такая, —
пояснил он. — Один-один. И какая же предстоит работенка?
— Кренсон, — объявил итальянец. — Таково твое
последнее имя. Как видишь, кое-что мне известно. Более того, известно не так уж
и мало. Моим парням пришлось, правда, как следует за тобой побегать… Шутка
такая. Не обижайся… Знаю-знаю, ты парень крутой и обычно справляешься с
поручениями, справляешься неплохо. Но прежде чем перейти непосредственно к
делу, поговорим малость о другом. Разумеешь, о чем я?
— Пока не очень, — ответил Кройд, — но ушки
держу на макушке.
— Тебе что-нибудь заказать на время беседы?
— Съел бы еще порцию лингвини, — сказал
Кройд, — ну, и чтоб запить — бутылочку кьянти.
Мазучелли махнул рукой, щелкнул пальцами. Мгновенно
подскочил официант.
— Linguini, e una bottiglia, — сказал
Мазучелли. — Chianti. Официант исчез. Итальянец потер ладони одна о дру
гую, слегка похрустев при этом тонкими пальцами.
— Тот парень, что недавно свалил отсюда… —
произнес он с ленцой. — Дробила…
— Да-да? — вставил Кройд заинтересованно, дабы
заполнить затянувшуюся паузу.
— Из него может получиться неплохой боец, —
завершил мысль итальянец.
— Полагаю, да, — кивнул Кройд.
— Что же до тебя… сдается, ты обладаешь навыками
поинтереснее — помимо талантов, коими обязан вирусу. Думаю, ты уровнем повыше
Дробилы будешь. Ты ведь, если не ошибаюсь, со стариной Бентли водился?
Кройд кивнул снова:
— Бентли был первым моим наставником. Я знавал его еще
псом. А ты и в самом деле осведомлен обо мне лучше всех прочих.
Мазучелли выплюнул зубочистку и хлебнул пивка.
— Это и есть мой бизнес, — небрежно обронил он
после паузы. — Знать. Потому-то и не хочу посылать тебя простым бойцом.
