— Ну все, выспаться сегодня ночью уже, не доведется!
Извини за прямоту.
— Знаешь, а эти белые бачки тебе идут. Делают тебя
таким солидным, сразу выделяют из толпы.
— Дьявол, ведь я скучал, — признался Кройд. —
У тебя сегодня что — промашка с очередным толстосумом?
— Ну и Бог с ним! Думаю, с тобой будет куда веселее.
— Я тоже так полагаю. Тем более что сегодня не на мели.
Ты поесть уже успела?
Вероника тряхнула темной гривой и кокетливо улыбнулась:
— Еще нет, все ждала чего-то особенного. Кройд взял
девушку под руку.
— Марш за стол! — скомандовал он. — Особенное
прибережем на десерт.
Скомканную записку он выбросил в пепельницу.
Беда мне с этими женщинами! — досадовал про себя Кройд.
Как бы хорошо ему с ними ни бывало, в конечном счете каждая, по существу,
рассматривала постель как место для сна — обстоятельство, которое Кройд никак
не мог взять в расчет, не хотел с этим мириться. Вот и сейчас, когда
окончательно изнеможенная Вероника провалилась в беспробудный сон, Кройд
поднялся и стал слоняться по своей небольшой квартирке, расположенной в
квартале Утренние Холмы, куда они вдвоем с девушкой добрались вскоре после
полуночи.
Вывалив в кастрюлю жестянку мясных консервов, он добавил
овощного супа. Уменьшив огонь под образовавшейся смесью до минимума, заварил
кофе — полный кофейник. В ожидании пока варево в кастрюле закипит, а кофе
протечет сквозь фильтры, уселся за телефон. При помощи тонального бипера
прослушал записи автоответчиков в остальных своих квартирах — новых сообщений
пока не было.
Покончив с супом и убедившись затем, что Вероника по—
прежнему спит крепко, он извлек из тайника ключ и отпер неприметную с виду, но
надежно укрепленную дверь, ведущую в небольшой чулан. Включив свет и
заперевшись изнутри, Кройд присел рядом со стеклянной фигурой, полулежащей на
кушетке. Он взял Мелани за руку и принялся рассказывать ей — сперва медленно,
затем почти взахлеб — обо всем, что с ним приключилось. О докторе Финне с
усыпляющей чудо-машинкой, о мафии с ее затруднениями, о Живчике, о Глазастом и
даже о Денни Мао, которого еще только предстоит сыскать. И о том, каким
чудесным мог бы стать окружающий мир. Он все говорил, говорил и говорил, пока
совершенно не охрип; тогда поднялся, простился с Мелани и вышел, не позабыв
запереть дверь. Заветный ключик Кройд снова сунул в тайник.
Позже, когда мертвенно-бледной опухолью на краю неба
забрезжил рассвет, он услышал шевеление в спальне.
— Эй, леди, к принятию чашечки крепкого кофе
готова? — бодро воскликнул Кройд, просовывая в дверь голову. — И
маленький утренний сюрприз — бифштекс…
Он запнулся, заметив аккуратно разложенные на ночном столике
наркотические принадлежности. Вероника повернулась и с улыбкой подмигнула:
— Кофе — это бы чудесно, любимый. Мне со сливками и без
сахара.
— Принято! — отозвался он. — Не знал, однако,
что ты тоже балуешься.
Девушка перевела взгляд на свои обнаженные руки и кивнула:
— А я не хотела показывать. Больше по привычке, а
может, из опасения, что испортишь мне товар и поломаешь кайф.
— Вон оно как…
Вероника резво собрала и наполнила шприц. Затем оттянула
кончик языка пальцами левой руки и вонзила в него снизу иглу.
— Ого-го! — прокомментировал Кройд. — Где ты
переняла подобный трюк?
— В одном интересном заведении. Могу и тебя научить.
Кройд покачал головой:
— Сейчас не время.
— А то оторвались бы на пару!
— Со мной случай особый. Придет срок, приму несколько
фиолетовых сердечек или же чуток бензонала.
— О, bombitas. Si, — радостно закивала она. —
Колеса, СТП, высокооктановое дерьмо. Печеныще для чокнутых. Слыхала об этих
твоих таблеточках. Кайф не так чтобы очень, а вот крыша от них поехать может
запросто.
Кройд пожал плечами:
— Мне за свою жизнь многое довелось перепробовать.
— Может быть, даже ядж?
— Спрашиваешь! Не так уж, кстати, он и хорош.
— Дезоксин? Дезбутол?
— Приходилось. Действуют вроде бы неплохо.
— А хат пробовал?
— Да, чтоб его! Принимал даже хаилько. А ты пробовала
когда-нибудь питури? Зелье из самых зверских. Правда, процедура применения
весьма неприятная, грязная. Перенял у аборигенов. А как насчет кайфа под
названием «кратом»? Завозят прямиком из Таиланда…
— Не шутишь?
— Чистая правда.
— Боже, так мы все утро можем проболтать! Спорим, сумею
расшевелить тебя?
— Посмотрим, как это у тебя получится. — Думаешь,
нет?
— Может, все-таки сначала кофе, пока не остыл?.. В
комнате уже вовсю царило утро, заливая ярким светом ленивое шевеление на
постели.
— Вспомнил еще один, с любопытным названием: «Голубая—
мартышка-посулит-вам-персик-но-выхватит-прямо-изо-рта», — пробормотал
Кройд. — Слыхал об этом от одной дамы, которая ввозила кротом.
— Ничего себе препаратик! — Вероника даже
присвистнула.
Посетив «Скрюченного дракона» в третий раз за весьма
непродолжительное время, Кройд решил, что настала пора переходить к активным
действиям, и направился прямиком к стойке бара. Он уселся под красным бумажным
фонариком и заказал себе «Цинь-тяо».
Через пару табуреток по левую руку место у стойки занимал
цветной весьма неприглядной наружности, с лицом, затейливо изукрашенным
шрамами. Кройд глянул мельком, быстро отвел взгляд и вскоре уставился снова, на
этот раз с нескрываемым любопытством. Нос у странного соседа просвечивал
насквозь. Причиной тому оказалась изрядных размеров дыра в носовой перегородке;
сам же нос покрывали отвратительные струпья. Складывалось впечатление, что
совсем недавно китайца, окольцевав, водили за нос.
— Что, попал спьяну под карусель? — улыбнулся
Кройд.
— Чего?!
— Или это у тебя обыкновенная фень шуи? — не
унимался Кройд.
— Что еще за фень шуи гребанная такая? — обиделся
сосед.
