— Спроси здесь любого, — посоветовал Кройд, махнув
в сторону зала. — А лучше всего — у Денни Мао. Как я сам успел
разобраться, это такой вид всепроникающей мировой энергии, проявления которой
весьма причудливы и своеобразны — могут, в том числе, быть и такими, как у
тебя. Мне поведала о ней как-то одна дамочка из Таиланда. Представь, что такая
смертельная ци вдруг прямо сейчас разнесет в щепки дверь, сокрушит по пути
зеркала, опрокинет к дьяволу эту ба-гуа в горшке, а главное… — небрежно
сдунув с бокала пивную пену, Кройд соскочил с табурета и приблизился, —
…главное, подойдет и врежет прямо по сопатке.
Движением, неуловимым для обычного человеческого зрения,
Кройд продел палец сквозь дыру в носу — лишь дикий крик свидетельствовал, что
сосед все же заметил это, вернее, почувствовал обнаженным мясом.
— Прекрати! О Господи! Да оставь же меня в
покое! — визжал китаец.
Кройд мягко потащил его с табурета.
— Сейчас я дважды обведу тебя по кругу, — сообщил
он внятно и членораздельно. — С утра меня не покидает ощущение, что
первый, встреченный в этом баре сегодня — то бишь ты, — пришел сюда
специально, дабы исповедаться мне и облегчить тем самым душу.
— Я выложу все что надо! Чего ты хочешь?
— Где найти Денни Мао?
— Не знаю. Не знаю никакого… а-а-а!..
Скрючив палец, Кройд описал им в воздухе восьмерку и снова
распрямил.
— Ну пожалуйста, — скулила жертва. — Отпусти
меня! Денни здесь нет, он в…
— Денни Мао — это я! — донесся бархатистый
баритон, донесся из-за столика, прикрытого пыльной пальмой в здо ровенной
кадушке. Обладатель приятного тембра не замедлил появиться и сам — перед
Кройдом предстал невысокий восточного типа мужчина с невыразительными раскосыми
бровями. — Какое у тебя дело ко мне, бледнолицый?
— Очень-очень личное, — отозвался Кройд. —
Уверяю, ты не станешь звонить о нем на каждом углу.
— Я не даю приватные интервью неведомым
пришельцам, — шагнув вперед, заявил китаец.
Когда Кройд слегка развернулся навстречу, первый цветной,
волочась на пальце следом, сдавленно взвыл.
— Могу в виде исключения представиться и сам, —
сообщил Кройд.
— Стоит ли так уж себя утруждать?
И кулак Денни молниеносно метнулся вперед. Кройд с той же
резвостью подставил под удар свободную ладонь. Последовали еще три удара,
которые Кройд без труда парировал аналогичным образом. И прозевал неожиданный
удар пяткой. А Денни, выполнив обратное сальто, уже снова приплясывал на двух
ногах.
— Вот дерьмо! — ругнулся Кройд и сделал резкое
движение второй рукой. В дырявом носу что-то явственно щелкнуло, и жертва с
воем торпедировала Денни Мао. Оба покатились по полу — кровь из разорванного
носа забрызгала все кругом.
— Весьма скверная фень шуи, — прокомментировал
Кройд. — Тебе следует получше за ней присматривать. Ведь такое может
стрястись с тобой и впредь.
— Денни, — позвал голос, из-за резного экрана по
ту сто рону стойки бара, — моя тебе что сказать.
Голос показался вроде бы знакомым, и, когда из-за экрана
высунулась клыкастая оранжевая физиономия чешуйчатого карлика, Кройд сразу
признал Линотипа — джокера с рассе янными телепатическими способностями, с
горем пополам пробавлявшегося ясновидением.
— Твоя плохо слышать? — поинтересовался
Кройд. — А вдруг что полезное узнать!
Истекающий кровью бедняга уже вовсю ковылял к уборной, когда
Денни наконец грациозно поднялся, лениво отряхнул безнадежно испорченные штаны
и смерил незваного гостя испепеляющим взглядом. Затем удалился за стойку.
После непродолжительный беседы за стеной китаец вернулся и
снова воззрился на гостя:
— Так, значит, ты и есть тот самый Дремлин?
— Ага!
— Что ж — присяжный поверенный Джон Леттем, юридическая
контора Леттема, город Штраус.
— Что это значит?
— Имя, за которым пожаловал. Повторяю еще раз: адвокат
Джон Леттем.
— Что, совсем без драки? Добровольно и безвозмездно?
— Ну, не совсем. Ты свое еще заплатишь. Немного погодя.
С такой информацией в голове ты уснешь скоро и навсегда. Прощайте, мистер
Кренсон. Приятного времяпрепровождения!
Денни Мао элегантно повернулся и отправился восвояси. Кройд
уж совсем было приготовился последовать его примеру, как из уборной, прижимая к
лицу окровавленный ком китайской шелковой бумаги, вывалился недавний носатый
собеседник.
— Надеюсь, ты понимаешь, что попал теперь в гребанный
каннибальский список, список охотников за головами? — прогнусавил он.
Кройд неторопливо кивнул.
— Не забудь им напомнить, этим охотничкам, что такое
энергия ци, — ответил он, — и старайся держать остатки носа в тепле.
Глава 5
Отыскав в какой-то лавчонке скромный сувенир для Вероники и
доложив по телефону Теотокополосу о своих успехах, Кройд связался с конторой
Леттема в Штраусе и записался на прием. Затем повел подружку в ресторан. Там
поделился с ней последними новостями. Вероника только головой качала; когда же
речь зашла о присяжном поверенном Джоне Леттеме, округлила глаза.
— Нет, и в самом деле ты чокнутый! — воскликнула
она. — Ты что же, надеешься обвести вокруг пальца человека с такими
связями?
— Кое-кто ведь мне платит за сведения о нем. Вероника
нахмурилась:
— Наконец-то я нашла парня по душе — и сразу терять?
— Ничего со мной не случится.
Со вздохом девушка положила ладонь Кройду на запястье.
— Очень надеюсь на это, — сказала она.
— А я уверен. Я вполне могу сам о себе позаботиться и
лезть на рожон тоже не собираюсь.
— Это значит все-таки, что тебе грозит опасность?
— Послушай, я доведу работенку до финиша, что бы там ни
угрожало, и заветная ленточка уже совсем рядом. Похоже, последний шаг не
вызовет никаких особых затруднений. А получив заработанные баксы, собираюсь
устроить себе каникулы — вплоть до ближайшей спячки/ Советую разделить компанию
— как тебе, например, Карибы? Устроит?
— О, Кройд! — затрепетала девушка и благодарно
сжала его ладонь. — Ты предлагаешь это мне?!
